Überblick
Curracloe ist einer der längsten Strände in Wexford – ein breiter Blue-Flag-Strand, gesäumt von Kiefernwald, 15 Autominuten von Wexford Town entfernt. Drei Hauptzugänge reihen sich von Nord nach Süd auf – Ballinesker, White Gap und Culleton’s Gap – wobei White Gap der größte ist und das Ziel der meisten Besucher. Direkt hinter dem Sand liegt der Curracloe Forest, das Herz des Raven Nature Reserve, wo Kiefernwälder auf die Küsten-Slobs und Feuchtgebiete treffen und Vögeln und Kleinsäugern einen geschützten Rückzugsort gegen das offene Meer bieten.
An Sommerwochenenden ist es voll, den Rest des Jahres ziemlich ruhig. Wenn du nur einen Spaziergang machst, nimm die Wald-und-Dünen-Runde ab White Gap; wenn du nur einmal schwimmen gehst, dann auch am White Gap, wo die Badeaufsicht ist.
Filmgeschichte und lokale Verbindungen
Curracloes großer internationaler Moment kam, als der Strand in der Eröffnungssequenz der D-Day-Landung von „Der Soldat James Ryan“ Omaha Beach spielte. Die Dreharbeiten begannen am 27. Juni 1997 und dauerten rund zwei Monate; eine Crew von etwa 1.500 Leuten baute entlang der Dünen originalgetreue deutsche Verteidigungsanlagen in Originalgröße auf, und viele Einheimische wurden als Statisten engagiert. Der Strand tauchte 2015 erneut im Film „Brooklyn“ auf – als Heimatküste in der Erinnerung von Saoirse Ronans Figur. Inoffizielle Markierungen nahe dem Parkplatz weisen noch immer darauf hin, wo die Kameras standen, auch wenn der Ort in erster Linie eine lebendige Küste und erst in zweiter Linie ein Filmdrehort ist.
Wandern und Tierwelt
Das Reservat erkundet man am besten zu Fuß, mit zwei Hauptoptionen:
- Raven Point Wood Walk – rund 4,4 km (2,7 Meilen) einfach, oder eine 8,5 km (5,3 Meilen) lange Runde durch Kiefernwald und Sanddünen, ab dem Hauptparkplatz. Holzpfosten markieren den Weg, mit regelmäßigen Öffnungen zum Ausschauhalten nach Roten Eichhörnchen und Seevögeln.
- Küstenweg nach Ballinesker – geh südlich am Dünenrand entlang zum Ballinesker Beach auf einem offenen, gut ausgetretenen Pfad durch wandernde Sandkämme. Die Waldwege sind unbeleuchtet, also plane, deutlich vor Einbruch der Dunkelheit zurück zu sein.
Die Frühjahrs- und Herbstzüge sind die lohnendsten Zeiten für Vogelbeobachtung entlang der Dünen, Feuchtgebiete und des Waldrands: Austernfischer, Brachvögel, Rotschenkel und Graugänse sind regelmäßig zu sehen, dazu Kegelrobben vor der Küste und Wildgänse, die im Reservat überwintern. Das Reservat ist nach dem Raben benannt, der noch immer in den höheren Kiefern nistet.
Surfen und Wassersport
Curracloes sanfte, rollende Dünung macht den Strand zu einem der verzeihenderen Anfänger-Surfspots Irlands. Surf Shack Ireland, direkt am Hauptparkplatz, bietet geführte Kurse an und verleiht in den wärmeren Monaten Boards, Stand-up-Paddleboards und Kajaks – für alle Altersgruppen und Könnensstufen. Außerhalb der Kurszeiten ist der Strand zum freien Schwimmen und Paddeln geöffnet, und der feine Sand und die Gezeitenpools am unteren Ufer laden zum Strandkämmen ein.
Praktische Informationen
- Zugang und Einrichtungen – Der Zugang ist kostenlos und ganzjährig möglich. Ein neues Gebäude am White Gap, eröffnet Ende 2025, bietet heiße Duschen, Umkleideräume, Toiletten, Schließfächer und einen Changing-Places-Raum; Toiletten kosten 0,50 € und beheizte Innen-Duschen 3 €.
- Parken – Rund 500 Parkplätze, die meisten am White Gap (4 Behindertenparkplätze), weitere an Ballinesker (2 Behindertenparkplätze) und Colleton’s Gap. Der Hauptparkplatz ist an Sommerwochenenden schnell voll.
- Barrierefreiheit – Strandrollstühle sind am White Gap kostenlos; eine Vorreservierung wird empfohlen, über den Strandwart unter 087 3543889 oder 087 9588303. Der Boardwalk an Ballinesker ist nahezu eben und die beste Option für Rollstuhlfahrer.
- Radfahren – Du kannst auf dem ausgeschilderten Radweg 2 von Wexford Town aus radeln; eine Karte gibt es im Wexford Tourist Office.
- Sicherheit – Schwimm innerhalb der überwachten Zone am White Gap und prüfe vor dem Losziehen Gezeiten und Wetter. Dünenpfade und Wald-Boardwalks werden nach Regen rutschig, also trage geeignetes Schuhwerk. Hunde sind willkommen, wenn sie unter Kontrolle sind, besonders während der Brutzeit im Frühjahr.
Anreise und Stopps in der Nähe
Das Dorf Curracloe liegt an der R742, etwa 8 km nordöstlich von Wexford Town, der Strand weitere paar Minuten östlich; ausgeschildert ist er von der Stadt und der N11/N25. Die Bus-Éireann-Verbindungen in die Gegend sind begrenzt, und die Taktung nimmt außerhalb der Hauptsaison ab – prüfe also die Zeiten, bevor du dich darauf verlässt.
Eine kurze Fahrt eröffnet mehr von der Küste: Blackhall Strand, die Seestadt Courtown, die rekonstruierten Stätten im Irish National Heritage Park und der Klippenwanderweg am Cahore Point weiter südlich.
Der neue Umkleideblock ist eine echte Aufwertung für ein Meerschwimmen – heiße Dusche, ein trockener Ort zum Umziehen – aber der Parkplatz ist an einem heißen Wochenende trotzdem schon am späten Vormittag voll. Komm früh – oder komm außerhalb der Saison und hab die Dünen für dich allein.