Il museo
Turlough Park ospita l’unica sede del National Museum of Ireland fuori Dublino, e l’ingresso è gratuito. Il motivo della visita è il Museum of Country Life, inaugurato qui nel settembre 2001 per ospitare la Irish Folklife Collection – circa 35.000 oggetti di uso quotidiano della vita rurale tra gli anni Cinquanta dell’Ottocento e gli anni Settanta del Novecento. Sono gli attrezzi, i vestiti, i mobili, le barche e i macchinari di un modo di vivere che era quasi scomparso quando qualcuno ha pensato di raccoglierlo.
Una cosa da sapere prima di arrivare: la collezione non è nella casa vittoriana. Quando è stato costruito il museo, le gallerie sono state collocate in un edificio moderno appositamente progettato, incassato nel fianco della collina sopra lo stagno, mentre l’antica dimora è stata conservata come edificio storico a sé stante. Se immagini grandi sale d’epoca piene di reperti, non è esattamente così – la casa fa da sfondo, le gallerie moderne sono il museo. Il parcheggio gratuito si trova all’ingresso, con posti riservati ai disabili e un’area di salita e discesa.
La casa e la tenuta
La famiglia Fitzgerald ha tenuto Turlough Park dalla metà del Seicento fino al Novecento. Il nome deriva dall’irlandese turlach, una depressione naturale che si allaga in inverno e si asciuga in estate. Thomas Newenham Deane ha progettato l’attuale casa, costruita tra il 1863 e il 1867 in stile High Victorian Gothic, con una scala a sbalzo in pietra di Portland e una vetrata con lo stemma di famiglia all’interno. La tenuta è poi caduta in rovina; il Mayo County Council ha acquistato la casa e i terreni nel 1991, e l’Office of Public Works li ha restaurati.
I giardini
I giardini vittoriani scendono dalla casa verso un lago artificiale con tre piccole isole da picnic e una rimessa per barche. Prati a terrazze e aiuole fiorite scendono lungo il pendio, e una serra ornamentale con annessa vinaia mostra come la tenuta coltivasse un tempo frutta e fiori. Vicino al lago si ergono le rovine di una casa precedente del Settecento e la Turlough Round Tower – un monumento nazionale annesso a una chiesa seicentesca, che domina i terreni.
Due sculture contemporanee si trovano tra gli alberi: Portal di Barry Linnane e Raon an Tuthail di Colm Brennan, quest’ultima ispirata alla tradizionale raccolta dei giunchi. C’è un parco giochi con materiali naturali nel bosco e un sentiero Woodland Explorer per una passeggiata tranquilla sotto alberi maturi a foglia larga.
Se il tempo regge, il modo migliore per arrivare è su due ruote: una greenway di 7,3 km parte da Lough Lannagh a Castlebar e arriva al museo, completamente priva di traffico per tutto il percorso.
Dentro le gallerie
L’esposizione permanente si articola attorno a tre temi:
- Romanticism and Reality – l’immagine idealizzata dell’Irlanda rurale contrapposta al duro lavoro che in realtà la definiva.
- The Natural Environment – come le persone lavoravano la terra, dall’agricoltura e la pesca alla silvicoltura e all’artigianato.
- The Times – il cambiamento sociale, l’emigrazione e la lenta modernizzazione dagli anni Cinquanta dell’Ottocento agli anni Settanta del Novecento.
Una sezione che tende a restare impressa è Cycling the Country, su come la bicicletta ha rotto l’isolamento dei villaggi nei primi anni del Novecento. Accanto alle gallerie permanenti, il museo propone un programma continuo di mostre temporanee – tra le recenti, The Murmur of Bees, con alveari vivi e attrezzatura apistica, e una mostra di antichi strumenti veterinari fino a un trapano cranico per cavalli. Ci sono attività pratiche gratuite per bambini nelle gallerie, oltre a libretti di attività e laboratori artigianali nelle sale risorse.
Informazioni pratiche
| Voce | Dettagli |
|---|---|
| Orari di apertura | mar.–sab. 10:00–17:00; dom.–lun. 13:00–17:00 (chiuso il Venerdì Santo, il giorno di Natale e il giorno di Santo Stefano) |
| Ingresso | Gratuito; nessuna prenotazione necessaria |
| Posizione | Turlough Park House, Gortnafolla, Castlebar, Co Mayo, F23 HY31 |
| Parcheggio | Gratuito in loco, con posti riservati ai disabili e un’area di salita e discesa vicino all’ingresso |
| Trasporti pubblici | La linea Mayo Local Link 454 collega il museo a Castlebar e Ballina; la stazione ferroviaria di Castlebar dista circa 5 km |
| Servizi | Gallerie e servizi igienici accessibili in sedia a rotelle, caffetteria, negozio di souvenir, posti a sedere interni ed esterni |
| Contatti | Telefono +353 94 903 1755; email [email protected] |
Come arrivare
Il museo si trova a 8 km (5 miglia) a nord-est di Castlebar. Prendi la N5 in direzione Swinford e segui le indicazioni per Turlough; è ben segnalato dalla strada principale, e il parcheggio è proprio all’ingresso.
Nei dintorni
- Wild Nephin National Park – passeggiate su aspre torbiera di copertura e montagne, cieli scuri e un buon centro visitatori, verso nord-ovest.
- The Great Western Greenway – la pista ciclabile senza traffico che corre da Westport fino ad Achill, non attraverso Castlebar, ma è un’aggiunta facile se stai girando il Mayo occidentale in bici.
Dedica un paio d’ore alle gallerie e ai giardini, con una sosta al caffè Synge & Byrne per un caffè con vista sul lago. Se la giornata è bella, lascia la macchina a Castlebar e pedala lungo la greenway – trasforma una visita al museo in una mezza giornata.