Die Golden Mile
Morriscastle ist das Mittelstück der Golden Mile, eines Sandbands, das sich von Cahore Point bis hinunter nach Curracloe rund 22 km fast ohne Unterbrechung hinzieht – und das mit guten Gründen oft als längster Strand Irlands bezeichnet wird. Allein der Abschnitt bei Morriscastle misst über 2 km, breit und weich, im Rücken Dünen, die hoch genug sind, um den vorherrschenden Westwind flachzulegen. Genau dieser Schutz macht den Reiz aus: An einem windigen Nachmittag in Wexford bleibt der Sand hinter der Dünenlinie warm, während sich das Wasser davor aufpeitscht.
Der Strand trägt die Blue Flag, einen Green-Coast-Award und den Status als ausgewiesenes Badegewässer – drei verschiedene Arten zu sagen, dass das Wasser sauber ist und der Strand gepflegt wird. Von Anfang Juni bis Ende August sind Rettungsschwimmer im Einsatz, in der Regel von 9 bis 17 Uhr. Außerhalb dieser Monate schwimmst du auf eigene Gefahr, dafür bleibt der Sand sauber und der Platz leer.
Der Weg auf den Sand, mit einer Einschränkung
Der Zugang führt vom Parkplatz über einen Holzbohlenweg. Die ehrliche Warnung dazu: Der Steg fällt leicht zum Meer hin ab, und ständig weht Sand darauf – trotz der zwei Behindertenparkplätze am oberen Ende kann es also mühsam werden, wenn du im Rollstuhl sitzt oder unsicher zu Fuß bist. Ansonsten parkst du kostenlos, sowohl an der Straße als auch auf dem Parkplatz an der Morriscastle Road, aber an Wochenenden im Juli und August ist er schnell voll – sei vor Mittag da.
Fürs leibliche Wohl sorgt Lawlers of Morriscastle auf der Nordseite der Morriscastle Road kurz vor dem Parkplatz, mit Kaffee, Fish and Chips, Eis und Pizza. Die Toiletten (Damen, Herren und Behinderten-WC) sind ganzjährig geöffnet, außerdem gibt es eine kalte Außendusche, um Sand und Salz abzuspülen.
Brandungsangeln
Morriscastle zählt zu den bekannteren Brandungsangelstränden im Südosten. Die Mischung aus sauberem Sand und Gezeitenrinnen bringt eine breite Palette an Arten – Wolfsbarsch, Sandhai, Glatthai, Großgefleckter Katzenhai, Kleingefleckter Katzenhai, Dornhai, Rochen, Flunder und Kliesche –, und über das Jahr veranstalten Vereine hier Wettbewerbe. Die größeren Räuber ziehen mit den Nachttiden heran, ernsthafte Angler fischen deshalb meist nach Einbruch der Dunkelheit. Schau dir vor dem Aufbauen die Gezeitentabellen an; an diesem Strand zählt das Timing mehr als die Ausrüstung.
Wandern und Tierwelt
Kegelrobben tauchen regelmäßig direkt vor der Küste auf, vor allem bei ruhigerem Wetter – such die Wasserlinie ab, und du entdeckst oft den einen oder anderen Kopf. Die Dünen im Süden, die Kilmuckridge/Tinnaberna Sandhills, stehen als Schutzgebiet unter Naturschutz; Strandhafer hält sie zusammen und bietet brütenden Vögeln und spezialisierten Insekten Deckung.
Die schönste Wanderung führt hier nicht am Sand entlang, sondern ins Landesinnere: Eine Route vom Strand nach Newtown kommt am Ballteigue Bog und am Fodagh vorbei, beide reich an Feuchtgebietsvögeln. Auch der Wexford Coastal Pathway verläuft durch Morriscastle und verbindet die Nachbarstrände, und der Cahore Cliff Walk liegt eine kurze Autofahrt nördlich. Die normannische Burgruine, nach der der Ort benannt ist, steht noch und ist von der Straße aus zu sehen, als Teil des Kilmuckridge/Tinnaberna Heritage Site.
Hunde sind außerhalb der Hauptbadesaison willkommen; die Einschränkungen gelten üblicherweise von Ostern bis Ende des Sommers, die genauen Daten verschieben sich aber von Jahr zu Jahr – schau also auf die Anschlagtafel oder die Website des Wexford County Council, bevor du deinen Hund mitnimmst.
Anfahrt
Von Wexford Town fährst du rund 30 Minuten nach Morriscastle, von Courtown etwa 25 Minuten, und Enniscorthy liegt im Landesinneren ähnlich weit entfernt. Am direktesten geht es über die R742 und dann auf die Morriscastle Road, wo der Parkplatz auf der linken Seite liegt. Öffentliche Verkehrsmittel sind dünn gesät – die nächste Bushaltestelle ist in Kilmuckridge –, ein Auto ist also praktisch die einzige verlässliche Möglichkeit.
Wer übernachten möchte: Der Morriscastle Strand Holiday Park ist ein 4-Sterne-Camping- und Caravanplatz direkt neben dem Strand, mit Mobilheimen, Glamping-Pods und Stellplätzen für Zelte und Wohnwagen. Und wenn du die Golden Mile in ihrer ganzen Länge ablaufen willst, halte dich am Sand nach Norden Richtung Old Bawn und Cahore – bei ablaufendem Wasser schaffst du eine ordentliche Strecke, bevor dich die Dünen wieder ins Landesinnere drängen.