Maumtrasna (irisch: Mám Trasna, „der Pass querüber“) ist der höchste Gipfel der Partry Mountains – 682 m (2.238 ft) breites, flaches, mooriges Gipfelplateau mit mehreren ablaufenden Graten. Was die Leute überrascht, ist der Gipfel selbst: eine große Felsplatte auf einem felsigen Vorsprung, etwa 70 m ostsüdöstlich des Steinhügels – und im Nebel, der den Berg einen Großteil des Jahres umhüllt, sind die beiden leicht zu verwechseln. Für Gipfelsammler trägt er drei der Standard-Klassifikationen – einen P600, einen Marilyn und einen Hewitt – bei einer Schartenhöhe von etwas über 600 m.
Vom Gipfel fällt das Gelände zum Lough Nafooey ab, mit dem Kamm der Twelve Bens im Südwesten, der Nephin-Beg-Bergkette im Norden und dem Atlantik am Horizont, wenn die Luft klar ist. Der Gipfel ist eigentlich nur ein hoher Punkt auf einem langen Plateau: Der Grat verläuft nach Norden zum Knocklaur (Cnoc Láir, 518 m) und weiter zum Devilsmother, sodass die meisten Wanderer hier Gipfel verbinden, statt Maumtrasna als eigenständige Tour zu behandeln.
Der Pass und die Morde
Der Name markiert einen echten Übergang – den alten Pass zwischen den Becken von Lough Nafooey und Lough Mask, über den Generationen von Viehtreibern und Schäfern ihr Vieh über den Kamm des südlichen Mayo trieben. Das townland am Südufer des Srahnalong River trägt eine schwerere Assoziation. 1882 gab es den Maumtrasna-Morden ihren Namen, einer Serie von Morden in einer gewalttätigen, unruhigen Zeit, die zu einem der berüchtigtsten Fälle ihrer Epoche wurde und bis heute in der lokalen Erinnerung präsent ist. Auf dem Berg ist davon nichts zu sehen, aber es ist der Grund, warum der Name weit über Mayo hinaus bekannt ist.
Die Wanderung
Die Standardtour ist eine Runde von rund 10 km mit etwas über 600 m Anstieg, etwa drei Stunden für einen fitten Wanderer, länger bei nassem Boden – und der ist es meistens. Parken kann man an der Glencullin Bridge (Gitter L935 656), aber dort tauchte um 2020 ein „No Parking“-Schild auf – prüft das bei der Ankunft, und wenn es noch steht, nutzt den alternativen Start auf der Zufahrt von der Tourmakeady-Seite.
Der Anstieg ist gleichmäßig statt steil. Das Plateau ist die eigentliche Herausforderung. Es ist strukturloses Deckenmoor mit wenigen verlässlichen Orientierungspunkten, und bei Nebel gehört es zu den irischen Bergen, in denen man sich am leichtesten völlig verläuft. Nehmt die OS Discovery Sheet 38 und einen Kompass mit und wisst, wie man sie benutzt – oder eine geladene GPS-Track – und verlasst euch nicht auf das Handy allein. Wenn ihr eines tut, bevor der Nebel fällt: Nehmt eine Peilung vom Gipfel für den Rückweg.
Auf dem Berg
Heide und Ginster an den unteren Hängen gehen höher oben in Wollgras, Torfmoos und Berggräser über, mit blassem Quarzit, der durch den Torf bricht. Moorschneehühner schlagen aus der Heide auf, Goldregenpfeifer arbeiten die offenen Gipfel ab; Wanderfalke und Merlin jagen an den Hängen, und Schafe grasen das ganze Jahr auf den höheren Weiden. Es gibt keine Toiletten, Cafés oder Unterstände irgendwo auf dem Berg oder an den Ausgangspunkten, also bringt mit, was ihr braucht – Westport, etwa 45 Autominuten entfernt, ist die nächste Stadt für eine ordentliche Mahlzeit.
Anreise und in der Nähe
Die Ausgangspunkte liegen etwa 30 km nordwestlich von Westport, erreichbar über Nebenstraßen ab der R335; öffentliche Verkehrsmittel gibt es praktisch keine, ihr werdet also fahren. Wenn Maumtrasna Teil eines größeren Bergtages ist, bieten Ben Gorm und Ben Creggan steilere, dramatischere Anstiege in der Nähe, und Ben Bury ist die ruhigere Option. Unten im Tal lohnt sich ein Fünf-Minuten-Stopp an den Aasleagh Falls am Erriff nach Regen, wenn der Fluss Wasser führt.
Der Zugang ist kostenlos und benötigt keine Genehmigung, aber das Wetter macht hier die Regeln. Startet vor Mittag, um der Nachmittagsbewölkung voraus zu sein, und wenn der Gipfel bereits darin steckt, wenn ihr das Plateau erreicht, seid ehrlich zu euch selbst, was eure Navigation angeht, bevor ihr euch auf die Überquerung einlasst.