Panoramica
La facciata in pietra sul lato ovest di St Stephen’s Green porta ancora i segni dei proiettili della Settimana di Pasqua del 1916, quando i ribelli occuparono l’edificio per sei giorni. È il modo più rapido per inquadrare il Royal College of Surgeons in Ireland (RCSI): un’università attiva nel campo delle scienze della salute con un fronte georgiano e una cicatrice rivoluzionaria, il cui campus si estende lungo York Street fino al cuore della città. Fondato per regio decreto nel 1784, forma medici, chirurghi e professionisti sanitari, quindi la maggior parte degli interni è fatta di aule e laboratori più che di attrazioni per i visitatori. Ciò che il pubblico può vedere con certezza è la facciata, il nuovo spazio espositivo Humanarium e – nel giorno giusto – l’archivio storico del college.
Storia e architettura
La formazione chirurgica a Dublino affonda le radici nella medievale Barber-Surgeons’ Guild, costituita nel 1446. Verso la fine del Settecento i chirurghi volevano un organismo professionale tutto loro, e medici come Sylvester O’Halloran fecero petizione a re Giorgio III. Ci riuscirono l’11 febbraio 1784, quando un regio decreto istituì l’RCSI. La prima riunione si tenne nella sala del consiglio del Rotunda Hospital, a pochi minuti a piedi verso nord.
Il college trovò la sua sede definitiva in York Street nel 1805, su quello che era stato un cimitero quacchero abbandonato. John Russell, VI duca di Bedford, pose la prima pietra il giorno di San Patrizio del 1806, e l’edificio fu completato nel 1810. Un ampliamento del 1827 allungò la facciata lungo il parco, sormontata da un frontone centrale con lo stemma reale: un leone per l’Inghilterra, un unicorno per la Scozia, un’arpa per l’Irlanda.
Nei decenni successivi il college assorbì le case adiacenti di York Street e le sostituì con blocchi accademici. L’aggiunta più recente, un edificio accademico in vetro di dieci piani, è stata inaugurata negli anni 2020, e i suoi pannelli riflettenti illuminano una strada stretta.
Visitare il college
L’RCSI è un’università, non un museo, e non esiste un programma affidabile di visite pubbliche degli interni in uso – informatevi direttamente se volete vedere sale come College Hall o la storica sala del consiglio. Ciò che è davvero aperto ai visitatori:
- The Humanarium – un nuovo spazio espositivo ed eventi pubblico nel cuore del college, incentrato sul tema dei futuri sani. È il motivo principale per cui un non-studente metterebbe piede dentro.
- Heritage Collections – l’archivio del college si trova nel Mercer Building in Mercer Street Lower, dove la Widdess Reading Room apre ai visitatori il giovedì (10:00–13:00 e 14:00–16:00). Contattate in anticipo l’archivista al +353 1 402 2511 o all’indirizzo [email protected].
- Visite virtuali del campus – se non potete entrare, il sito web dell’RCSI offre video walkthrough della biblioteca, del quartiere storico e del centro di simulazione.
La storia dell’edificio merita di essere letta sulla facciata. Accanto ai suoi fellows chirurghi – tra cui Sir William Wilde, chirurgo e padre di Oscar Wilde, ed Emily Winifred Dickson, prima donna eletta fellow nel 1893 – porta apertamente i segni dei proiettili del 1916. La guarnigione che lo occupò quella settimana resistette fino alla resa generale.
Ricerca e reputazione
Il lavoro dell’RCSI va ben oltre York Street. Guida centri di ricerca specializzati in medicina dei sistemi e disturbi neurologici, e al Beaumont Hospital il suo centro di ricerca si concentra su genetica, malattie infettive e dispositivi medici. Il college è tra le principali università di scienze della salute al mondo e attira studenti da tutto il globo.
Visitare il campus
Il college si trova in pieno centro città, raggiungibile più facilmente a piedi o in tram. Le fermate Luas più vicine sono St Stephen’s Green (Green Line) e Marlborough (Red Line); le linee Dublin Bus, tra cui la 145 e la 46A, servono le strade circostanti. L’auto è l’opzione peggiore – la sosta in strada è molto limitata, e il parcheggio a pagamento più vicino è il Q-Park sotto il 123 di St Stephen’s Green. Gli ingressi principali e gli spazi pubblici sono accessibili in sedia a rotelle; contattate il college per assistenza aggiuntiva.
Nei dintorni
A pochi minuti a piedi si trovano alcuni dei luoghi più noti di Dublino:
- Grafton Street – la principale via dello shopping della città, con artisti di strada e negozi indipendenti.
- Trinity College – sede del Libro di Kells e della Long Room Library.
- Aviva Stadium – lo stadio nazionale per rugby e calcio, a breve corsa di bus verso est.
Se avete deciso di vedere l’interno, programmate la visita per un giovedì e prenotate la sala di consultazione dell’archivio nel Mercer Building – è l’unica parte del college che apre le sue porte con un orario fisso.