Panoramica
Rossport è un insediamento sparso sulla sponda meridionale di Broadhaven Bay e, per essere un posto minuscolo in un angolo remoto del nord del Mayo, porta con sé una storia enorme: è qui che nel 2005 cinque uomini del posto sono finiti in carcere pur di non lasciar passare sulle proprie terre il gasdotto della Shell. Per chi viaggia, però, il richiamo è più sommesso: un anello pianeggiante di 10 km lungo una costa di marea famosa per le sue vongole. Rossport (in irlandese Ros Dumhach, anche Rosdoagh) fa parte della Gaeltacht – l’area di lingua irlandese – di Erris e della parrocchia di Kilcommon, mentre Belmullet, a 12 km, è il posto dove trovare carburante, negozi e un letto.
La Rossport Walk
Il motivo principale per venire fin qui è la Rossport Walk, un facile anello di 10 km che richiede circa due ore e venti minuti partendo dall’incrocio di Barr Thra. Il sentiero attraversa la torbiera e costeggia la battigia di marea, seguendo un muretto a secco che nella nebbia funziona da corrimano. Se ne percorri solo un tratto, scegli quello sulla riva con la bassa marea, quando le distese di sabbia restituiscono le vongole che la gente del posto raccoglie ancora a mano.
Tre cose da non perdere lungo il percorso:
- Il vecchio molo (1891): una breve deviazione dal sentiero principale scende fino al molo in pietra.
- Rossport House: la passeggiata costeggia l’ex tenuta dei Bournes, con il giardino murato e la facciata visibili dal sentiero.
- Rossport Court Tomb: una piccola deviazione verso l’interno porta al monumento neolitico, in un campo sopra la foce del fiume.
Metti scarponi robusti: dopo la pioggia i tratti di torbiera diventano molli.
Il court tomb e la tenuta dei Bournes
Il Rossport Court Tomb (detto anche Rosdoagh Court Tomb; monumento nazionale n. 386) è neolitico e le fonti locali gli attribuiscono circa 5.000 anni. La corte centrale, ormai in rovina, misura circa 9 m di diametro e delle 33 pietre che formavano il perimetro originario 16 sono ancora in piedi; l’intero cairn arrivava un tempo a circa 18 m di diametro. Si trova in un campo sopra il punto in cui il Glenamoy River sfocia nell’estuario di Broadhaven ed è stato costruito come luogo di sepoltura collettiva e di cerimonia.
Rossport House fu costruita nel 1832 da Samuel Bournes, discendenti di cromwelliani che possedevano queste terre. È una casa a due piani con giardino murato, e la famiglia vi gestiva una scuola industriale di maglieria e cucito per i propri affittuari. Durante la Grande carestia irlandese la tenuta funzionò da mensa dei poveri, con una campana che chiamava la gente per la porridge quotidiana; i Bournes sono ricordati come proprietari terrieri tutto sommato corretti, anche se chiamavano la polizia per tenere a bada la folla di indigenti al cancello. Dopo il trasferimento della famiglia a Cambridge nel 1881, la casa divenne una caserma di polizia, poi una stazione della Garda fino al 1959, un collegio Gael Linn e infine il Coláiste Chómain, finché nel 1968 la scuola secondaria non si trasferì in un edificio nuovo.
Due note a margine danno colore al posto. Nel 1893 un truffatore che si spacciava per il capitano Allan Sutherland degli Argyll Highlanders visse a Rossport House, comprò cavalli a credito in zona, li rivendette a Dublino e finì condannato ai lavori forzati. Intorno al 1900, poi, esisteva un progetto serio per gettare un ponte sulla Sruth Fada Conn Bay, da Rossport a Glengad: un ponte in legno era stato preventivato a 1.000 £, uno sospeso a 700 £, prima che la Prima guerra mondiale lo accantonasse per sempre. Ancora prima, dal 1874, un medico dilettante scozzese di nome Robert Buchanan visse a Rossport Lodge curando i malati della zona, e per questo fu molto amato.
I Rossport Five e Shell to Sea
Nel 2005 Rossport finì sulle prime pagine nazionali quando cinque uomini del posto furono incarcerati per aver negato alla Shell l’accesso ai propri terreni per il gasdotto di Corrib, che nel progetto avrebbe portato una condotta ad alta pressione e priva di odorizzante vicino alle case e attraverso l’estuario. La loro detenzione fece nascere la campagna Shell to Sea e anni di proteste e campi di solidarietà. Willie Corduff, uno dei cinque, vinse il Goldman Environmental Prize nel 2007. Alla fine la campagna impose una riprogettazione: il gasdotto fu fatto passare in tunnel per 4,9 km sotto Sruwaddacon Bay per proteggere la Zona di protezione speciale, le cui praterie di machair – le distese erbose su sabbia conchigliifera tipiche delle coste atlantiche – e il cui estuario ospitano oche, limicoli e lontre in svernamento.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: Rossport si raggiunge con una breve deviazione dalla strada che collega Belmullet a Bangor. Belmullet, 12 km a nord, è la base di servizi per carburante, negozi, noleggio auto e alloggi. I trasporti pubblici sono scarsi: la fermata utile più vicina è Belmullet, con collegamenti verso Westport e Ballina.
- Parcheggio: parcheggio gratuito all’incrocio di Barr Thra, dove parte la passeggiata, e una piazzola vicino al vecchio molo.
- Maree e sicurezza: la riva e il molo risentono molto delle maree, quindi controlla le tavole di marea prima di partire e non farti sorprendere sulle distese sabbiose. Sull’estuario tira vento e il segnale telefonico è discontinuo: di’ a qualcuno che percorso farai.
- Dove dormire: un progetto di glamping a tema storico a Rossport ha ottenuto l’approvazione urbanistica dal Mayo County Council nel giugno 2026, pensato per il turismo astronomico: presto, quindi, le opzioni potrebbero non limitarsi al viaggio da Belmullet.
- Nei dintorni: Ballycroy / Wild Nephin National Park e Achill Island completano un viaggio nel nord del Mayo.
Calcola l’anello sulla bassa marea e porta con te una sacca: le distese di vongole sono la parte migliore della passeggiata e qui a dettare il ritmo è la marea, non la mappa.