Überblick
Die Partry Mountains sind die am wenigsten besuchte der Bergketten, die den Killary Harbour umgeben, Irlands einzigen Fjord – und genau das ist ihr Reiz für Wanderer, die Einsamkeit suchen. Wo die nahen Twelve Bens und Maamturks in scharfen, gezackten Graten aufragen, ist die Partry-Kette (Sliabh Phártraí) ein breites, uraltes Plateau aus Torf und Fels an der Grenze zwischen Mayo und Galway. Gletscher schliffen ihre Oberfläche flach, dann gruben Schmelzwasser tiefe Schluchten und Gumpen in ihre Flanken. So teilt sich das Wandern in zwei Welten: strukturloses Moor oben, scharf eingeschnittene Täler unten. Der Lough Nafooey liegt in ihrem Herzen.
Gipfel und Gipfeltouren
Wer einen Gipfel will, findet mit dem Maumtrasna (Mám Trasna) auf 682 Metern den höchsten Punkt – sein Plateau ist berüchtigt strukturlos, ein Ort, der bei Nebel wirklich desorientierend wirkt und den man nur mit Karte, Kompass und den entsprechenden Kenntnissen angehen sollte. An klaren Tagen reicht der Blick bis zum Lough Mask, zum Mweelrea und zum Croagh Patrick. Der Devilsmother (645 Meter) südwestlich oberhalb des Kopfendes des Killary Harbour ist ein Etappenpunkt auf dem Fernwanderweg Western Way; sein englischer Name ist eine höfliche Wiedergabe des derberen irischen. Knocklaur und Bunnacunneen füllen das Gelände zwischen den beiden Hauptgipfeln.
| Gipfel | Irischer Name | Bedeutung | Höhe |
|---|---|---|---|
| Maumtrasna | Mám Trasna | Die große Schulter | 682 m |
| Devilsmother | Magairlí an Deamhain / Binn Gharbh | Die Hoden des Dämons / Rauer Gipfel | 645 m |
| Glennagleragh | An Cnoc Beag | Der kleine Hügel | 617 m |
| Bunnacunneen | Binn Uí Chuinneáin | Kinnanes Gipfel | 575 m |
| Knocklaur | Cnoc Láir | Mittlerer Hügel | 518 m |
| Barnahowna | Mám Cam | Krummer Pass | 516 m |
Lough Nafooey und leichte Wanderungen
Wer keine Plateau-Schinderei sucht, für den ist die Runde um den Lough Nafooey die richtige Tour: flaches, leichtes Gehen durch Moor und Heide rund um den See, gut geeignet für Familien. Der See entwässert nach Norden zum River Erriff und weiter zu den Aasleagh Falls. In der Nähe entspringt der Aille River in der Bergkette und entwässert deren Nordwestflanke, bevor er an den Aille Caves im Untergrund verschwindet, bei Pollatoomary wieder austritt und durch den Cloon Lough weiter zum Lough Mask fließt – ein stilles Stück Hydrologie, das man kennen sollte, wenn man auf dieser Seite unterwegs ist.
Angeln
Im Lough Nafooey, Lough Mask und Lough Corrib gibt es Bachforellen, Hechte und Flussbarsche, und der Erriff samt seinen Zuflüssen ist ein Gewässer für Wildforellen. Zum Angeln ist hier weder eine Lizenz noch ein Permit nötig, es gelten jedoch die üblichen Schutzbestimmungen – also prüfe vor dem Mitnehmen die aktuellen Fang- und Mindestmaßregeln. Der Angeldruck bleibt gering, was einen Großteil des Reizes ausmacht.
Vogelbeobachtung und Wildtiere
Die offenen Plateaus, die Heidemoore und die steilen Felshänge sind ideal für Hochlandvögel. Wiesenpieper, Feldlerchen, Schwarzkehlchen und Zaunkönige sind ganzjährig hier, im Frühjahr und Herbst ziehen durchziehende Singvögel durch. Greifvögel sind der eigentliche Anziehungspunkt: Turmfalken und Sperber jagen an den unteren Hängen, Merlinen zeigen sich ab und zu, und Wanderfalken wurden in den Karen und an den Felswänden nachgewiesen. Wer sich leise durch das Moor bewegt, kann außerdem Rothirsche, verwilderte Ziegen und gelegentlich einen Otter am Wasser sehen.
Praktische Informationen
Anreise
Leenane ist das nächstgelegene Dorf und der praktischste Ausgangspunkt. Es liegt an der Kreuzung von N59 (Clifden nach Westport) und R336 (der Straße ab Maam Cross). Bus Éireann Route 419 fährt unregelmäßig zwischen Galway City, Oughterard und Clifden und hält in Leenane. Vom Dorf führen Nebenstraßen zu den Ausgangspunkten für den Maumtrasna-Anstieg und die Devilsmother-Runde.
Karten und Navigation
Das Plateau ist offen und bei schlechter Sicht desorientierend, Navigationskenntnisse sind daher unerlässlich. Das Blatt 38 der Ordnance Survey Ireland Discovery Series (1:50.000) deckt die gesamte Bergkette ab, während die detailliertere OSI Adventure Series Karte South Mayo (1:25.000) für die Gipfel sehr zu empfehlen ist. Wanderführer wie Connemara & Mayo – Mountain, Coastal & Island Walks beschreiben die Routen Schritt für Schritt.
Sicherheit
Das Wetter schlägt hier schnell um. Regenkleidung, feste Schuhe und ein geladenes Handy sind zu jeder Jahreszeit das Minimum. Im Winter bringen Schnee und Eis auf die höheren Pässe, aus bekannten Pfaden wird technisches Gelände; für die steileren Anstiege kommen Eispickel und Steigeisen zum Einsatz. Die Gegend ist unversorgt, und obwohl abgelegene Abschnitte zum Wildcampen beliebt sind, bedeutet das strenge Leave No Trace – sämtlicher Abfall wird wieder mitgenommen, und Hunde bleiben in der Nähe von Vieh und brütenden Vögeln eng bei ihrem Menschen.
Beste Reisezeit
Frühjahr und Frühsommer bringen mildes Wetter und Wildblumen, der Herbst goldenes Heidekraut und ruhigere Wege. An Sommerwochenenden ist mehr Verkehr auf den Zufahrtsstraßen, also früh aufbrechen.
Parken und Zugang
Das Wandern in den Partry Mountains ist kostenlos. Geparkt wird informell auf Ausweichbuchten am Ufer des Lough Nafooey und entlang der Bergstraßen ab Leenane und Tourmakeady; einige Nebenstraßen sind mit Schranken versehen oder nach Schneefall gesperrt – also vor dem Aufbruch die Bedingungen prüfen.