Panoramica
Non serve la patente per guidare un’auto da rally alla Rally School Ireland: bastano una prenotazione e scarpe chiuse. La scuola opera dal 1999 su un percorso costruito appositamente tra i drumlin (colline arrotondate di origine glaciale) vicino a Scotstown, County Monaghan, dove un istruttore siede al posto del passeggero mentre impari a sballare un’auto senza autovelox né traffico in vista.
Chi è alla prima esperienza dovrebbe iniziare con l’esperienza rally di mezza giornata. È il modo più economico per entrare nel mondo del rally, ti fa provare tre auto molto diverse tra loro, e la cruda e spartana Mk2 Ford Escort ti insegna più di qualsiasi auto più moderna sul trasferimento del peso e sui controllati sbandamenti.
Il circuito e il team
La scuola opera dal 1999 e si presenta come una delle strutture motoristiche del suo genere più longeve d’Irlanda. Il percorso si guida con qualsiasi tempo: pioggia e vento sono considerati parte dell’esperienza rally piuttosto che un motivo per cancellare, e il team vi contatta in anticipo solo se le condizioni diventano davvero pericolose. Nel corso degli anni il circuito è stato migliorato con vie di fuga più ampie, visuali più chiare e aree per gli spettatori.
La flotta di veicoli
La flotta è volutamente variegata: ogni auto è scelta per insegnare un diverso tipo di guida. Gli istruttori siedono al tuo fianco per ogni giro.
- Mark II Ford Escort – la classica a trazione posteriore, cruda e senza assistenze; la migliore maestra del trasferimento del peso e degli sbandamenti controllati, e il punto di partenza abituale.
- BMW E30 (325i) – trazione posteriore, fluida e prevedibile, un naturale passo avanti.
- Toyota GT86 – leggera, agile e con motore anteriore e trazione posteriore, tutta una questione di precisione.
- Mini Cooper S Works – a trazione anteriore e scattante.
- Subaru Impreza Turbo – l’icona rally a trazione integrale turbo, tutta aderenza immediata e spinta.
- Toyota GR Yaris – la moderna equivalente a trazione integrale, con un telaio affilato come un rasoio.
- Porsche 911 – a trazione posteriore, riservata ai pacchetti avanzati e alle sfide di squadra.
- Nissan 350Z – una drift car costruita apposta, preparata per andare di traverso.
Caschi e passamontagna sono forniti, e ogni sessione inizia con un briefing sulla sicurezza.
Esperienze di guida
I pacchetti sono strutturati per numero di giri, mix di veicoli e durata. Tutti i prezzi sono per persona e includono istruzione, equipaggiamento di sicurezza e tempo in pista (prezzi al momento della stesura).
- Rally Driving Experience – Mezza giornata (295 €) – 18 giri su tre auto (Mark II Escort, BMW 325i, Toyota GT86). Dai 13 anni in su.
- Toyota GR Yaris Rally – Mezza giornata (385 €) – 24 giri, con progressione dalla Escort e dalla GT86 alla GR Yaris. Età minima 16 anni.
- Toyota GR Yaris Rally – Giornata intera (550 €) – 42 giri attraverso la flotta, inclusi Escort, BMW 325i, GT86 e GR Yaris. Età minima 16 anni.
- Subaru Rally – Mezza giornata (385 €) – 24 giri che comprendono Escort, GT86, BMW 325i e la Subaru Impreza turbo. Età minima 16 anni.
- Rally & Drift Experience – Mezza giornata (295 €) – 18 giri che combinano le prove speciali con la Nissan 350Z da drift. Età minima 16 anni.
- Porsche Top Team Rally Challenge (350 €) – un formato di gruppo competitivo (minimo quattro persone) in cui il pilota più veloce della giornata vince una prova sulla Porsche 911. Pranzo incluso.
- Stage Rally Licence Course (475 €) – una giornata di sei ore per chi punta alla licenza stage rally della Motorsport Ireland, con prove a cronometro e istruzione avanzata. La scuola è una delle pochissime autorizzate a svolgerlo. Età minima 18 anni.
I buoni regalo coprono tutte le esperienze, si acquistano online o per telefono e sono validi 12 mesi.
Eventi aziendali e di gruppo
La struttura ospita regolarmente giornate di team building aziendale, addii al celibato e al nubilato e celebrazioni importanti, accogliendo tra 1 e 30 piloti con programmazione flessibile per i gruppi più numerosi. La sala conferenze in loco dispone di Wi-Fi e proiettore, così una riunione mattutina può sfociare in un pomeriggio in pista. Il catering spazia da spuntini leggeri e bevande calde a menu personalizzati per prenotazioni più grandi, e sono disponibili pacchetti fotografici e video.
Accessibilità e informazioni per i visitatori
Rally School Ireland segue una dettagliata Access Welcome Guide. Reception, sala d’attesa e caffetteria sono al piano terra con accesso senza gradini, c’è un bagno accessibile nell’edificio principale e delle rampe conducono a ufficio e sala da tè. La torre di osservazione sopraelevata non ha accesso in sedia a rotelle, ma lo staff è formato per assistere i visitatori con esigenze di mobilità e può organizzare una visita di familiarizzazione prima della prenotazione. Un defibrillatore è conservato nella cucina dello staff accanto alla reception, personale di primo soccorso è in servizio durante tutte le sessioni e i cani di assistenza sono i benvenuti.
La pista è rumorosa, con rumore costante del motore e condizioni meteo variabili, quindi chi è sensibile al rumore potrebbe voler usare tappi per le orecchie o cuffie con cancellazione del rumore. Aree tranquille sono disponibili su richiesta, e la scuola può fornire in anticipo un documento Sensory Story.
Pianificare la visita
Posizione e viaggio
La scuola si trova a Gola English, Scotstown, Co. Monaghan (Eircode H18 Y638), segnalata dalla N2 e dalla R185, a circa due ore a nord di Dublino e a un tragitto simile da Belfast. Ci sono 50 posti auto gratuiti in loco, più aree per pullman ed elicotteri. È però una zona remota e i trasporti pubblici nelle vicinanze sono scarsi, quindi vieni in auto se puoi; i taxi possono essere organizzati da Monaghan town.
Prenotazione e preparazione
Le prenotazioni passano dal sito web della scuola. Gli slot infrasettimanali sono i più flessibili e i fine settimana si riempiono in fretta, quindi prenota con almeno una settimana di anticipo. Indossa scarpe comode e chiuse e vestiti a strati. Alcune auto hanno restrizioni di altezza e peso, elencate durante la prenotazione.
Dove dormire e cosa vedere nei dintorni
Diversi hotel si trovano a 10–20 minuti di auto:
- Sliabh Beagh Hotel & Tourism Centre (5 min)
- Hillgrove Hotel & Spa e Four Seasons Hotel & Leisure Club (10 min)
- Castle Leslie Estate (20 min)
Dopo puoi smaltire l’adrenalina a Hollywood Lake a circa 3 km di distanza, cimentarti nei sentieri di Rossmore Forest Park vicino a Monaghan town, o visitare la Carrickmacross Lace Gallery per ammirare il merletto che un tempo ornava l’abito da sposa di Lady Diana.
Prenota con almeno una settimana di anticipo per un posto nel fine settimana, indossa scarpe chiuse e basse, e presentati 15 minuti prima per il briefing e l’equipaggiamento. La Escort ti farà andare di traverso prima di pranzo.