Überblick
Am 2. Juni 1921 tötete die West Mayo IRA Flying Column hier sieben Mann einer siebzehnköpfigen RIC-Patrouille und zog ohne einen eigenen Verlust davon. Dieser Nachmittag ist der einzige Grund, warum der Name Carrowkennedy bekannt ist. Der Ort selbst ist eine ruhige Kreuzung an der N59 im Westen der County Mayo, etwa 10 km südlich von Westport, ohne Geschäfte und ohne touristische Infrastruktur. Komm wegen der Geschichte, nicht für einen Tagesausflug: Es gibt ein Straßenrand-Denkmal, offenes Moor auf allen Seiten – und sonst nicht viel.
Der Hinterhalt
Die Column, die das durchführte, zählte zwischen 32 und 36 Mann, angeführt von Michael Kilroy. Sie hatten Grund, einen Sieg zu wollen. Zwei Wochen zuvor waren sie bei Kilmeena unterlegen und hatten Männer verloren – Carrowkennedy war zum Teil die Antwort darauf.
Als die RIC-Patrouille die Straße von Westport nach Leenane heraufkam, legte das Feuer der Column die vorderen Fahrzeuge lahm und sprengte die Patrouille auseinander. Sieben Polizisten wurden getötet und sechs verwundet; unter den Toten war der Kommandeur der Patrouille, District Inspector Edward Stevenson. Die IRA erlitt keine Verluste und nahm die Gewehre, Revolver und Munition der Patrouille mit – eine Beute, die die West Mayo Brigade von einer leicht bewaffneten Einheit in eine der besser ausgerüsteten Flying Columns des Landes verwandelte. Der Hinterhalt gilt bis heute als Musterbeispiel des neuen Ansatzes: sorgfältige Aufklärung und konzentriertes Feuer statt der verlustreichen Frontalangriffe der früheren Kampagne.
Ein Straßenrand-Denkmal markiert heute den Ort des Geschehens. Es ist bescheiden, passend zur Umgebung, aber ein bewusst gesetztes Zeichen dafür, wie viel an diesem Straßenabschnitt auf dem Spiel stand.
Die Umgebung
Das Land rund um Carrowkennedy ist welliges Torfmoor und Trockenmauern im Einzugsgebiet des Erriff und seiner Nachbarflüsse – gutes Gelände für eine gemütliche Fahrt oder einen stillen Spaziergang, mit Bachforellen in den Flüssen und wenigen Menschen in der Gegend. Weiter entlang derselben Straße Richtung Leenane stürzt der Erriff über die Aasleagh Falls, einen bequemen Stopp direkt an der Straße. Für eine längere Wanderung liegt der Ballycroy (Wild Nephin) National Park im Norden, mit Besucherzentrum und einem Netz von Wegen durch die Moorlandschaften.
Praktische Informationen
Anreise. Carrowkennedy liegt an der N59, etwa 10 km südlich von Westport. Es ist eine abgelegene Gegend mit begrenzten öffentlichen Verkehrsmitteln, daher ist ein Auto die praktikable Option. Das Denkmal steht direkt an der Straße; es gibt keinen eigenen Parkplatz, also halte rücksichtsvoll an und achte auf den Verkehr.
Ausstattung und Zugang. Es gibt keine Toiletten, Cafés oder ein Besucherzentrum. Das Denkmal und die umliegenden Wege sind ganzjährig kostenlos zugänglich. Nach Regen wird der Boden weich und moorig, also trage festes Schuhwerk, und der Handyempfang ist im Erriff-Tal lückenhaft – lade alles, was du brauchst, herunter, bevor du losfährst.
Wenn du den Unabhängigkeitskrieg durch Mayo verfolgst, verbinde Carrowkennedy mit Kilmeena: Zwei Wochen und ein paar Meilen liegen die beiden Gefechte auseinander – am besten versteht man sie zusammen.