Panoramica
Pallasgreen (in irlandese: Pailís Ghréine, «il fortino di Grian») è un villaggio di 229 abitanti nelle dolci colline dell’est della Contea di Limerick, disteso lungo la N24 tra Limerick e Waterford. È più una sosta che una meta – un villaggio operoso con una stazione di servizio, quattro pub e i negozi di tutti i giorni dell’Irlanda rurale – ma ha due o tre buoni motivi per fermarsi, e la città di Limerick dista solo circa 22 km (20 minuti d’auto).
Storia e leggenda
Il nome rimanda a Grian, l’antica dea la cui dimora mitica era Nicker Hill, la cupola vulcanica che sovrasta la parrocchia da millenni. La storia documentata si trova qualche chilometro più a sud, attorno all’antico insediamento di Old Pallas.
La guerra guglielmita ha lasciato qui il suo segno. Sarsfield’s Rock, vicino a Templebraden, segna il punto in cui le forze giacobite di Patrick Sarsfield distrussero un treno d’artiglieria guglielmita nel 1690; il monumento fu inaugurato dal presidente Cearbhall Ó Dálaigh nel 1976. Il villaggio rivendica anche Paddy Ryan, il lanciatore di martello nato a Old Pallas che conquistò l’oro olimpico nel 1920 – una statua a grandezza naturale fu inaugurata sulla strada principale nel luglio 2004 da Ronnie Delaney. Pallasgreen gioca le sue partite di gaelic games in blu e oro, i colori della vicina Contea di Tipperary, e la parrocchia appartiene all’Arcidiocesi di Cashel and Emly.
Cosa vedere e fare
Nicker Hill è una salita breve e semplice su prati ben battuti, e la ricompensa è il panorama: sulla pianura del Limerick, con le colline di Slieve Felim a nord e i monti Galtee a est nelle giornate limpide. Indossate scarponi, perché il terreno può essere accidentato dopo la pioggia.
Sarsfield’s Rock è un affioramento liberamente accessibile e un segno storico discreto più che una grande attrazione – girategli attorno, osservate i campi in cui si svolse l’incursione del 1690, e rende al meglio nella luce bassa del mattino presto o della sera.
Per qualcosa di diverso, Kilduff Castle sorge proprio sulla N24 – una torre residenziale costruita intorno al 1550 dai MacBriens. Oggi è una rovina, recintata e pericolosa da visitare, ma facilmente visibile dal parcheggio del pub accanto.
Per le famiglie, il villaggio ha un parco giochi multi-accesso e un piccolo giardino sensoriale con piante profumate e percorsi accessibili, utile per sgranchirsi le gambe durante un lungo tratto sulla N24.
Come arrivare e informazioni pratiche
Pallasgreen si trova sulla N24. Un autobus diretto la collega alla Limerick Bus Station circa ogni tre ore, con un viaggio di circa 24 minuti, gestito da Bus Éireann’s Expressway e da Kelly Travel; la fermata, «Pallas Grean New», è sulla strada principale. Parcheggio gratuito disponibile nel centro del villaggio e accanto al parco giochi, e Nicker Hill e Sarsfield’s Rock sono visitabili gratuitamente tutto l’anno.
Il ristrutturato Pallasgreen Community Centre è il cuore sociale del paese, che ospita concerti, serate di céilí e riunioni; i suoi servizi igienici accessibili e la cucina lo rendono una tappa affidabile per i viaggiatori che hanno bisogno di strutture. Apre in occasione di eventi programmati e non con orari fissi, quindi controllate la pagina Facebook del consiglio comunale per sapere cosa c’è in programma. La primavera e l’autunno sono i periodi più piacevoli per camminare su Nicker Hill, anche se il terreno drena abbastanza bene da poterlo affrontare anche in inverno.
Attrazioni nelle vicinanze
- Ballyhoura – a sud del villaggio, quest’area per escursioni e mountain bike si estende sul confine tra Limerick e Cork, con sentieri segnalati e festival stagionali.
- Ardpatrick – a circa 15 km, un villaggio con rovine monastiche sul fianco della collina e una bella salita breve.
- Templebraden – la parrocchia adiacente, con la sua vecchia chiesa e tranquille strade di campagna per una facile passeggiata pomeridiana.