Panoramica
Il River Eske (in irlandese: An Iascaigh, da iasc, “pesce”) percorre gli ultimi chilometri dal Lough Eske scendendo attraverso il centro di Donegal Town fino a Donegal Bay. È corto, ma è il motivo per cui la città si trova dove si trova: il Donegal Castle sorge su un’ansa vicino alla foce del fiume, e le rovine del convento francescano fondato nel 1474 si trovano appena dall’altra parte dell’acqua.
Se hai un’ora in città e non hai la canna da pesca, percorrilo a piedi. La passeggiata lungo le rive, la Bank Walk, tocca il castello, le rovine del convento e la maggior parte dei ponti, ed è pianeggiante e facile per tutto il tragitto.
I ponti
Sei ponti stradali attraversano l’Eske e, insieme, raccontano la storia della città. Scendendo dal lago si passa sotto il Lough Eske Bridge, il Thrushbank Bridge del XIX secolo e la moderna campata in cemento della circonvallazione N56. In città il fiume viene attraversato altre tre volte: il Kennedy Bridge, ricostruito nel 2004 su un passaggio utilizzato dagli anni 1830; il ponte in ferro Tyrconnell Bridge, costruito originariamente nel 1895 e ampiamente ricostruito nel 2018–19; e il ponte a tre arcate di Bridge Street, inserito nel Record of Protected Structures dal 2003.
Prima di quel ponte a tre arcate ce n’era uno a sei arcate poco più a monte. Il viaggiatore Richard Twiss lo annotò nel 1775, e compare nella carta stradale di Taylor e Skinner del 1777; fu sostituito dall’attuale ponte intorno al 1855, con i due che rimasero brevemente affiancati.
Storia
L’Eske attraversa da secoli la storia di Donegal Town – l’ascesa del clan O’Donnell, la costruzione del Donegal Castle nel 1474 e la distruzione del convento nelle turbolenze seguite alla Fuga dei Conti (Flight of the Earls) nel 1607. Gran parte di ciò che un visitatore viene a vedere in città si trova a portata di sguardo dall’acqua.
Pesca
L’Eske è un fiume a salmoni di primavera e trote di mare, con anche salmerini e trote fario; la stagione va dal 1° marzo al 30 settembre, e le migliori risalite di salmoni e trote di mare tendono ad arrivare in estate. I pescatori prediligono posti con nomi storici come Timony’s Turn fino alla Mill Pool, l’acqua sotto il Miss Jenny’s Bridge e l’Eel Weir Turn sotto il Lough Eske Bridge. Si usano sia la mosca sia la filatura, con mosche locali come la Fiery Brown, la Jacob’s Ladder e la Donegal Blue. È richiesto un permesso.
Passeggiate e fauna
La Bank Walk segue la riva occidentale mentre il fiume si avvicina alla baia – un breve sentiero alberato (le descrizioni della sua lunghezza variano, ma è una passeggiata facile, non un’escursione) punteggiato di “porticine delle fate” da far cercare ai bambini. Si affaccia sulle rovine del convento e, alle spalle, sul castello. I martin pescatori lavorano i bassifondi e gli aironi cenerini si aggirano sulle rive; sono state segnalate lontre nei tratti più tranquilli, quindi la mattina presto è il momento migliore per avvistarne una.
Informazioni pratiche
Permessi di pesca e noleggio barche. I permessi si acquistano tramite il portale Inland Fisheries Ireland o al Doherty’s Tackle Shop in Main Street (Tel: (074) 972 1119).
- Giornaliero adulti 35 € / giovani 17 €; settimanale adulti 155 € / giovani 65 €.
- Sul Lough Eske sono disponibili cinque barche (due pescatori ciascuna): un pescatore con barca, motore e benzina 55 €; due pescatori 90 €. Sono richiesti dispositivi di galleggiamento e non sono consentiti lanci privati.
Accesso e parcheggio. I punti di accesso a piedi più comodi sono il Kennedy Bridge e la Mill Pool. C’è un parcheggio a pagamento con display accanto al fiume (9:00–18:00 lun.–sab.), altri posti a The Diamond e spazi giù al Quay. Il problema: i parcheggi lungo il fiume e al Quay sono in zona bassa, e l’Eske sale in fretta dopo forti piogge, quindi possono allagarsi con l’alta marea o in un periodo di pioggia – controlla prima di lasciarci la macchina per la notte.
Nei dintorni. I caffè e i negozi di artigianato del centro sono a pochi minuti a piedi; i Bluestack Mountains si alzano appena a nord per passeggiate più lunghe, e il sito monastico di Assaroe è a breve distanza in auto.
Controlla la marea prima di dirigerti verso la foce – con la bassa marea si aprono le pozze di scogliera e il tratto inferiore del fiume per fotografi e birdwatcher.