Überblick
Der Boden des Kirchenschiffs von St Mary’s ist aus Glas. Du trittst ein und stehst über den freigelegten Fundamenten der mittelalterlichen Kirche – und blickst auf acht Jahrhunderte Kilkenny, bevor du die erste Ausstellung erreichst. Das Medieval Mile Museum eröffnete 2017 in der St Mary’s Church, einer Pfarrkirche, die 1202 erbaut und bis zu ihrer Entweihung 1957 genutzt wurde. Es ist außerdem der offizielle Startpunkt des Medieval Mile, des Wanderwegs, der vom Kilkenny Castle hinauf zur St Canice’s Cathedral führt.
Wenn du nur eine halbe Stunde Zeit hast und nicht mehr, nimm die selbstgeführte Audio-Tour durch das Museum selbst (8 €) und verbringe sie in der Rothe Chapel und im Kirchenschiff mit dem Glasboden. Das sind die Teile, an die du dich erinnern wirst.
Was es zu sehen gibt
Das Gebäude ist genauso sehr Ausstellungsstück wie alles, was darin ist. Im St Mary’s Room zeichnet eine animierte Zeitleiste den Weg der Kirche vom mittelalterlichen Pfarrhaus über die Ruine bis zum Museum nach, während unter dem Glasboden die Fundamente des ursprünglichen Baus liegen, die bei der Restaurierung des Geländes zusammen mit menschlichen Überresten und Alltagsgegenständen freigelegt wurden. Darauf baut die Ausstellung „3 Lives” auf: Sie präsentiert die Überreste von drei Kilkenny-Bürgern, die bei archäologischen Ausgrabungen im Jahr 2016 auf dem Gelände gefunden wurden, und zeigt, was die Knochen darüber verraten, wie sie lebten und starben.
Die Rothe Chapel
Die Kapelle ist das mit Abstand Beste hier. Sie wurde um 1560 von der wohlhabenden Kaufmannsfamilie Rothe erbaut und gilt weithin als die am besten erhaltene mittelalterliche Chantry-Kapelle Irlands. Ihre steinernen Gräber und Schnitzereien haben die Jahrhunderte bemerkenswert unversehrt überstanden – ein Nahaufnahme-Zeugnis der Bestattungskunst der Tudor-Ära und des Geldes aus Wolle und Tuch, das sie finanzierte. Das umgebende Kirchenschiff bewahrt seine gewölbte Steindecke und das gedämpfte Licht – ein ruhiges Gegengewicht zu den interaktiven Räumen.
Hochkreuze und städtische Schätze
Die High Cross Exhibition versammelt die gemeißelten Ossory-Kreuze, die einst frühe Klosterstätten markierten, mit biblischen Szenen und Flechtwerk verziert und mit der Gründung Kilkennys durch St Canice verbunden. Der Kilkenny Room widmet sich dem städtischen Leben: das zeremonielle Schwert und der Zepter der Stadt, die 1609er-Charta von James I. und eine Kopie des Liber Primus, Kilkennys ursprünglichem Stadtbuch, begonnen 1231. Hohe Fenster stellen die heutigen Straßen direkt daneben.
Der Medieval Mile-Wanderweg
Das Museum ist der Ort, an dem der Weg beginnt. Geführte Museumstouren finden täglich um 10:00 und 14:00 Uhr statt. Der Medieval Mile-Wanderweg startet ebenfalls hier, um 11:00 Uhr, allerdings sind die Abfahrten des Wanderwegs begrenzter als die Museumstouren und oft nur am Wochenende – schau also vorher in den Tagesplan, bevor du deine Pläne darauf aufbaust. Der komplette Spaziergang dauert 75 bis 90 Minuten und verbindet das Schloss, Rothe House, die Black Abbey, Smithwick’s, das Tholsel und St Canice’s, bevor er zum Friedhof zurückkehrt. Wenn du lieber dein eigenes Tempo bestimmst, kannst du mit der selbstgeführten Audio-Option ohne Zeitlimit durch die Galerien ziehen.
Familien und Schulen
Die LEGO-Minifiguren-Suche ist das, was Kinder in Bewegung hält: Zehn historische Figuren sind in den Galerien versteckt, und wer alle findet, gewinnt einen kleinen Preis. Der Audioguide hat einen kindgerechten Track mit einem kurzen Quiz, und es gibt einen großen Touch-Tisch, auf dem man durch eine digitale Rekonstruktion der mittelalterlichen Stadt spazieren kann. Für Schulgruppen bietet das Museum strukturierte Führungen und Materialpakete, die auf die Lehrpläne von Grundschule, Sekundarstufe und Hochschule abgestimmt sind, mit Arbeitsblättern und Hands-on-Sessions für Gruppen ab zehn Personen.
Anreise und Praktisches
Am Museum gibt es keine Parkplätze. Die nächsten öffentlichen Parkhäuser befinden sich an der Castle Street, fünf Gehminuten entfernt, und am westlichen Stadtrand, etwa zehn Minuten. Vom Bahnhof MacDonagh Junction sind es fünf Minuten mit dem Auto oder ein kurzer Fußweg, und der Busbahnhof an der Ormonde Road ist ebenfalls in der Nähe. Der moderne Ausstellungsflügel ist stufenlos und rollstuhlfreundlich zugänglich; das historische Kirchenschiff behält seine ursprünglichen Steinstufen, aber ausgeschilderte Alternativrouten decken die Hauptausstellungen ab. Audioguides gibt es auf Englisch, Französisch, Deutsch, Italienisch, Spanisch und Mandarin.
Ein ehrlicher Hinweis zu den Kosten: Der Wanderweg kostet 18 € und umfasst eine Meile zu Fuß. Wenn du wenig Zeit hast oder mit kleinen Kindern unterwegs bist, ist die reine Museums-Audio-Tour für 8 € das bessere Preis-Leistungs-Verhältnis – und die Rothe Chapel ist in beiden Fällen dabei.
Kilkennys Zentrum ist klein, sodass du nie weit vom nächsten Stopp entfernt bist. Kyteler’s Inn ist fünf Gehminuten entfernt und bietet Mittagessen und Livemusik, die Butler Gallery zeigt zeitgenössische irische Kunst, und das Wandbild an der St Mary’s Lane markiert Cartoon Saloons oscarnominierten Wolfwalkers, der in Kilkenny spielt. Komm nicht lange nach der Öffnung um 9:45 Uhr: Das lässt Zeit für die LEGO-Suche und eine geführte Tour um 10:00 Uhr, bevor sich die Galerien füllen.