Panoramica
Florence Mac Moyer, l’ultimo custode ereditario del Libro di Armagh, è sepolto sotto un grande frassino nel cimitero qui – l’uomo che impegnò quel manoscritto medievale per 5 £ e che in seguito testimoniò al processo di Oliver Plunkett. Quella tomba è il motivo per abbinare la breve passeggiata nel bosco alla vecchia chiesa, ed è la cosa più interessante dell’intero sito.
La passeggiata in sé è una striscia di bosco misto incastonata tra campi coltivati, che segue il fiume Creggan attraverso un burrone fatato dalle sponde profonde, muschiose e piene di felci. È piccola, ma cammina molto più grande di quanto sembri. La tenuta era la dimora signorile della famiglia Synnot, mercanti di lino, ed è stata una delle prime proprietà cedute al National Trust – donata dalla famiglia Hart-Synnot negli anni Cinquanta. Oggi il percorso si snoda su terreno del National Trust.
La passeggiata nel burrone
L’anello è segnalato dal piccolo parcheggio all’incrocio tra Ballymoyer Road e Drumcrow Road. È indicato come 2 miglia (circa 4,5 km su alcune mappe), richiede all’incirca un’ora e 25 minuti, è classificato di difficoltà moderata e sale di circa 59 m in totale. Il tratto lungo il fiume è la parte migliore – pianeggiante, muschioso, con il Creggan che scorre accanto – mentre il tratto superiore ad anello che attraversa il burrone ripido è quello più duro e fangoso. Se hai poco tempo o non sei sicuro del terreno, fai il sentiero lungo il fiume e torna indietro.
In primavera e all’inizio dell’estate il suolo si ricopre di primule, celidonie, campanule e digitali. C’è un’altalena di corda in un punto pianeggiante vicino al fiume, quindi un cambio di scarpe per i bambini è un’idea sensata.
Due avvertenze oneste. Il percorso attraversa Ballymoyer Road, che è trafficata e veloce, quindi tieni i bambini vicini lì e in corrispondenza dei dirupi sopra il fiume. E ad aprile 2025 i camminatori hanno segnalato il sentiero bloccato da decine di alberi caduti; il bosco è aperto tutto l’anno, ma vale la pena verificare che il percorso sia libero prima di fare un viaggio apposta.
La vecchia chiesa e la tomba dei Mac Moyer
Il cimitero si trova a poca distanza a piedi dal parcheggio. La chiesa parrocchiale di St Luke è stata consacrata nel 1822; accanto sorge la chiesa in rovina più antica, una struttura molto più vecchia, situata nel cimitero parrocchiale originario. È aperta tutto l’anno e gratuita.
L’attrazione è la tomba di Mac Moyer sotto il frassino. In quanto custode ereditario, il Libro di Armagh era passato di generazione in generazione nella sua famiglia; lo impegnò per 5 £ e testimoniò al processo di Oliver Plunkett, arcivescovo di Armagh. Una targa sulla tomba racconta la storia.
Informazioni pratiche
- Distanza: circa 2 miglia (circa 4,5 km) ad anello
- Tempo: circa 1 ora e 25 minuti
- Difficoltà: moderata – ripida e fangosa nei tratti del burrone
- Dislivello: circa 59 m
- Parcheggio: gratuito, ma molto limitato – solo 8-10 posti all’incrocio tra Ballymoyer Road e Drumcrow Road
- Servizi: nessuno sul posto (niente servizi igienici); negozi e servizi igienici si trovano a Whitecross, il villaggio più vicino
- Accessibilità: i tratti a bassa pendenza vicino all’inizio sono adatti a sedie a rotelle e passeggini; il burrone ripido non è adatto a mobilità ridotta
- Orari e ingresso: aperto tutto l’anno, gratuito
- Contatti: 028 3031 3170 (Newry Tourist Info) / 028 9751 0721 (National Trust)
Come arrivare – L’accesso è da Ballymoyer Road, tra Whitecross e Newtownhamilton; il parcheggio è all’incrocio con Drumcrow Road. Il codice postale per il navigatore BT60 2JN ti porta vicino, anche se non sempre esattamente al cancello, quindi tieni d’occhio la svolta.
Cosa portare – Nessun servizio significa acqua e spuntini tuoi. Indossa scarponi o scarpe robuste per il terreno irregolare e fangoso, e porta vestiti di ricambio per i bambini che troveranno l’altalena di corda.
Nelle vicinanze
- Gosford Forest Park – Tenuta cinta da mura con sentieri nel bosco e un castello neonormanno, a circa sei miglia a Markethill.
- Camlough – Lago ai piedi di Slieve Gullion per picnic e pesca, a circa quattro miglia e mezzo a est.
- Ballykeel Dolmen – Un dolmen neolitico ben conservato vicino a Mullaghbawn, a sei miglia di distanza.
- Armagh City – Le due cattedrali e l’Osservatorio e Planetario, a sei miglia di distanza.
Vieni in un mattino infrasettimanale prima che si riempiano i pochi posti auto, e concediti il tempo di leggere la targa sotto il frassino – la storia di Mac Moyer è ciò che ricorderai.