Halte am Moira-Ende unter der Eisenbahnbrücke und schau dir die Eisenschutzschiene an ihrem Fuß an: Sie ist von tiefen Kerben durchzogen, die dort von den Schleppseilen der Lastkähne eingeschliffen wurden, die einst auf diesem Kanal arbeiteten. Die Brücke stammt aus dem Jahr 1833 und ist in ungewöhnlichem „schrägem” Ziegelmauerwerk ausgeführt, um der Belastung standzuhalten, wenn die Strecke das Wasser in einem Winkel überquert. Dieses kleine Detail ist das Beste an Broad Water in Miniatur – ein stiller, verwilderter Kanal, der noch immer die Spuren seines Arbeitslebens trägt.
Dies ist ein 3-Meilen-Treidelpfad (4,8 km) entlang des alten Lagan-Kanals, vom Parkplatz am Bahnhof Moira bis zum Dorf Aghalee, vorbei an Soldierstown und der breiten Lagune, die dem Ort seinen Namen gibt. Das Ganze ist auf der gesamten Strecke eben und asphaltiert, und genau das ist der eigentliche Grund, ihn zu empfehlen: Er ist wirklich rollstuhl-, kinderwagen- und scooterfreundlich, ohne Stufen oder Anstiege, also der richtige Spaziergang für Beine jeden Alters und jeder Kondition.
Kanalsgeschichte und das Wasser
Der Lagan-Kanal verband einst Belfast mit Lough Neagh; das Broad Water selbst ist künstlich angelegt – das Tal wurde aufgestaut, um einen ausreichend tiefen Wasserstand für die Schifffahrt zu halten. Der Kanal wurde 1954 offiziell aufgegeben, und seither sind die Ufer zu einem schmalen Gürtel aus altem Baumbestand, Sträuchern und Wildblumen zugewachsen. Achte auf den Friedhof von Soldierstown oben links, wo Richard Owen – der Ingenieur hinter dem Abschnitt des Kanals von Lisburn nach Lough Neagh – 1830 begraben wurde. Nahe dem oberen Ende des Broad Water kommst du am ehemaligen Haus des Uferaufsehers vorbei, des Mannes, der einst die Wasserstände und den Treidelpfad in Schuss hielt; heute ist es ein Privathaus.
Die Lagune ist die Attraktion für Naturfreunde, mit brütenden und überwinternden Wasservögeln, darunter Stockenten, Krickenten und Höckerschwäne. Es ist ein einfacher, müheloser Ort für die Vogelbeobachtung, denn der ebene Weg erlaubt es dir, so oft anzuhalten, wie du möchtest, und das offene Wasser bietet freie Sichtlinien. Ein ehrlicher Hinweis: Das Broad Water kann in warmen Perioden von Algen überwuchert werden, und es ist am schönsten, wenn Weg und Wasser gut gepflegt sind – also lohnt es sich an einem klaren Tag mehr als an einem trüben.
Anreise und der Haken
Der Bahnhof Moira liegt an der Belfast–Newry-Linie von NI Railways, und der Treidelpfad beginnt direkt an seinem Parkplatz, der kostenlos ist; es gibt auch Parkmöglichkeiten in Soldierstown, wo Picknicktische auf das Wasser blicken. Es gibt kein Café und keine Toilette auf dem Weg selbst, also nutze die Einrichtungen am Bahnhof, bevor du aufbrichst.
Das Einzige, womit du rechnen musst, ist, dass dies ein linearer Spaziergang ist, keine Runde. Der einfachste Tagesplan: Wandere nach Aghalee hinaus und nimm den Zug zurück von Moira. Wenn du mehr willst, kannst du von Aghalee aus ruhigen Nebenstraßen nach Süden folgen, um bei Union Locks in der Nähe von Lisburn wieder auf den Treidelpfad des Lagan Valley Regional Park zu stoßen – und so aus einem gemütlichen Spaziergang von einer Stunde einen richtigen Wandertag machen.