Überblick
Cushendale ist eine von nur noch zwei vertikalen Wollmühlen in Irland – das heißt, jeder Schritt vom rohen Vlies bis zum fertigen Stoff passiert unter einem Dach, statt ausgelagert zu werden. Wasser aus dem Fluss Duiske, das durch denselben Mühlkanal fließt, den die Zisterzienser 1204 angelegt haben, treibt noch immer Waschen und Färben an. Du kannst zusehen, wie das Vlies ankommt, gereinigt und kardiert wird, auf alten Maschinen zu Garn gesponnen und zu Decken und Plaids gewebt wird – und das Ergebnis anschließend im Showroom direkt von den Leuten kaufen, die es hergestellt haben.
Eines solltest du vor deinem Besuch wissen: Der Showroom hat reguläre Ladenzeiten, aber die Mühlenführung ist nur nach Vereinbarung möglich. Du kannst nicht einfach vorbeikommen und erwarten, den Produktionsbereich zu besichtigen – buche im Voraus. Wenn dich vor allem der Herstellungsprozess interessiert, lohnt sich die Privattour (zwei bis sechs Personen, etwa 90 Minuten) gegenüber der einstündigen Gruppentour.
Das Erbe von sechs Generationen
Die Zisterzienser bauten 1204 eine wasserbetriebene Mühle am Ufer des Flusses Duiske, und der Ort wird seitdem für die Tuchherstellung genutzt – im 17. Jahrhundert ließen sich flämische Weber in der Gegend nieder. Die Familie Cushen betreibt seit dem 19. Jahrhundert eine Mühle an der Mill Road und führt ein Webereierbe, das bis ins Jahr 1778 zurückreicht, in ein heute sechs Generationen umfassendes Unternehmen. Cushendale ist eine von nur noch zwei vertikalen Wollmühlen im Land und bewahrt Techniken, die sich mit der Zeit gewandelt haben, aber nie zum Stillstand kamen.
Geführte Touren und Workshops
Führungen sind der beste Weg, das Handwerk zu verstehen, und beide Formate müssen im Voraus gebucht werden. Die Gruppentour dauert mit mindestens acht Personen etwa eine Stunde und kostet 20 € pro Person; die Privattour läuft mit zwei bis sechs Personen über rund 90 Minuten und kostet 40 € pro Person.
Die Guides führen dich durch den Produktionsbereich vorbei an einer über hundert Jahre alten Spinnmule, die noch immer läuft, zeigen dir, wie das Wasser des Duiske die Färbebottiche speist, und lassen dich traditionellen Webstühlen dabei zusehen, wie sie gefärbtes Garn in gemusterte Stoffe verwandeln. Bei der Privattour bleibt mehr Raum für Fragen zu Faserauswahl und Naturfärbung. Führungen sind nur nach Vereinbarung möglich – schreib eine E-Mail an [email protected] oder ruf an unter 059 9724118. Die Mühle nimmt das ganze Jahr über private Gruppen, feste Führungszeiten werden jedoch üblicherweise zwischen April und September angeboten.
Der Showroom und Einkaufen
Der Showroom ist zugleich Laden und Schaufenster dessen, was die Mühle kann: handgewebte Plaids, Schals, Tweedmützen, Wollsocken und handgestrickte Pullover, in einer Farbpalette von natürlichen Grautönen bis zu tiefem Weinrot. Cushendale hat außerdem in limitierten Auflagen mit dem irischen Designer John Rocha und dem französischen Designer Jean-Charles de Castelbajac zusammengearbeitet und zeitgenössisches Design mit der eigenen Wolle der Mühle verbunden.
Nachhaltigkeit in der Praxis
Nachhaltigkeit ist hier in den Betrieb der Mühle eingebaut, statt nur aufgesetzt zu sein. Die Fasern stammen von irischen Bauernhöfen und sind vom Weideland bis zum Produkt rückverfolgbar. Der Prozess trägt die OEKO-TEX®-Zertifizierung für die Abwesenheit schädlicher Substanzen und erfüllt den Responsible Wool Standard für Tierwohl und Landmanagement, und die Wasserkraft des Duiske reduziert die Energie, die für Waschen und Färben nötig ist. Die Mühle bietet außerdem ein Reparaturversprechen an und flickt Stücke, die sie verkauft hat, damit sie nicht im Müll landen.
Praktische Informationen
Der Showroom und der Tour-Schalter sind montags bis freitags von 09:00–17:30 Uhr und samstags von 10:30–17:30 Uhr geöffnet, mit täglicher Mittagspause von 12:30–13:30 Uhr; sonntags und an irischen Feiertagen ist die Mühle geschlossen. Es gibt einige Parkplätze an der Straße neben der Mühle sowie kostenlose öffentliche Parkplätze in der Nähe. Ein öffentlicher Bus verkehrt ganzjährig montags bis samstags zwischen Graiguenamanagh und Kilkenny, betrieben von Kilbride Coaches (+353 51 423 633). Der Showroom ist ebenerdig vollständig barrierefrei, aber der Produktionsbereich hat schmale Gänge und historische Holzböden – wer Mobilitätseinschränkungen hat, sollte vor einer Führung Kontakt mit dem Team aufnehmen.
Die Umgebung erkunden
Die Mühle liegt im Einzugsgebiet von Barrow und Nore, ein praktischer Zwischenstopp auf einer größeren Kulturreise. Ein kurzer Spaziergang führt zu den Ufern des Duiske River, der den Standort seit über acht Jahrhunderten mit Energie versorgt, und hinein nach Graiguenamanagh, wo die mittelalterlichen Ruinen von Duiske Abbey daran erinnern, wo die Klostermühle begann. In etwa 20 Autominuten erreichst du die Zisterzienserruinen von Jerpoint Abbey, die Wanderwege und den Discovery Park in Castlecomer oder Kilkenny City, das 30 Minuten entfernt liegt. Nimm dir nach deiner Führung Zeit zum Stöbern – beliebte Farbvarianten bei Plaids und Schals sind in der Hochsaison schnell ausverkauft.