Panoramica
La spiaggia di Waterfoot è un chilometro di sabbia alla foce di Glenariff, la più grande delle nove Glens of Antrim, soprannominata da tempo la «Regina delle Valli». È una tappa più tranquilla e raccolta rispetto ai punti più affollati della Causeway Coastal Route, con dune erbose basse e un parco costiero alle spalle, e una sabbia in dolce pendio che si adatta bene a famiglie e a chi vuole sguazzare. Il villaggio di Waterfoot si trova all’estremità settentrionale, con qualche pub, un negozio e takeaway, e dalla passeggiata lungomare lo sguardo spazia su Red Bay fino al Mull of Kintyre in Scozia, quando la giornata è limpida. La spiaggia ha ricevuto più volte il Seaside Award, l’ultima nel 2024.
Storia e patrimonio
Waterfoot è stata a lungo segnata dal punto in cui il fiume Glenariff incontra il mare. Il villaggio un tempo serviva l’industria mineraria della regione, e lungo la riva si vedono ancora i resti dei vecchi moli che portavano la ferrovia mineraria fino all’acqua. Sulla punta che domina la baia si ergono le rovine di Red Bay Castle, un tempo roccaforte dei McQuillan, e nella zona ci sono tracce di insediamenti molto più antichi, risalenti al Neolitico.
Sopra il villaggio si alza Lurigethan, i cui pendii scoscesi sono solcati dai caratteristici «ladder fields» – terrazzamenti coltivati per secoli – che fanno da sfondo suggestivo alla sabbia e sono un soggetto amato dai fotografi. Waterfoot è anche il punto di partenza della Glenariff Scenic Route, un itinerario in auto che sale attraverso Glenariff Forest Park e ridiscende da Glenballyemon fino a Cushendall.
Cosa vedere e fare
Waterfoot è fatta per una visita lenta. Il chilometro di sabbia è perfetto per una passeggiata, le dune offrono un posto naturale per il picnic, e il parco alle spalle ha sentieri, aree attrezzate e due parchi giochi per bambini.
- La passeggiata: la Waterfoot Beach Walk è un anello di 1,8 miglia tra le dune e i prati fioriti dietro la sabbia. Seguite la riva verso sud in direzione di Knockore e Caranure, oppure verso nord lungo la passeggiata fino al villaggio, per ampie viste su Red Bay.
- Sull’acqua: le maree dolci e poco profonde si prestano a sguazzare, nuotate facili, canoa e qualche cavalcata sulla sabbia. L’estuario dove il fiume Glenariff incontra il mare cambia con la marea e merita di essere osservato.
- Cani: benvenuti sulla spiaggia tutto l’anno, senza restrizioni stagionali.
- Nei dintorni: Glenariff Forest Park, a breve distanza in auto risalendo la valle, offre sentieri nel bosco e le sue tre cascate; Cushendall, un miglio a nord, aggiunge una costa rocciosa e un porto.
Informazioni pratiche
La spiaggia di Waterfoot è ad accesso libero e non richiede prenotazione. I servizi sono essenziali ma ben curati.
| Servizio | Dettagli |
|---|---|
| Parcheggio | Parcheggio gratuito su Garron Road, accanto alla spiaggia, con altri posti nel villaggio. Il parcheggio sul lungomare si riempie presto in piena estate. |
| Servizi igienici | Al parcheggio della spiaggia e nel villaggio. |
| Caffè | Un chiosco stagionale opera vicino alla spiaggia. |
| Aree giochi | Due parchi giochi per bambini nel parco costiero vicino alle dune. |
| Politica per i cani | I cani sono benvenuti tutto l’anno. |
| Bagnino | Non c’è servizio di bagnino. La stazione RNLI stagionale più vicina è a Ballycastle Beach, a circa 17,5 miglia. |
| Trasporti pubblici | Il bus 162 arriva a Cushendall, un miglio a nord; la spiaggia è raggiungibile a piedi da lì. |
| Accessibilità | La sabbia in dolce pendio si adatta alla maggior parte dei visitatori, anche se non ci sono strutture dedicate per sedie a rotelle. |
La maggior parte delle persone arriva in auto lungo la A2 Causeway Coastal Route, con la svolta per il parcheggio di Garron Road chiaramente segnalata. Non c’è il bagnino, l’acqua è fredda, e il nuoto è più per sguazzare che per fare vasche – il vero richiamo è la passeggiata e il paesaggio. Se la costa è grigia, non buttate via la giornata: percorrete la Glenariff Scenic Route fino alle cascate del parco forestale e tornate giù alla spiaggia quando si schiarisce.