Panoramica
Il People’s Park di Portadown ha riaperto dopo un restauro da 5,4 milioni di sterline e per la maggior parte dei visitatori è il motivo per fermarsi: un parco giochi abbastanza grande da riempire una mattinata, con nave dei pirati, zip line, piramide da arrampicata, sabbiera e scivoli, immerso in giardini a tema e tavoli da picnic con punti barbecue. La città sorge sulla riva occidentale del fiume Bann, a metà strada tra Belfast e Dublino. È una città operaia più che graziosa, quindi venite per il parco, il sentiero alaggio del canale e i frutteti di sidro ai suoi margini, non per il centro.
Se avete solo un pomeriggio, abbinate il parco a un tratto della Newry Canal Way. Con un secondo pomeriggio, i frutteti fuori città sono la sorpresa.
People’s Park
Al 51 di Park Road, il People’s Park è l’attrazione principale. Il parco giochi va dalle attrezzature per i più piccoli fino a una zip line e a una piramide da arrampicata, e ci sono campi sportivi per tutte le stagioni, giardini a tema e molti tavoli da picnic con punti barbecue se portate il pranzo al sacco. Il terreno è pianeggiante e percorribile con il passeggino in gran parte dell’area.
Una nota sull’accessibilità: percorsi senza gradini tramite rampe raggiungono la parte posteriore del parco, ma l’area salotto inferiore si raggiunge tramite scale, quindi non è completamente in piano ovunque. Il parcheggio per titolari di Blue Badge è disponibile nel parcheggio.
La Newry Canal Way
Per una passeggiata o un giro in bici, la Newry Canal Way è un sentiero alaggio pianeggiante e senza traffico che corre da Newry fino al Bann Bridge di Portadown. L’estremità di Portadown passa dalla Moneypenny’s Lock, con la sua casa del guardiano del lock restaurata, e costeggia l’acqua per tutto il tragitto, il che la rende una gita facile con i bambini o in bicicletta.
Un po’ di storia
Il nome, Port an Dúnáin, significa «luogo di sbarco del piccolo forte». Il primo ponte sul Bann fu costruito negli anni Trenta del Seicento, e l’apertura del Newry Canal negli anni Quaranta del Settecento trasformò Portadown in un hub del traffico via acqua; la Great Northern Railway ne fece un crocevia ferroviario un secolo dopo, sulla principale linea Belfast–Dublino. I mulini di lino ingrandirono la città durante l’epoca vittoriana.
Il suo capitolo più buio è più antico. Durante la ribellione del 1641, circa 100 coloni britannici furono uccisi al ponte sul Bann qui, in quello che divenne noto come il massacro di Portadown.
Il paese del sidro
Questa è la Orchard County, e i frutteti sono vicini. Long Meadow Cider Farm, una fattoria familiare in attività appena fuori città, organizza tour dei frutteti e degustazioni tutto l’anno, e la Armagh Cider Company offre tour «dal fiore alla bottiglia» durante la stagione di crescita. Se potete, venite a maggio quando i fiori di melo sono in piena fioritura.
Altro da fare
- Portadown Heritage Tours – passeggiate guidate in città che coprono l’Orangeismo e la storia industriale del paese, condotte da guide formate WorldHost.
- Edenvilla Park and Secret Garden – un parco ben curato con un giardino segreto cintato su Bachelors Walk, popolare per portare a spasso il cane.
- C&J’s Animal Park – incontri ravvicinati con rettili, capre, lemuri e suricati che tengono occupati i bambini più piccoli.
- Ardress House – una casa colonica e frutteto del National Trust a breve distanza in auto, con visite guidate e un caffè.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: Portadown è fuori dalla M1 (uscita 12) e sulla linea NI Railways tra Belfast e Dublino.
- Parcheggio: il People’s Park ha un parcheggio da 62 posti; c’è anche un parcheggio comunale gratuito da 38 posti a Riverbank, Meadow Lane, BT62 1JA.
- Accessibilità: il sentiero alaggio del Newry Canal è pianeggiante e accessibile; il People’s Park è in gran parte in piano ma l’area salotto inferiore ha delle scale (vedi sopra).
- Servizi: servizi igienici e tavoli da picnic nel People’s Park; altri lungo il sentiero alaggio del canale.
Programmate la visita per maggio, quando i fiori di melo sono in piena fioritura e Long Meadow e la Armagh Cider Company aprono i loro frutteti.