Il fiume Sillees
La tradizione locale racconta che san Faber maledisse il Sillees dopo averne cambiato il corso, dichiarandolo «pessimo per la pesca e buono per annegare». È una frase da tenere a mente vicino all’acqua, e dà a questo tranquillo fiume del Fermanagh più carattere di quanto le sue dimensioni lascino intendere.
Il Sillees (in irlandese: Abhainn na Sailchis, il fiume del salice) nasce nel Lough Ahork, all’interno della Lough Navar Forest, e attraversa il sud-ovest della contea di Fermanagh: passa per Correl Glen, il villaggio di Derrygonnelly e la campagna ondulata di Boho, poi attraverso i gemelli Carran e Ross Loughs prima di confluire nel Lower Lough Erne. Lungo il percorso riceve tributari tra cui il Boho River, lo Screenagh (che emerge dall’Arch Cave) e il Reyfad Stream, alimentando un corridoio sempre più noto per la sua fauna e la sua geologia.
Il sentiero di Correl Glen
Il modo più accessibile per camminare lungo un tratto del fiume è il sentiero naturalistico di Correl Glen. Partendo dal parcheggio di fronte a Falls Bridge (riferimento di griglia H074547), questo anello copre circa 0,8 miglia (1,27 km) ed è classificato di difficoltà moderata. Segue il fiume attraverso un bosco umido e ombreggiato prima di salire su una brughiera, da cui si godono viste chiare sui Fermanagh Scarplands e in basso sul Carrick Lough.
Due pannelli informativi lungo il percorso illustrano la geologia e la storia della zona. Il terreno è sterrato e irregolare, quindi indossate calzature robuste; le famiglie con bambini più grandi ce la faranno, ma non è adatto alle sedie a rotelle. Il suolo del bosco ospita felci trasparenti nel microclima umido, e in estate arrivano farfalle come la Licena delle betulle e il Lasiommata megera.
Fauna e zone umide a Ross Lough
A valle, il fiume modella il terreno intorno a Ross Lough, una depressione tra i drumlin (colline arrotondate di origine glaciale) che oggi funziona come una ricca zona umida. I vecchi drenaggi hanno abbassato la falda acquifera qui e, senza volerlo, hanno favorito un mix di palude, torbiera bassa e prato umido. Questo mosaico sostiene ontano, salice, iris giallo e la rara falso morso di rana, che fiorisce da giugno a ottobre.
I martin pescatori lavorano le sponde e le cannaiole si muovono tra le alte canne. L’area è liberamente accessibile e le passerelle silenziose permettono di osservare gli uccelli senza disturbarli. Venite presto: la nebbia spesso si posa sull’acqua e sul bosco alle prime luci, che è il momento migliore per le fotografie e il modo più tranquillo per vedere il luogo.
Folclore e fossili antichi
La maledizione di san Faber è solo una parte della reputazione del fiume. Nel XVIII secolo si diceva che il brigante Black Francis Corrigan avesse saltato il Sillees a cavallo dopo una rapina, e nella credenza celtica i fiumi spesso segnavano i confini con l’Altromondo, così il Sillees mantenne il suo nome come luogo liminale e inquieto nella narrazione locale.
Sotto il folclore c’è la scienza vera. Il corridoio del fiume è noto per gli affioramenti calcarei del Carbonifero, che contengono un eccezionale insieme di fossili silicizzati: oltre 56 specie di brachiopodi del Carbonifero inferiore e 69 specie di briozoi. Un brachiopode, Rugosochonetes silleesi, prende il nome dal fiume. È riconosciuto come sito di interesse per le scienze della Terra, e i gruppi geologici locali organizzano occasionalmente passeggiate guidate agli affioramenti. Più di recente, uno scavo dell’ottobre 2025 su un altopiano vicino al fiume, presso Derrygonnelly, ha portato alla luce microliti mesolitici e un nucleo di pietra datato a circa 8.000-9.000 anni fa, prova della presenza di alcuni dei primi abitanti di questo paesaggio.
Informazioni pratiche
Come arrivare – Il parcheggio di Falls Bridge è segnalato dagli incroci tra A46 e B82 vicino alla Lough Navar Forest Drive. I posti sono limitati, quindi arrivate presto nei fine settimana e nel periodo di punta delle escursioni.
Trasporti pubblici – La città più vicina è Derrygonnelly, a meno di un miglio dall’inizio del sentiero. Gli autobus Translink collegano il villaggio con Enniskillen e altri centri regionali; consultate il pianificatore di viaggio Translink per gli orari.
Servizi – Non ci sono servizi igienici al parcheggio di Falls Bridge, anche se c’è una panchina e dei cestini per i rifiuti. Derrygonnelly ha servizi igienici pubblici, un caffè e un pub a distanza di cammino.
Sicurezza e livelli del fiume – Prendete sul serio la frase «buono per annegare». Il Sillees esonda dopo forti piogge, in particolare intorno a Boho, quindi controllate gli ultimi avvisi di alluvione sul sito web del Fermanagh and Omagh District Council prima di partire e tenetevi ben lontani dalle sponde quando l’acqua è alta.
Pesca e canoa – Nonostante la maledizione, il fiume ospita lucci, persici reali e trote fario, ed è popolare tra i canoisti; alcuni tratti attraversano proprietà private, quindi chiedete il permesso prima di pescare. Il Riverside Farm Marina and Caravan Park, a due miglia da Enniskillen e aperto tutto l’anno, si affaccia sul fiume se volete soggiornarvi vicino.
Attrazioni nei dintorni – Dopo una passeggiata lungo il Sillees, Tully Castle dista circa 3,4 miglia, oppure seguite il vicino Aghinrawn River per un altro percorso lungo il fiume.