Überblick
Das eine Highlight in Ballygarrett dauert fünf Minuten: Die Bänke in St Mary’s Star of the Sea sind aus den Hölzern eines Schiffswracks gefertigt. Der Rest ist ein kleines Bauerndorf ein paar Kilometer landeinwärts von der Irischen See, an der R742 zwischen Courtown und Kilmuckridge, das die meisten nur auf dem Weg zu den Stränden durchqueren. Der kurze Stopp lohnt sich, und die Kirche ist bei Tageslicht geöffnet, wenn du sie besichtigen möchtest.
Die Schiffswrack-Kirche
St Mary’s Star of the Sea wurde zwischen 1838 und 1859 im Stil der Neugotik erbaut, ihr hoher Turm markiert die Mitte der Dorfstraße. Zwei Dinge im Inneren verdienen einen genaueren Blick. Die Glasmalereien stammen aus den Harry Clarke Studios in Dublin. Und die hölzernen Kirchenbänke wurden aus der Pomona geborgen, einem amerikanischen Klipper, der Auswanderer von Liverpool nach New York brachte und am 27.–28. April 1859 auf der Blackwater Bank vor der Küste auflief; mehr als 400 der 448 Menschen an Bord ertranken – eines der schwersten Schiffsunglücke an dieser Küste. Du sitzt auf dem, was damals an Land gespült wurde.
Auf dem Kirchengrund stehen zwei Denkmäler: eines für die Toten der Großen Hungersnot in Irland und eines für die ungewöhnliche transatlantische Partnerstadt des Dorfes. Ballygarrett ist seit 1996 mit Refugio in Texas verbunden, dem Geburtsort von James Power, einem Mann aus Wexford, der zum texanischen Empresario wurde und die texanische Unabhängigkeitserklärung unterzeichnete. Neben der katholischen Kirche steht das verfallene Gebäude der Church of Ireland, das seit etwa 1840 ungenutzt ist.
Die Wurzeln der Gegend reichen noch tiefer. In Donaghmore (Domhnach Mór, „die große Kirche“) direkt vor dem Dorf soll der Überlieferung nach der heilige Patrick gewesen sein, und es gibt Belege für eine frühchristliche Stätte.
Priorat und Motte von Glascarrig
Etwas abseits liegen in Glascarrig die Überreste eines Benediktinerpriorats aus dem 13. Jahrhundert neben einer gut erhaltenen normannischen Motte – einem aufgeschütteten Erdhügel, keinem wassergefüllten Graben –, die vermutlich die Stelle einer nach 1175 erbauten Burg markiert. Es ist ein ruhiges Feld mit unebenem, grasigem Boden: gut für zehn Minuten Geschichte, schwierig für Menschen mit eingeschränkter Mobilität.
Was es sonst noch zu tun gibt
- Pirates Cove – Das Familien-Freizeitzentrum in der Nähe des Dorfes öffnet im Sommer täglich und bietet Abenteuerhöhlen, Adventure-Golf, Bowling, Bumper Boats und eine kleine Eisenbahn. Es ist der Grund, warum viele Familien hier überhaupt anhalten.
- The GAA – Der örtliche Verein, Réalt na Mara, wurde 1982 aus der Fusion zweier älterer Dorfvereine gegründet und stellt sowohl Hurling- als auch Football-Mannschaften. Ein Sommerspiel auf dem Dorfplatz ist einen Besuch wert, wenn es zeitlich passt.
- Ein Pint und Köder – Die Dorftankstelle dient zugleich als Köder- und Angelgeschäft für die Küstenangler, und der Schooner ist die örtliche Kneipe für ein ruhiges Pint.
Anreise und praktische Hinweise
Ballygarrett liegt an der R742, etwa 12 km südlich von Gorey, mit kostenlosem Parken auf der Straße in der Nähe der Kirche. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind dünn gesät: ein Bus pro Tag (sonntags nicht) von und nach Gorey, morgens hin und nachmittags zurück. Die Bus-Éireann-Linie 379 fährt montags und samstags (weiter nach Wexford über Curracloe); Linie 879 deckt dienstags, donnerstags und freitags ab; mittwochs übernimmt der Rural Roadrunner die Strecke. Der nächste Bahnhof ist Gorey, etwa 12 km entfernt, an der Linie Dublin–Rosslare.
Die Hauptstraße und die Kirche sind eben und mit dem Rollstuhl oder Kinderwagen gut zu bewältigen; die Erdarbeiten von Glascarrig sind es nicht. Im Dorf gibt es kein Besucherzentrum – das Tourismusbüro in Gorey hält regionale Karten und Wanderinformationen bereit.
In der Nähe
- Cahore Point – Eine kurze Fahrt nach Norden zu einem kleinen Arbeitshafen und einem geschützten Sandstrand, gut für einen Spaziergang.
- Morriscastle – Ein langer, von Dünen gesäumter Strand wenige Minuten südlich, ruhiger als die Ferienorte von Courtown.
- Courtown – Der nächstgelegene Ferienort mit Hafen, Rettungsbootstation und einer Reihe von Cafés und Fish-and-Chips-Läden.
Plane es für einen Wochentagvormittag ein: Besichtige Kirche und Denkmäler, bevor der Sommerverkehr zu den Stränden ansteigt, und fahre dann am Nachmittag weiter nach Cahore oder Morriscastle.