Nancy’s Point – crociere sul Killary Fjord

Nancy’s Point è uno scivolo 2 km a ovest di Leenane, e la barca è l’unica vera ragione per venirci. La Connemara Lady, un catamarano per tutte le stagioni, effettua crociere di 90 minuti lungo il Killary – l’unico fiordo glaciale d’Irlanda – coprendo circa 16 km di acque riparate verso ovest fino a Fox Rock (InishBarna) alla bocca del fiordo e ritorno. Lo scafo è così largo e stabile che l’operatore offre una garanzia piatta di niente mal di mare, il che dice quasi tutto sulla navigazione anche in una brutta giornata nel North Connemara. Una rampa fissa allo scivolo permette di salire a bordo in piano.

Mentre la barca esce, è il paesaggio a fare il lavoro. A sud si alzano i Twelve Bens e la catena di Maam Turk nella contea di Galway; il massiccio del Mweelrea domina la sponda del Mayo a nord. Questo è un fiordo che lavora, non uno sfondo scenografico: si passano lunghe file di corde per mitili e gabbie circolari per salmoni che riforniscono alcuni dei migliori ristoranti di pesce del paese, con le pecore del Connemara al pascolo sulle colline sopra. Il commento accompagna tutta la traversata, coprendo la storia naturale del fiordo, l’acquacoltura e la vita dei pescatori locali. Sotto c’è un bar-caffetteria con licenza che serve cibo caldo, scones, caffè irlandese e pesce pescato localmente, con posti a sedere in cabina o sui ponti.

Storia e leggende locali

La ripida forma a U del Killary è stata scavata dai ghiacciai lungo la faglia geologica che segna ancora il confine tra Galway e Mayo. La storia locale più resistente è quella di Big Ned Joyce, un contrabbandiere del XIX secolo che usava le insenature del fiordo per sbarcare merci di contrabbando eludendo gli agenti del fisco. Vicino alla bocca si vede Inish Barna, una piccola isola sormontata da un segnale di navigazione vittoriano rivestito di marmo verde del Connemara. L’equipaggio racconta anche la storia di guerra di sottomarini britannici e tedeschi che si ripararono dalla stessa tempesta qui e si ignorarono a vicenda finché il tempo non cambiò – una storia da gustare per quello che è.

Fauna selvatica

L’acqua calma e ricca di cibo rende il fiordo un posto affidabile per la vita marina. Un branco di delfini comuni e tursiopi frequenta la zona, soprattutto intorno a Fox Rock dove il fiordo incontra l’Atlantico, e spesso cavalcano l’onda di prua. Le foche grigie si trascinano sugli scogli, le lontre compaiono lungo la sponda sud, e le scogliere ospitano gabbiani tridattili, urie comuni e falchi pellegrini. Niente di tutto questo è garantito, però – alcune uscite hanno un branco sull’onda di prua, altre solo le foche sugli scogli – quindi trattate i delfini come un bonus, non come il piano.

Stagione, biglietti e orari di navigazione

Le partenze programmate vanno da aprile a fine ottobre, con l’orario più completo in giugno, luglio e agosto; la barca si ferma in inverno. L’autunno tinge i pendii delle montagne d’oro e d’ambra, e le partenze del tardo pomeriggio di ottobre sono quelle che i fotografi chiedono. Prenotate in anticipo per luglio e agosto, anche se di solito si può comprare il biglietto al chiosco di Nancy’s Point il giorno stesso.

I biglietti famiglia coprono fino a sei bambini. «Bambini grandi» si applica dagli 11 anni in su.

La traduzione del commento in inglese può essere organizzata per gruppi numerosi.

Accessibilità e servizi a bordo

La Connemara Lady è costruita per un turismo inclusivo. La rampa fissa a Nancy’s Point permette alle sedie a rotelle di salire direttamente, e ci sono spazi accessibili dedicati a bordo. I passeggini vanno sul ponte inferiore, e c’è un bagno con fasciatoio. Gli animali domestici ben educati, cani guida inclusi, sono i benvenuti ma devono restare sui ponti esterni. L’equipaggio è a disposizione per tutto il viaggio per aiutare con la mobilità o rispondere a domande sulla regione.

Come arrivare e dintorni

Nancy’s Point è segnalato dalla N59, circa 2 km a ovest di Leenane. C’è un parcheggio gratuito accanto allo scivolo, ma si riempie rapidamente in alta stagione, quindi cercate di arrivare 15–20 minuti prima della partenza. Da Clifden, seguite la N59 oltre Kylemore Abbey e Letterfrack; da Galway, prendete la N59 fino a Maam Cross, poi proseguite attraverso Maam fino a Leenane. Un servizio di autobus limitato collega la città di Galway a Leenane, con fermate vicino allo scivolo.

Con più tempo, il sentiero di Killary Harbour forma un anello dal porto oltre Aasleagh Falls e ritorno in circa sei ore, e il sentiero del Benbaun sale alla vetta più alta dei Twelve Bens. I giardini murati di Kylemore Abbey sono a breve distanza in auto a sud sulla N59.

Portate binocolo e un impermeabile – il tempo qui cambia in fretta – e prenotate in anticipo per luglio e agosto, quando le partenze si riempiono.