Bendhu ist das seltsame weiße Haus, von dem du den Blick nicht losbekommst, auf der kurvenreichen Straße hinunter nach Ballintoy Harbour. Ein kornischer Kunstlehrer namens Newton Penprase begann 1936 mit dem Bau und war 1952 immer noch dabei: Er mischte und goss das gesamte Gebäude von Hand, Eimer für Eimer mit Zement, zu einem Stapel aus Würfeln, Bullaugen, Brüstungen, versenkten Räumen, Klippentreppen und Tierskulpturen. Die Einheimischen nannten es „das Haus, das nie fertig wurde“, denn jedes Mal, wenn es vollendet aussah, fand Penprase eine neue Aussicht oder Idee und machte weiter. Der Name selbst – Bendhu, auch Bendoo, „dunkler Ort“ – stammt von der Basaltklippe, die die kleine Bucht darunter einfasst.
Sei dir aber im Klaren darüber, was ein Besuch bedeutet: Bendhu ist ein Privathaus und war es schon immer, du schaust also von der Straße aus und gehst nicht weiter. Behandle es als zweiminütigen Fotostopp auf dem Weg zum Hafen und nicht als eigenständiges Ziel.
Das Haus und sein Erbauer
Penprase, 1888 in Redruth in Cornwall geboren, kam nach Nordirland, um am Belfast College of Art zu studieren und später zu unterrichten, und fand in der dramatischen Küste von Antrim ein Echo seiner Heimat. Statt des örtlichen Kalks und Steins arbeitete er mit gegossenem Beton und formte eine Art-déco-Komposition nach Augenmaß und ohne einen einzigen festen Plan – deshalb wirkt sie eher wie eine Skulptur denn wie ein konventionelles Haus. Ein Unfall in seinen späteren Jahren stoppte die Bauarbeiten, und Bendhu blieb lange Zeit unvollendet; er starb 1978, und erst ein späterer Besitzer brachte das Haus schließlich zur Vollendung.
Trotz aller offiziellen Einwände während seiner Entstehung wurde Bendhu 1992 unter Denkmalschutz gestellt (Grade B1), und die heutigen Besitzer – die es 1993 übernahmen – haben es seither konserviert. Falls dich die Geschichte packt: Das Buch Bendhu and its Builders der Ulster Architectural Heritage Society, von Andrew Cowser, erzählt sie vollständig.
Das Haus ansehen
Du siehst nur die Außenseite, also liegt die Freude im Detail: das Aufeinandertreffen von Würfeln, Quadraten und Ovalen in glattem weißem Beton; die Bullaugen in ungewöhnlichen Höhen; die schmalen Treppen, die den Felsen hinaufzuklettern scheinen; die Tierfiguren, die in die Wände gearbeitet sind. Früher Morgen und später Nachmittag sind am besten, wenn tief stehendes Licht die Geometrie hervortreten lässt und der weiße Putz mit dem Meer dahinter spielt.
Praktische Informationen
- Zugang: Kostenlos von der öffentlichen Straße aus zu sehen; das Haus ist ein Privatanwesen ohne Innenbesichtigung, Besucherzentrum oder Einrichtungen.
- Parken: Keine Parkmöglichkeit am Haus. Nutze den Parkplatz von Ballintoy Harbour am Fuß des Hügels und geh den Weg zurück hinauf – die Gasse ist schmal, kurvenreich und bietet neben dem Haus keine sichere Stelle zum Anhalten.
- Zeitpunkt: Geh bei Tageslicht. Der Abstieg zur Klippe ist nach Einbruch der Dunkelheit mühsam, und das Haus lässt sich nur bei gutem Licht fotografieren.
Kombiniere es mit dem Hafen selbst – dem Drehort von Game of Thrones unten – und mit der Ballintoy Parish Church oben am Hügel, deren gestufter weißer Giebel nur wenige Minuten zurück an der Straße liegt. Carrick-a-Rede und der Giant’s Causeway sind beide eine kurze Autofahrt westlich.