Glassdrummond – un breve anello nei Fews

Panoramica

Intorno al 1450 gli O’Neill, allora famiglia dominante dei Fews, costruirono un castello a Glassdrummond su un promontorio affacciato su un piccolo lago. La townland sorge nei Fews dell’Armagh meridionale, vicino a Crossmaglen, e il suo nome deriva dall’irlandese Glas Droim, «il crinale verde», per la bassa altura che si alza sopra i campi circostanti. Ciò che oggi attira i visitatori è più modesto: un breve anello in un bosco di comunità dietro la chiesa di St Brigid, gratuito da percorrere e facile da inserire in un giro in auto attraverso la zona di confine. Siate chiari sulla portata della cosa: è uno stiracchiarsi le gambe di 15 minuti, non una meta a sé. Il vero interesse qui è la chiesa e la storia, non la camminata.

La chiesa di St Brigid

La chiesa è il punto di riferimento accanto a cui parcheggerete, ed è un edificio più serio di quanto il villaggio circostante lasci intendere. L’attuale St Brigid fu costruita tra il 1925 e il 1932 su progetto dell’architetto dublinese Ralph Henry Byrne, in stile classico con torre e portico modellati su Ravensdale Park nella contea di Louth. La prima pietra fu posata il 1° maggio 1927 e la chiesa aprì nell’ottobre 1932, con un mosaico de Il Signore è il mio pastore incastonato nel timpano della facciata ovest. Sostituì una chiesa precedente della parrocchia risalente agli anni Settanta del Settecento, che il canonico Peter Sheerin aveva giudicato non più adatta alla congregazione.

La passeggiata nel bosco

L’anello è un sentiero di comunità di nuova realizzazione, installato dietro la chiesa con il permesso della parrocchia e i fondi del Challenge Fund, che corre tra gli alberi e riporta ai giardini. È lungo circa 0,2 miglia – un cerchio stretto di forse 15-20 minuti a passo rilassato, su un sentiero lastricato in pietra che scende attraverso un bosco misto di querce e frassini, oltre un piccolo ruscello stagionale e bassi muri a secco.

Attenzione al fondo: ci sono alcuni gradini in pietra e un tratto più ripido nella discesa iniziale, motivo per cui non è adatto a sedie a rotelle o passeggini ingombranti. I cani sono i benvenuti al guinzaglio, e l’anello chiuso rende facile tenerli vicini. La mattina presto o il tardo pomeriggio danno la luce migliore attraverso la chioma e il minor numero di altri camminatori – il che significa che, di solito, lo avrete tutto per voi.

Informazioni pratiche

Come arrivare – Da Crossmaglen, prendete la Newry Road verso Creggan, poi svoltate su Glassdrumman Road (C225) e seguitela per circa due miglia; la chiesa di St Brigid appare sulla sinistra. C’è parcheggio gratuito lungo la strada accanto alla chiesa. L’ingresso della passeggiata è sul sentiero a sinistra della chiesa, dove un cancello in metallo sulla destra conduce al sentiero in pietra nel bosco.

Servizi e accesso – Non ci sono servizi igienici, caffè o pannelli informativi sul posto; i servizi più vicini sono a Crossmaglen, a circa tre miglia. Il sentiero è aperto tutto l’anno durante le ore di luce, e il percorso in pietra diventa scivoloso con gelo o fango in inverno, quindi indossate calzature robuste.

Per esplorare oltre

Glassdrummond funziona al meglio come una tappa di un giro più ampio nell’Armagh meridionale, più che come meta a sé. Crossmaglen, a tre miglia, ospita il famoso campo GAA dei Crossmaglen Rangers sulla sua enorme piazza del mercato, oltre a pub e un posto per un caffè. Per una camminata più lunga, Ballymoyer Woodland a nord ha una vera rete di sentieri segnalati e antiche rovine di tenute, e l’Ring of Gullion oltre offre passeggiate nel bosco attorno al ring-dyke vulcanico. Abbinate Glassdrummond a uno di questi e avrete una giornata piena senza passarla in macchina.

Portate un maglione anche d’estate – la chioma abbassa la temperatura di qualche grado – e non contate sul telefono al parcheggio della chiesa, dove il segnale è debole.