Der Strand
Dort, wo Ardamines Strand in einem Bogen vom South Beach in Courtown abzweigt, liegt eine aufgeschüttete Sandbank dicht vor der Küste. Die Wellen brechen sich früh an ihr und erreichen das Ufer bereits kraftlos; zurück bleibt ein flaches, steinfreies Becken, das für kleine Kinder und ängstliche Schwimmer wirklich sicher ist. Genau dieses Becken ist der Grund, Ardamine dem belebteren Strand nebenan vorzuziehen.
Der Sand zieht sich lang und flach hin, ideal für einen Spaziergang mit dem Hund, sofern du ihn im Juli und August unter Kontrolle hältst. Ein ehrliches Wort zum Parken, weil du anderswo anderes lesen wirst: Am Sand gibt es keinen richtigen Parkplatz. Der Strand ist von Ferienhäusern und Privatgrund eingerahmt, deshalb lässt du das Auto am besten oben an der Hauptstraße stehen und gehst zu Fuß hinunter. Komm an einem Sommerwochenende vor Mittag, dann ersparst du dir die zähe Suche nach einer Lücke.
Der Hügel und der Friedhof
Am Rand des Friedhofs kurz außerhalb des Dorfes erhebt sich Árd Ladhran, ein vollkommen runder Hügel, den ältere Karten als Moat of Ardamine verzeichnen. Die Überlieferung weist ihm einen bemerkenswerten Bewohner zu: Das mittelalterliche Lebor Gabála, das Buch der Landnahmen, nennt ihn als Grab des Ladhra, der als erster Mann gilt, der in Irland starb – vierzig Tage, bevor Noahs Arche in See stach. Der Hügel wurde nie ausgegraben, und manche vermuten darunter ein Ganggrab. Daneben liegt ein Wunderheiler begraben, Fr William Webb, dessen Grab bis heute stille Gaben anzieht.
Auf dem Friedhof steht ein grobes, schmuckloses lateinisches Kreuz, keinen Meter hoch und möglicherweise aus dem 12. Jahrhundert; es markierte die alte Südgrenze der Pfarrei und den Standort einer frühen Kirche. St. Aidan, der erste Bischof von Ferns, soll um 600 n. Chr. auf dem Rückweg von St David’s in Wales ganz in der Nähe an Land gegangen sein – seine erste Kirche baute er allerdings etwas landeinwärts in Kiltennel und nicht in Ardamine selbst. Das meistbesuchte Grab ist das von Seán Etchingham, einer Figur des Osteraufstands von 1916 und Mitglied des ersten Dáil, der 1923 in Courtown Harbour starb und hier bestattet ist.
St John’s Church
St John the Evangelist, 1862 geweiht, stammt von George Edmund Street, dem Architekten der Neugotik, der vor allem für Dublins Christ Church Cathedral bekannt ist. Er errichtete sie als Denkmal für die Familie Richards, aus bruchrauem „Opus Incertum“-Mauerwerk mit Zierelementen aus blassgrünem Knockavocka-Stein. Die Richards hatten den Landsitz 1818 übernommen, als der Chirurg Solomon Richards ihn angeblich mit einem Lotteriegewinn von 10.000 £ kaufte. Ihr Herrenhaus existiert nicht mehr: Die IRA brannte es im Juli 1921 während des Unabhängigkeitskriegs nieder, aufgebaut wurde es nie wieder. Die Kirche und ihr Friedhof sind das, was vom Anwesen geblieben ist.
In der Umgebung
Courtown, ein paar Minuten nördlich, hat den Hafen und die Courtown Lifeboat Station, und Pirates Cove bietet den Sommer über täglich Adventure-Golf, Bumper Boats und Spielautomaten (Öffnungszeiten unter piratescove.ie). Vom Ufer geht es weiter in die Courtown Woods, ein leichter Küstenspaziergang mit Grasnelken und Stechginster an den Böschungen und Watvögeln, die im Frühjahr und Herbst die Sandbänke absuchen.
Anfahrt
Ardamine erreichst du bequem mit dem Auto von der N11; der nächste Bahnhof ist Gorey rund 10 km weiter nördlich, mit Zügen nach Dublin und Rosslare, und Busse nach Wexford Town halten in Courtown. Die Küste liegt offen im Wind, nimm also in jedem Monat eine zusätzliche Schicht mit. Plane es unter der Woche ein, dann hast du sowohl das Becken hinter der Sandbank als auch Ladhras Hügel mehr oder weniger für dich allein.