Il Lanyon Building
La facciata che si vede da University Road è da sola il motivo per fare una visita speciale. Sir Charles Lanyon la progettò in mattoni rossi e arenaria in stile Tudor Gothic, inaugurata nel 1849, con una torre centrale liberamente ispirata alla Founder’s Tower del Magdalen College di Oxford. Si può entrare nel quadrangolo e guardarsi intorno liberamente; la Great Hall e la Council Chamber all’interno si visitano con le guide. Cercate la statua in marmo di Galileo di Pio Fedi nell’atrio d’ingresso e i ritratti della regina Vittoria e di Seamus Heaney nella Great Hall.
Se avete un’ora, l’edificio e il prato antistante sono la visita. Tutto il resto qui è un bonus da inserire in una passeggiata fino ai Botanic Gardens accanto.
Storia
L’università nacque dalla Belfast Academical Institution del 1810 e ricevette una carta reale nel 1845 come Queen’s College, Belfast, controparte non confessionale del Trinity College di Dublino. Divenne l’indipendente Queen’s University of Belfast nel 1908 e aderì al Russell Group nel 2006. Il campus si è ampliato nel corso del XX secolo con la Great Hall, la vecchia biblioteca Lynn del 1868 e la McClay Library nel 2009. Il poeta Philip Larkin lavorò nella biblioteca qui nei primi anni Cinquanta; la sua targa blu è sulla Old Library, una delle diverse sparse per il campus.
Cosa vedere
La Naughton Gallery, al piano superiore del Lanyon Building, ospita mostre contemporanee a rotazione e attinge alla collezione dell’università. Apre da martedì a domenica, dalle 11:00 alle 16:00, gratis. Il Queen’s Welcome Centre su University Road funge anche da ufficio informazioni turistiche e negozio, aperto dal lunedì al venerdì dalle 8:30 alle 17:00, ed è il posto dove prenotare o unirsi a una visita. La McClay Library, con il suo atrio di vetro e le sale di lettura silenziose, è aperta al pubblico durante gli orari della biblioteca.
I Botanic Gardens si trovano subito a sud del campus, con la Palm House vittoriana e la Tropical Ravine, e il gratuito Ulster Museum sorge all’interno dei giardini. Insieme formano un pomeriggio facile senza auto né biglietto.
Visite guidate
Le visite gratuite del campus si svolgono il lunedì e il venerdì alle 10:00, 12:00 e 14:00, condotte da student ambassador. Vanno prenotate in anticipo, di persona al Welcome Centre o tramite la pagina visitatori dell’università. Le visite sono l’unico modo per entrare nella Great Hall e nella Council Chamber, quindi vale la pena organizzare la visita in base a loro se questi spazi vi interessano.
Una ricerca che vale la pena conoscere
La Queen’s è il motore di ricerca più grande delle due università dell’Irlanda del Nord, e un filone ha un lato interessante per i visitatori. Nel 2020 un team guidato dal dottor Mike Simms ha identificato due frammenti di ossa di dinosauro del Giurassico a Islandmagee nella contea di Antrim – gli unici fossili di dinosauro mai confermati nella roccia irlandese. Uno apparteneva a uno Scelidosaurus erbivoro, l’altro a un teropode vicino allo Sarcosaurus; entrambi sono stati modellati in 3D alla Queen’s e il lavoro è stato pubblicato sui Proceedings of the Geologists’ Association. Le ossa dovrebbero essere esposte all’Ulster Museum.
Come arrivare
La stazione Botanic è a 5-10 minuti a piedi e si collega alla rete ferroviaria più ampia; la stazione Belfast Lanyon Place è a circa 25 minuti a piedi. Le linee Metro 8A, 8B e 8C passano frequentemente lungo University Road dal centro città.
Il parcheggio nel campus è riservato ai possessori di permesso durante il giorno. C’è il parcheggio a pagamento nelle strade circostanti, intorno a University Square e College Green, ma i posti si esauriscono in fretta, quindi treno o autobus sono la scelta più semplice.
Nelle vicinanze
- Belfast Botanic Gardens – accanto al campus, con la Palm House e la Tropical Ravine.
- Ulster Museum – dentro i giardini, gratuito, con gallerie d’arte, storia e scienze naturali.
- Queen’s Film Theatre – cinema indipendente a due sale su University Square, con film internazionali e d’autore.