Cos’è
Si racconta che fino a qualche decennio fa gli escursionisti sorpresi dal maltempo sulle alture dei Mourne potessero infilarsi sotto la Shelter Stone e trovare cibo, candele e fiammiferi lasciati da chi era passato prima, con un libro degli ospiti da firmare. Quel sistema informale è sparito da tempo. La pietra è ancora lì: un insieme di lastre di granito che sporgono da un ripido versante sopra la testata del bacino di Ben Crom, inclinate quanto basta per formare una nicchia asciutta sotto cui arrampicarsi. Al riferimento di griglia J325274 è uno dei punti di campeggio selvaggio più noti della catena, ed è segnalato in rosso sulle mappe dei sentieri in PDF scaricabili dal sito ufficiale dei Mourne Mountains.
Regola subito le aspettative: è una bassa sporgenza, non una grotta. Spazio sufficiente per un piccolo gruppo per ripararsi dal vento, e niente più.
Come arrivare
Ci sono due vie d’accesso, e la più breve è quella da prendere. Da Hares Gap, segui il sentiero che sale oltre la testata del bacino. L’alternativa parte più in basso, dal complesso del bacino di Silent Valley, ed è una camminata più lunga e più solitaria prima di ricongiungersi allo stesso terreno vicino alla pietra. Prendi quella solo se vuoi davvero la distanza in più e la solitudine.
In ogni caso sei su montagna aperta per tutto il tempo. Scarponi, previsioni verificate e una mappa che sai leggere senza telefono, non scarpe da ginnastica e ottimismo. Il terreno è irregolare e diventa scivoloso dopo la pioggia, e il segnale del telefono è scarso sui pendii superiori.
Campeggio selvaggio, onestamente
Il campeggio selvaggio in Irlanda del Nord si muove in una zona grigia dal punto di vista legale: in senso stretto serve il permesso del proprietario del terreno, e qui non c’è alcun accordo formale. La gente pianta comunque la tenda e nessuno ha mai obiettato, ma lo fai a tua discrezione. Se passi la notte, non lasciare traccia del tuo passaggio – porta via tutto, avanzi di cibo e carta igienica compresi, perché non ci sono bidoni né servizi igienici. Non sradicare vegetazione né impilare nuove pietre per livellare il terreno, e se usi un fornello tienilo piccolo e porta via la cenere. Un riferimento di griglia è tutto ciò che serve a chiunque per trovare il posto; non ha bisogno di un altro ometto di pietre.
Nelle vicinanze
- Ben Crom reservoir – una breve e ripida discesa dalla pietra ti porta sul bordo dell’acqua.
- Hares Gap – il passo di montagna che la maggior parte degli escursionisti usa per raggiungere questo lato della catena, con il parcheggio più vicino.
- Annalong – giù sulla costa, un porto peschereccio attivo se vuoi un paese e un pasto dopo la salita.
Se stai valutando i due approcci, vai da Hares Gap a meno che tu non voglia specificamente la camminata più lunga e più vuota da Silent Valley – e controlla le previsioni la mattina in cui parti, non la sera prima.