Panoramica
Kilcommon (Cill Chomáin) è quanto di più lontano da un pullman turistico tu possa trovare nella Contea di Mayo. Questa parrocchia civile nella baronia di Erris si estende su due penisole – Dún Chaocháin e Dún Chiortáin – e 37 townland, molte delle quali disabitate, con gli insediamenti concentrati lungo la baia di Sruwaddacon in villaggi come Glengad, Pollathomas, Rossport, Inver e Carrowteige. È una Gaeltacht designata dove 700-1.000 persone parlano ancora l’irlandese come prima lingua, e la messa viene celebrata in irlandese a Ceathrú Thaidhg. Il paesaggio è fatto di scogliere a picco sul mare, torbiera di copertura e roccia, e la ricompensa è la sensazione che qui pochissimo sia stato sistemato per i visitatori.
La passeggiata da non perdere
Se devi fare una sola cosa, cammina lungo le scogliere di Benwee Head. Il percorso completo Benwee Head Cliff Walk è un impegnativo itinerario di 12 km, da tre a quattro ore, ben segnalato con frecce viola lungo scogliere a strapiombo sul mare, con i faraglioni degli Stags of Broadhaven al largo e la baia di Broadhaven che si apre sotto di te. Se è più di quanto desideri, il più breve Benwee Head Loop (circa 5 km) copre il meglio del percorso e passa accanto ai forti su promontorio di Dún Chiortáin e Dún Chaocháin – quelli che la leggenda locale attribuisce a due fratelli giganti che si lanciavano utensili da cucina attraverso la baia di Sruwaddacon.
Le mappe per entrambi i percorsi vengono da Comhar Dún Chaocháin Teo, il gruppo comunitario che mantiene i sentieri, e sono disponibili a Carrowteige. Sii onesto con te stesso sul terreno: è irregolare ed esposto, con tratti ripidi e nessuna barriera, non adatto a sedie a rotelle o passeggini standard, e diventa ventoso e scivoloso anche in estate.
Storia e patrimonio
La parrocchia prende il nome da San Comán, un santo del VI secolo che si dice sia sepolto nel vecchio cimitero di Pollatomais, dove oggi rimane solo parte di un timpano della chiesa originaria. L’area è rimasta fortemente cattolica e di lingua irlandese attraverso le Leggi penali irlandesi e lo è ancora, ed è questo il patrimonio vivente che vale quanto qualsiasi rovina qui. Oltre la chiesa, il paesaggio occidentale è fitto di segni più antichi: tombe megalitiche, antichi fossili di pino silvestre esposti nei tagli di torba fresca e possibili crannog nei laghi orientali.
Fauna selvatica
Le torbiere e i margini costieri ospitano uccelli che difficilmente vedrai altrove – oche lombardelle della Groenlandia, l’elusivo re di quaglie e l’unica popolazione nidificante d’Irlanda di falaropo beccolargo, che nidifica qui in una breve finestra all’inizio dell’estate. L’estuario ha il suo fascino: i delfini vengono avvistati regolarmente mentre lavorano le acque della baia di Sruwaddacon.
Passeggiate più lunghe
Kilcommon è un punto di partenza per camminate serie. Il Bangor Trail è un impegnativo percorso di 29 km attraverso torbiere e brughiere remote, da fare idealmente in due giorni con sistemazioni essenziali a Carrowteige o Rossport. Tutti i sentieri locali sono ad accesso gratuito e mantenuti da Comhar Dún Chaocháin Teo.
Quando venire
- Dalla tarda primavera all’inizio dell’estate: le torbiere si colorano e il falaropo beccolargo nidifica – la finestra per gli appassionati di birdwatching.
- Piena estate: eventi in lingua irlandese e sessioni di musica tradizionale nei pub di Carrowteige e Rossport.
- Autunno: le tempeste atlantiche arrivano portando una luce costiera drammatica e malinconica.
- Inverno: clima rigido e solitudine quasi totale.
Informazioni pratiche
- Parcheggio: parcheggi gratuiti a Benwee Head (vicino a Carrowteige) e nel villaggio di Rossport, entrambi con cestini per i rifiuti e qualche tavolo da picnic; il parcheggio del trailhead del Benwee Head Loop è mantenuto da Comhar Dún Chaocháin Teo.
- Servizi igienici: bagni portatili al parcheggio di Benwee Head in estate (aprile–settembre); nessuno lungo la passeggiata sulle scogliere.
- Cibo e bevande: piccoli caffè e pub a Carrowteige e Rossport servono pasti caldi e pesce locale, ma gli orari di apertura sono stagionali – chiama prima.
- Segnale: la copertura mobile è irregolare sulle torbiere alte e sulle scogliere. Porta un telefono carico, una mappa cartacea e abbastanza cibo e acqua.
Come arrivare
Questa è terra da auto. Da Castlebar, prendi la N59 verso nord fino a Erris e segui le indicazioni locali per Belmullet, poi Benwee Head e Carrowteige. Servizi limitati di Bus Éireann raggiungono Ballina; da lì ti servirà un taxi o un’auto a noleggio per gli ultimi 30 km circa. Gli aeroporti più vicini sono Ireland West (Knock), a circa 80 km, e Shannon, a circa 150 km.
Nei dintorni
Croagh Patrick e le acque di Lough Conn sono entrambi raggiungibili in gita di un giorno se ti basi nel nord del Mayo. Prima di dirigerti verso gli Stags, controlla la marea – l’acqua che sale può tagliare fuori i sentieri costieri più bassi e ridurre il terreno utilizzabile sulla passeggiata delle scogliere.