Überblick
Fangen wir mit der ehrlichen Wahrheit an: Ballyedmond Castle wirst du mit ziemlicher Sicherheit nicht besichtigen können. Es ist ein privates Familienwohnsitz, und die Gärten öffnen nur etwa ein halbes Dutzend Mal im Jahr für die Öffentlichkeit, meist für Mitglieder von Gartenvereinen, die ihren Besuch vorab organisiert haben. Es gibt keinen spontanen Zutritt und keinen öffentlichen Parkplatz. Wenn das für dich nicht infrage kommt, ist das umliegende Mourne-Land der eigentliche Tagesausflug, und diese Seite dient als Hintergrundwissen.
Der Landsitz liegt direkt vor Rostrevor im County Down, zwischen den Granitgipfeln der Mourne Mountains und den geschützten Gewässern von Carlingford Lough, innerhalb des Mourne Area of Outstanding Natural Beauty. Er umfasst rund 260 Acres Parklandschaft, Wald und angelegte Gärten.
Geschichte
Die Geschichte des Ortes reicht mindestens bis 1777 zurück, als ein früheres Haus auf der Karte von Taylor & Skinner auftauchte. 1806 gehörte das Anwesen Mrs Hamilton, deren Nichte, die Schriftstellerin Maria Edgeworth, zu Besuch kam und die ruhige Lage lobend erwähnte. Dieses frühere Haus wurde um 1848 abgerissen, und zwischen 1849 und 1855 entstand ein neues Herrenhaus. Es ist ein viktorianisches Herrenhaus im Tudor-Baronial-Stil – mit zinnenbewehrtem Turm, kegeldachbekröntem Türmchen, spitzen Giebeln und Sprossenfenstern –, entworfen von Sir Charles Lanyon, dem Architekten hinter der Queen’s University Belfast.
Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert wechselte das Anwesen mehrfach den Besitzer, ging an Kelly Patterson und später an die Familie Douglas über. In den 1920er-Jahren wurde das Haus von irischen Republikanern durchsucht, die nach versteckten UVF-Waffen fahndeten; die für die Bodenschäden während der Razzia zugesprochene Entschädigung wurde Berichten zufolge dazu verwendet, die Gartenterrassen anzulegen, die heute die Südseite des Anwesens prägen. Im Zweiten Weltkrieg beherbergte das Anwesen ein Lager der United States Air Force, dessen Spuren noch bis in die 1950er-Jahre erhalten blieben.
1966 machte Harris Hotels Ltd aus dem Anwesen ein Hotel mit zehn Zimmern und warb neben dem Blick auf den Lough mit „finest cuisine and wines“. 1972 wurde es durch einen Brandanschlag zerstört und blieb als ausgebrannte Hülle zurück; das Herrenhaus stand leer, bis Dr. Edward Haughey es Mitte der 1980er-Jahre kaufte. Die Restaurierung begann 1987, wurde größtenteils von einheimischen Handwerkern ausgeführt und umfasste einen neuen Ballsaalflügel, wiederhergestellte Dächer und Böden sowie eine prachtvolle Treppe, die aus dem ehemaligen Belfaster Kaufhaus Robinson & Cleaver gerettet wurde. Haughey, später zum Baron Ballyedmond erhoben, machte das Anwesen zu seinem privaten Wohnsitz. Er starb 2014 bei einem Hubschrauberabsturz, und der Landsitz ging an seine Witwe, Lady Sylvia Haughey, über.
Gärten & Landschaft
Die Gärten ruhen auf einem Grundgerüst aus dem 19. Jahrhundert, wurden aber seit 1988 umfassend neu angelegt. Ein mildes maritimes Klima, ausgeglichen durch Carlingford Lough, erlaubt ihnen eine große Vielfalt an Pflanzen. Auf der nach Süden ausgerichteten Trockenterrasse heben sich hoch aufragende Echium-Hybriden vor den Bergen ab; von dort führen Wege durch Wald und einen farnbewachsenen Stumpery, bevor sie sich zu wiesenartigen Pflanzungen und Teppichen aus Rhododendron, Azaleen und Kamelien öffnen.
Ein großer Wildteich, in den letzten Jahren angelegt, spiegelt die Mournes wider. Die formalen Bereiche gruppieren sich um eine Orangerie mit Blick auf eine Sammlung irischer Rosen, flankiert von einem dreiseitigen ummauerten Garten und einem Gewächshaus, dazu verstreute Gartenräume, Springbrunnen und Statuen. Die Royal Horticultural Society Ireland (RHSI) führt Ballyedmond als Partnergarten.
Besuch
Der Zutritt ist nur im Rahmen vorab organisierter Gruppenbesuche möglich, und die Öffnungen sind selten – etwa ein halbes Dutzend Mal im Jahr, meist über einen Gartenverein organisiert und nicht an Einzelpersonen verkauft. Der Landsitz hat keine öffentlichen Öffnungszeiten und veröffentlicht weder eine Buchungs-E-Mail noch eine Telefonnummer; Anfragen von Gartenbauvereinen und ähnlichen Verbänden laufen in der Regel über deren eigene Netzwerke. An den Öffnungstagen sind die Besuche geführt und umfassen die Terrassen, Waldwege, den Stumpery, den ummauerten Garten und die Orangerie, wobei die Erfrischungen meist in der Orangerie serviert werden.
Das Gelände umfasst unebene Wege, Stufen und Rasen, sodass die Gärten nicht rollstuhlgerecht sind.
Praktische Informationen & Attraktionen in der Nähe
Anreise & Parken Der Landsitz liegt direkt an der B82 Killowen Road, eine kurze Fahrt südöstlich des Dorfes Rostrevor. Es gibt keinen öffentlichen Parkplatz, und das Parken vor Ort ist auf organisierte Gruppen beschränkt. Öffentliche Verkehrsmittel verkehren in der Gegend nur selten, daher ist das Auto die praktische Wahl.
Die Umgebung erkunden Hier sollten die meisten ihren Tag tatsächlich verbringen. Eine kurze Fahrt nach Norden bringt dich zu Bagenal’s Castle, einem gut erhaltenen befestigten Herrenhaus aus dem 16. Jahrhundert in Newry. Die Ufer von Carlingford Lough laden zu Spaziergängen, Bootstouren und zum historischen King John’s Castle in der Stadt Carlingford ein. Und die Mourne Mountains bieten ausgedehnte Wanderwege, darunter Routen zum Cloughmore Stone und zum C. S. Lewis Narnia Trail im nahe gelegenen Kilbroney Park – so nah, wie du ohne Vereinsmitgliedschaft an Ballyedmonds eigene Wälder herankommst.