Überblick und Lage
Crossconnell ist eine arbeitende, landwirtschaftlich genutzte Townland – 115 Hektar Weideland, Trockenmauern und sanfte Hügel im Urris Valley, in der nordwestlichen Ecke der Inishowen-Halbinsel. Sei ehrlich, was es ist: eine verstreute Ansammlung von Häusern und Feldern, kein Ort, der für sich selbst steht. Was die Leute anzieht, liegt an den Rändern – der Aufstieg auf den Raghtin More im Hinterland, ein paar alte Gebäude und die Küste, die eine kurze Autofahrt westlich an der Tullagh Bay liegt. Es grenzt im Osten an Binnion, im Süden an Straid und im Westen an Tullagh und umfasst die Unter-Townland Crocklacky. Als Basis in County Donegal ist es ruhig und nah am Meer, abseits der vielbefahrenen Routen.
Name und frühe Geschichte
Das Irische Crois Chonaill bedeutet „Kreuz des Connell” – cros markiert meist einen frühen Grenzstein oder ein Wegkreuz an einer Kreuzung, Connell ein traditioneller gälischer Personenname. Die Townland ist auf dem Papier alt: Sie erscheint auf der Karte von Parsons Hollar von 1662 als „Rosconnel”, und Griffith’s Valuation verzeichnete in den 1850er-Jahren 21 Haushalte hier – eine enge Bauerngemeinschaft, die im Laufe des folgenden Jahrhunderts ausdünnte.
Ein schlechter Tag ging in die Geschichte ein. Am 28. Mai 1892, nach außergewöhnlich starkem Regen, wurde Crossconnell schwer überflutet, mit großen Verlusten an Ernte und Vieh.
Erbe und Architektur
Eine nationale Schule aus dem Jahr 1928 steht noch in der Townland – ein schlichtes Beispiel für den ländlichen Schulhausbau des frühen 20. Jahrhunderts. Sie diente den örtlichen Kindern, bis die Zahlen zurückgingen und sie Ende der 1960er-Jahre geschlossen wurde.
In der Nähe, an der Straße zwischen Clonmany und Urris, liegt das strohgedeckte Cottage in Bunacrick, erbaut um 1820. Seine Wände bestehen aus unregelmäßigem Bruchstein, und das Strohdach wird mit gitterförmigen Seilen und gusseisernen Halterungen festgehalten – die praktische Donegal-Antwort auf den atlantischen Wind. Beide Gebäude sind von der öffentlichen Straße aus sichtbar; keines ist von innen zu besichtigen.
Wandern und die Küste
Der Raghtin More (auch Slieve Keeroge genannt) erhebt sich auf 502 Meter hinter dem Tal, mit einem megalithischen Steinhügel auf seinem Gipfel und den weiten Blicken über Inishowen, die mit der Höhe einhergehen. Der übliche Aufstieg beginnt am Mamore Gap; ein 10 km langer Hin- und Rückweg von Clonmany ist mäßig anspruchsvoll und am besten zwischen März und Mai zu bewältigen, an einem trockenen, klaren Tag statt an einem nassen. Das ist eine richtige Bergwanderung, kein gemütlicher Spaziergang, den die niedrigen Felder darunter vermuten lassen.
Eine kurze Autofahrt westlich liegt die Tullagh Bay, ein sandiger Strand für Küstenwanderungen, Gezeitentümpel-Erkundungen und ruhige Picknicks, mit einem Pier, den Angler für das Angeln vom Ufer nutzen. Die verkehrsarmen Wege eignen sich für Radfahrer, und dank der geringen Lichtverschmutzung ist das Tal an klaren Winternächten ein verlässlicher Ort zum Sternegucken.
Praktische Informationen
Anreise – Crossconnell ist mit dem Auto über die Regionalstraßen durch das Urris Valley erreichbar. Die meisten Besucher fliegen zum Donegal Airport oder zum City of Derry Airport und mieten ein Fahrzeug.
Parken & Zugang – Kostenloses Parken am Straßenrand entlang der örtlichen Wege. Die alten Gebäude sind von der Straße aus zu sehen; unebene Flächen und schmale Stufen bedeuten, dass die Barrierefreiheit für Rollstühle oder Gehhilfen eingeschränkt ist.
Örtliche Annehmlichkeiten – Die Townland ist Wohn- und Agrargebiet, daher kombinieren die meisten Leute sie mit einem nahegelegenen Dorf. Die familiengeführte Bar und das Restaurant Rusty Nail, unterhalb des Raghtin More nahe der Tullagh Bay, ist der naheliegende Stopp für herzhaftes Hausmannskost, und es erlaubt die nächtliche Nutzung seines Parkplatzes – praktisch für Wohnmobile. Ballyliffin, eine kurze Autofahrt entfernt, hat Cafés, einen Blue-Flag-Strand und den Ballyliffin Golf Club.
Planung deines Besuchs – Keine festen Öffnungszeiten oder Eintrittsgebühren. Prüfe die Gezeiten, bevor du zur Tullagh Bay fährst, und plane zusätzliche Zeit für ländliche Straßen ein, die eng und unbeleuchtet sind.
Plane es für einen klaren Frühlingsmorgen: der Aufstieg auf den Raghtin More in der Kühle, danach ein Teller mit etwas Warmem im Rusty Nail.