Panoramica
Il Valentia Island Heritage Centre si descrive come «non tanto un museo quanto un luogo d’incontro tra oggi e ieri, tra voi e noi» – un avvertimento onesto che si tratta di una collezione di paese gestita da volontari, più che di un centro visitatori rifinito, e che proprio per questo è migliore. Occupa l’ex Knightstown National School su School Road, costruita nel 1861, ampliata nel 1911 e chiusa come scuola nel 1976. Sotto un unico tetto si va dalle impronte di 385 milioni di anni fa al cavo che per primo portò un messaggio sotto l’Atlantico.
Cosa c’è dentro
Tre sale ospitano la collezione: la School Room e la Island Life; una sala dedicata alla storia sociale, scientifica e industriale dell’isola; e una interamente dedicata alle comunicazioni e al cavo transatlantico. Se avete poco tempo, la sala del cavo è il motivo per cui venire. Il vero titolo di Valentia nella storia mondiale è che il primo cavo telegrafico transatlantico permanente arrivò a riva qui nel 1866, posato dalla Great Eastern e che collegava l’isola a Heart’s Content a Terranova; la sala illustra l’ingegneria e le persone che vi lavorarono, e un memoriale sulla Foilhommerum Cliff segna il punto esatto di approdo.
L’altra attrazione principale è geologica. Le piste fossili di tetrapodi trovate a Dohilla, sulla costa settentrionale, nel 1993 hanno circa 385 milioni di anni – alcune delle più antiche prove al mondo di un animale vertebrato che camminava sulla terraferma. Attorno a questi due pezzi forti, le esposizioni raccontano la cava di ardesia dell’isola (la sua pietra arrivò alla British House of Commons), l’osservatorio e la stazione radio del XIX secolo, le pietre con alfabeto ogamico e i pozzi sacri, la RNLI e la sicurezza in mare, e Maude Delap, la biologa marina autodidatta che per prima allevò meduse attraverso il loro intero ciclo vitale, lavorando da casa sua sull’isola.
Informazioni per i visitatori
Il centro apre solo da aprile a settembre – dal lunedì al sabato 10:00–17:00, la domenica 14:00–17:00 – quindi è chiuso durante l’inverno. L’ingresso costa 3,50 € per gli adulti, 3 € per studenti e anziani, 10 € per una famiglia di due adulti e due bambini, ed è gratuito per i bambini sotto i 12 anni. Calcolate un’ora o due, di più se vi fermate a chiacchierare al banco.
Il parcheggio è l’unica cosa che i cartelli non rendono ovvia: il parcheggio visitatori si trova a circa 200 m prima dell’edificio, di fronte alla Church of the Immaculate Conception, non proprio davanti all’ingresso. È un vecchio edificio scolastico, quindi chiamate in anticipo se ci sono problemi con i gradini. Il centro funge anche da punto informazioni turistiche dell’isola, con mappe e consigli, il che lo rende la prima tappa sensata prima di uscire in auto verso il memoriale del cavo a Foilhommerum o su per la Geokaun Mountain.
- Telefono: +353 (0)66 947 6411
- Email: [email protected]
- Indirizzo: School Road, Knightstown, Valentia Island, Co. Kerry, V23 K299