Panoramica
Sulla vetta di Seefin, nella parte occidentale dei Monti Wicklow, sorge una tomba a corridoio di circa 5.000 anni fa – costruita all’incirca tra il 3300 e il 3000 a.C., più antica di Newgrange e più antica delle piramidi di Giza. Il suo tetto a tholos non fu mai completato, o è crollato da tempo, ed è proprio questo il motivo per fare la salita: puoi guardare dritto nelle camere dall’alto, invece di sbirciare attraverso un cancello chiuso a chiave. Il nome irlandese della montagna, Suí Finn, significa «Sede di Finn», collegandola al leggendario Fionn mac Cumhaill.
Le altezze della collina variano a seconda di chi chiedi: la maggior parte delle mappe colloca Seefin a 621 m, anche se il cartello di Heritage Ireland riporta 650 m. In ogni caso è una camminata breve verso un grande monumento, e se hai un pomeriggio libero in questo angolo di Wicklow, la tomba è la cosa da mettere al primo posto, più della vista.
La tomba
La tomba è cruciforme, sepolta sotto un tumulo di pietre di circa 23 m di diametro e circa 5,5 m di altezza. Un corridoio di circa 9 m conduce a un insieme di cinque scomparti – una camera con celle laterali. Cerca le decorazioni incise su alcune pietre, tra cui una linea di cinque solchi paralleli tagliati su una delle lastre del tetto. Quando il professor Macalister la scavò nel 1931, non trovò né resti umani né corredi funerari, così la tomba ha conservato quasi tutti i suoi segreti.
È un National Monument sotto tutela statale, e la regola è ferma: solo visione esterna, nessun accesso interno. Il tumulo è fragile e instabile, quindi ammiralo dall’esterno e non salire sulle pietre.
Seefin non è sola. È in reciproca visibilità con le tombe della vicina Seefingan e di Seahan, parte di un gruppo di tombe a corridoio sulle alture dei monti di Dublino e Wicklow, i cui costruttori scelsero chiaramente queste vette per le loro lunghe linee di vista. A volte leggerai che l’ingresso era deliberatamente allineato con Newgrange e Knowth; è un’idea suggestiva, ma non è comprovata, quindi trattala come speculazione piuttosto che come fatto.
La camminata e cosa aspettarsi
Il modo più popolare per salire è il Seefin Loop dal lato di Kilbride: circa 4,7 km con 323 m di dislivello, e dalle 2 alle 2,5 ore in collina. Non è una passeggiata. Alcuni tratti non sono segnati, quindi scarica una mappa offline prima di partire, e la discesa in alcuni punti percorre quello che di fatto è un letto di torrente roccioso. Andando in senso antiorario la salita è più graduale. Stivali impermeabili robusti sono essenziali: il terreno è acquitrinoso per gran parte dell’anno, e il tempo a Wicklow cambia in fretta, quindi porta con te indumenti impermeabili, acqua e una mappa anche in una mattinata luminosa.
Dalla vetta si gode un panorama a 360 gradi: a nord attraverso la valle del Liffey verso lo skyline di Dublino, e a sud-ovest sul Poulaphouca Reservoir fino a Kippure e alle vette centrali. Tieni d’occhio i cervi rossi e i caprioli lungo la salita, e i falchi pellegrini in cielo; sotto i piedi ci sono erica, mirtillo e molinia.
I camminatori più allenati collegano Seefin con Seefingan, Corrig e Seahan in un anello di 11,1 km classificato come difficile – una vera mezza giornata su terreno accidentato e senza sentieri, più che un’estensione della camminata breve.
Come arrivare e parcheggio
L’inizio del sentiero si trova sulle strade secondarie sul lato di Kilbride/Athdown, a sud di Blessington. Non ci sono mezzi pubblici, quindi ti serve un’auto – e il parcheggio è il vero collo di bottiglia. Ci sono solo un paio di piccoli parcheggi vicino all’inizio, uno dei quali ospita tre o quattro auto; quando si riempiono, i camminatori parcheggiano più in basso vicino al ponte di Kippure o in una pausa antincendio nel bosco. Arriva presto, soprattutto nei fine settimana.
Un avvertimento importante: l’avvicinamento passa vicino al Kilbride Military Camp, che ha un poligono di tiro attivo. Le bandiere rosse indicano che è in corso un’esercitazione a fuoco vivo – se sventolano, non proseguire sulla collina. Controlla prima di partire.
Nelle vicinanze
- Blessington Lakes – A breve distanza in auto dall’inizio del sentiero, ottimo per pesca, kayak e passeggiate lungo il lago.
- Devils Glen – Una valle boscosa dai fianchi ripidi con una camminata più breve e riparata se le cime sono avvolte nella nebbia.
Se programmi la visita per la mattina presto, probabilmente avrai la vetta tutta per te, che è il modo migliore per godere di una tomba che se ne sta lassù, a cielo aperto, da cinque millenni.