Panoramica
L’Owenduff è un fiume da salmone e trota di mare in cui si pesca solo a mosca, e quasi tutto il suo corso è privato, diviso fra tre lodge di pesca. L’unica eccezione vale la pena conoscerla: circa 1,5 km della riva sinistra sotto la traversa di Srahnamanragh Bridge sono aperti a chiunque abbia una licenza statale, senza bisogno del permesso di un lodge. Su un fiume di questa qualità è una rarità.
Il fiume drena la torbiera dell’Owenduff, uno degli ultimi sistemi di torbiera di copertura ancora attivi e intatti dell’Europa occidentale, e attraversa il cuore del Wild Nephin National Park – Ballycroy, come si chiamava fino a poco tempo fa. Il parco è stato istituito nel 1998 e copre 15.000 ettari di territorio pressoché disabitato: la catena del Nephin Beg a est, la torbiera a ovest e il fiume che punta a nord verso il mare passando accanto al villaggio di Ballycroy. Il botanico Robert Lloyd Praeger definì la catena del Nephin Beg il luogo più solitario di tutta l’Irlanda, e in un martedì di pioggia capirai perché.
L’Owenduff è un fiume da pesca da moltissimo tempo. W.H. Maxwell ne scrisse in Wild Sports of the West nel 1832, e il carattere che descrisse – un fiume a regime torrentizio, capace di passare da un rigagnolo a una piena – non è cambiato. È un fiume da salmone di primavera, grilse e trota di mare, e dà il meglio quando l’acqua è alta e in calo. Vieni dopo la pioggia: nei periodi di siccità la pesca è lenta e il fiume basso.
Pescare sull’Owenduff
Il fiume è riservato alla pesca a mosca e di proprietà privata, suddiviso in tre parti: il Lagduff Lodge controlla il tratto inferiore, lo Shean Lodge quello centrale e il Rock House Estate quello superiore. La Shean Fishery gestisce un tratto centrale di 8 km diviso in due beat. I permessi giornalieri sono limitati e vanno via presto, quindi se punti a date estive contatta le riserve con mesi di anticipo.
Chi pesca salmone o trota di mare ha bisogno anche di una licenza statale rilasciata da Inland Fisheries Ireland, in vendita su fishinginireland.info. La stagione apre il 1° febbraio; verifica le date esatte per salmone e trota di mare con Inland Fisheries prima di partire, perché cambiano di anno in anno.
Per il tratto superiore, contatta la Rock House Fishery: John Campbell, +353 (0)98 49116, rockhouse-estate.com.
Il tratto libero
Circa 1,5 km della riva sinistra sotto la traversa di Srahnamanragh Bridge sono accessibili senza il permesso di un lodge, ma la licenza statale serve comunque. È l’unico punto in cui puoi pescare acque di questo livello senza pagare nulla. Tutto ciò che sta a monte è privato, quindi non spingerti oltre la traversa.
Camminate e fauna selvatica
Questa è una terra da camminare per chi ama il vuoto. I sentieri seguono il fiume fra cuscini di torba, vecchie fattorie e boschetti di pini silvestri ormai anziani, con piccoli laghetti di torbiera dalle acque brune sparsi qua e là. In certi punti la torbiera è davvero pericolosa sotto i piedi: le conche umide e i bordi degli specchi d’acqua non reggono il peso di una persona, quindi resta sui sentieri battuti e non avventurarti nella torbiera aperta. Il Bangor Trail corre lungo il margine orientale del complesso torboso, se cerchi una camminata più lunga e impegnativa.
Quanto alla fauna, la torbiera è una roccaforte dell’oca lombardella minore della Groenlandia, e lungo il fiume e le sue rive puoi avvistare il piviere dorato, la pernice bianca di Scozia e la lontra. Wild Nephin è anche un International Dark Sky Park di categoria Gold, uno dei luoghi più bui del paese: se ti fermi a dormire, in una notte serena l’osservazione delle stelle è eccezionale.
Come arrivare
Il tratto inferiore del fiume e Srahnamanragh Bridge si raggiungono dalla R313 partendo da Ballycroy. Siamo nel nord remoto del Mayo: porta con te tutto il necessario, perché una volta lasciato il villaggio i servizi sono pochissimi.
Il centro visitatori del Wild Nephin National Park a Ballycroy (aperto nel 2009) offre mappe, allestimenti sull’ecologia della zona e informazioni sul Mayo Dark Sky Park. I mesi di apertura variano con la stagione – in genere è aperto dalla primavera all’autunno – quindi informati prima di affrontare il viaggio apposta in inverno.
Prima di partire
- La torbiera di copertura è un deposito di carbonio di importanza internazionale e un habitat fragile. Resta sui sentieri segnalati.
- Il tempo atlantico cambia in fretta. Metti in valigia giacca impermeabile, scarponi che sostengano la caviglia e una torcia frontale se prevedi di stare fuori fino a tardi in autunno o in inverno.
- I permessi delle riserve di pesca si esauriscono prima dell’apertura della stagione: prenota le date estive con due o tre mesi di anticipo.
Se non peschi, la verità è che l’Owenduff è un posto in cui camminare e stare da soli, non un posto con attrazioni organizzate per i visitatori. Scegli una giornata dopo una pioggia intensa, quando il fiume è gonfio e rumoroso: acquista molto più senso.