Old Head Lighthouse – promontorio di Kinsale

Prima di partire: apre raramente

Il faro di Old Head Lighthouse non è una meta da visitare all’improvviso, ed è bene saperlo subito. La torre di 30 metri si trova all’estremità del promontorio, all’interno del privato Old Head Golf Links, e il club apre i terreni al pubblico solo pochi giorni all’anno – le recenti giornate di apertura sono cadute nei fine settimana di primavera, tra inizio aprile e fine maggio 2026. In una giornata di apertura parcheggi gratis al parcheggio della Old Head Signal Tower e prendi una navetta per la torre, che parte ogni mezz’ora dalle 9:30 alle 17:00. Non puoi guidare né camminare attraverso il campo da golf per raggiungerla in nessun altro momento. Se le date non coincidono con il tuo viaggio, questo è un faro che ammirerai dalle scogliere piuttosto che standoci sotto, quindi controlla il sito di Irish Lights per la prossima giornata di apertura prima di organizzare una giornata intorno a esso.

La torre

Fasce bianche e nere, un gruppo di due lampi bianchi ogni dieci secondi, un fascio che arriva a 20 miglia nautiche: è la luce dell’Old Head oggi, ed è stata installata nel 1853. È il terzo faro su questo punto. Il primo, una torre in stile cottage con un fuoco a carbone aperto che bruciava in un braciere, fu costruito nel 1665 in virtù di un brevetto concesso da Carlo II a Sir Robert Reading, che aveva il diritto di riscuotere pedaggi dalle navi di passaggio. Le lampade a olio sostituirono in seguito il fuoco a carbone, e una torre più alta seguì nel 1814, ma la nebbia al largo del promontorio continuava a sconfiggerlo. La torre del 1853 risolse il problema. Fu dipinta di bianco con fasce rosse fino al 1930, quando il passaggio al bianco e nero la rese più facile da individuare nella foschia. I guardiani la gestirono fino all’automazione nel 1987; oggi non ci vive più nessuno.

La Lusitania e il museo della Signal Tower

L’Old Head è la terra più vicina al punto in cui affondò la RMS Lusitania – a circa undici miglia dalla costa, silurata da un U-boot tedesco il 7 maggio 1915, con la perdita di quasi 1.200 vite. Questa storia è raccontata al Lusitania Museum, aperto nel 2015 all’interno della Signal Tower di epoca napoleonica sul promontorio. Il museo custodisce reperti, fotografie e pannelli illustrativi del disastro, e il tetto della torre offre un’ampia vista sull’acqua dove la nave affondò. Nei giorni di apertura, il caffè «Grounded at the Old Head» opera presso la Signal Tower.

Vederlo senza giornata di apertura: il sentiero ad anello

Per gli altri 360 e passa giorni dell’anno, il modo onesto di godersi il promontorio è l’Old Head Loop, una camminata di 6 km dal parcheggio della spiaggia di Garrylucas Beach. Ci vogliono circa un’ora e mezza o due ore, passando per le rovine di un castello medievale e la Signal Tower, con il faro in vista dall’altra parte del campo da golf e l’Atlantico che si infrange sotto. I pulcinella di mare nidificano sulle scogliere all’inizio dell’estate e le foche grigie si trascinano sugli scogli. Per la maggior parte dei visitatori questa è la raccomandazione: ottieni l’ambientazione e il mare senza aspettare il calendario del club.

Informazioni pratiche

Come arrivare e dintorni

Il promontorio è segnalato dalla R600 a sud-ovest di Kinsale, a breve distanza in auto dalla città. Non c’è autobus fino all’Old Head stesso, quindi da Kinsale si arriva in taxi o in bicicletta. Tornando verso la città troverai il colorato lungomare di Kinsale, Charles Fort e i ristoranti per cui il posto è famoso, e gli operatori locali organizzano escursioni in kayak da mare tra gli archi e le grotte sotto il promontorio. Se sei qui in una giornata di apertura con cielo sereno, la luce sulle strisce della torre è migliore nell’ora prima del tramonto.