Panoramica
Straide è il luogo dove è nato Michael Davitt, e questo è già un buon motivo per venirci. Il fondatore della Irish Land League è cresciuto in questo piccolo villaggio del Mayo (in irlandese: an tSráid, «la strada»), e ha chiesto di essere sepolto qui piuttosto che a Dublino. La sua tomba e il museo che racconta la sua storia si trovano accanto alle rovine di un monastero medievale, tutto a pochi minuti a piedi. Se avete un’ora, dedicate la maggior parte al museo e il resto al monastero accanto.
Michael Davitt
Davitt è nato a Straide il 25 marzo 1846, nel pieno della Grande carestia irlandese. La sua famiglia fu sfrattata quando era bambino; perse il braccio destro in un incidente in una cotoneria del Lancashire a undici anni; e trascorse anni in prigione per alto tradimento. Nel 1879 co-fondò la Irish Land League, che si proponeva di spezzare il potere dei proprietari terrieri e fece più di quasi qualsiasi altro movimento per cambiare chi possedeva la terra in Irlanda. È sepolto nel terreno di Straide Abbey, a pochi passi dalla porta del museo.
Cosa vedere
Michael Davitt Museum
Il museo è ospitato in una chiesa restaurata precedente alle Leggi penali irlandesi ed è stato aperto nel 2000. Conserva documenti originali, fotografie, oggetti personali e resoconti dettagliati della riunione di fondazione del 1879, e fa un lavoro genuino nel mostrare come l’esperienza di sfratto e duro lavoro di un uomo locale sia confluita nella politica nazionale. Adulti 8 €, bambini 3 €, famiglia 20 €. Orari più lunghi in estate (9:30–17:30, da marzo a settembre) e più brevi in inverno (9:30–16:30, da lunedì a sabato, da ottobre a febbraio), con l’ultima visita guidata alle 16:00.
Straide Abbey (monastero)
Il monastero in rovina accanto al museo fu fondato intorno al 1240 da Jordan de Exeter, dapprima come casa francescana e poi domenicana. Il tetto è scomparso da tempo, ma le mura superstiti portano rilievi scolpiti e delineano chiaramente l’antico chiostro. È gratuito e aperto, e merita dieci minuti di silenzio solo per la pietra medievale. Il terreno è irregolare, con qualche breve gradino, quindi non è del tutto accessibile in sedia a rotelle.
The Three-Arch Bridge
Poco più a valle, un ponte a schiena d’asino di inizio Ottocento in pietra da campo attraversa il fiume Moy. Bypassato dai lavori stradali negli anni Ottanta, si è conservato bene; cercate il benchmark dell’Ordnance Survey inciso nella pietra, una piccola reliquia della prima cartografia.
Passeggiate e dintorni
La pianura alluvionale piatta del Moy rende facili e pianeggianti le passeggiate, al meglio in primavera quando i fiori selvatici costeggiano le rive. Un breve percorso dal Fair Green conduce verso la tomba a cuneo di Knockshanvalley e una serie di forti ad anello; è sterrato e diventa fangoso dopo la pioggia, quindi indossate calzature robuste. Le stradine intorno al villaggio sono abbastanza tranquille per un giro in bicicletta.
Come arrivare e parcheggio
Straide si trova sulla N58 tra Castlebar e Foxford (Eircode F26 FX37). C’è un parcheggio gratuito al museo, con spazio per auto e pullman, e altri posti vicino al Three-Arch Bridge. La stazione ferroviaria più vicina è Foxford, a circa 8 km sulla linea Dublino–Westport, e Castlebar dista circa 12 km a est. I trasporti pubblici diretti per Straide sono limitati, quindi la maggior parte dei visitatori arriva in auto o prende un taxi da Foxford o Castlebar.
Accessibilità e servizi
- Museo: ingresso a livello e bagno accessibile, con esposizioni a un’altezza di visione comoda.
- Rovine dell’abbazia: superfici irregolari e qualche gradino; gestibili per chi cammina con passo sicuro ma non per le sedie a rotelle.
- Cibo e bevande: un piccolo caffè di fronte al museo e un pub a breve distanza a piedi servono pasti semplici e caffè.
Attrazioni nelle vicinanze
- Ballycroy (Wild Nephin) National Park – a circa 30 km a ovest, con sentieri tra le torbiere e la possibilità di vedere cervi rossi e aquile reali.
- Ballina – a 25 km a nord, la «capitale del salmone d’Irlanda», sulla pesca del fiume Moy.
- Castlebar – a 12 km a est, sede del National Museum of Ireland – Country Life.
Il museo, la tomba, il monastero e il ponte si trovano tutti entro dieci minuti a piedi, quindi potete fare l’intero giro in un pomeriggio a piedi. E se arrivate dopo la chiusura del museo, l’abbazia e la tomba di Davitt sono ancora aperte e gratuite.