Das Haus
Rothe House ist der einzige vollständige Burgage Plot, der in Irland erhalten ist – ein einzelnes Kaufmannsanwesen, das sich ununterbrochen von der Straßenfront an der Parliament Street bis zur Linie der mittelalterlichen Stadtmauer erstreckt. John Rothe Fitz-Piers errichtete es in Etappen zwischen 1594 und 1610, und statt Anbauten an ein Haus zu hängen, baute er drei Häuser, die durch gepflasterte Innenhöfe verbunden sind, um Platz für einen Haushalt zu schaffen, der schließlich zwölf Kinder umfasste. Jedes Haus trägt seinen eigenen Datumsstein: 1594, 1604, 1610.
Wenn du nur eine Stunde Zeit hast, nimm die geführte Tour, statt das Haus auf eigene Faust zu erkunden. Sie kostet 1,50 € mehr als das Ticket für die Selbstführung und dauert 60 Minuten statt 45, aber die Räume erklären sich nicht von selbst. Die Erkerfenster, die Wendeltreppen, das seltene Kehlbalkendach und die Stuckarbeiten – all das kommt mit einer Kaufmannsfamiliengeschichte daher, und ein Guide macht den Unterschied zwischen dem Anschauen alter Räume und dem Verstehen.
Geschichte
John Rothe heiratete Rose Archer und verband damit zwei der führenden Handelsfamilien der Stadt. Die guten Jahre hielten nicht an. Die Rothes unterstützten in den 1640er-Jahren die Konföderation von Kilkenny, und nach Cromwell wurde das Anwesen konfisziert. In den folgenden drei Jahrhunderten verfiel das Anwesen Schritt für Schritt – eine Brauerei, eine Eisengießerei, ein Gasthaus, Mietskasernen – bis die Kilkenny Archaeological Society das Gelände 1962 kaufte und Jahrzehnte damit verbrachte, es vor dem Verfall zu retten.
Das Museum
Das Museum im dritten Haus (erbaut 1610) beherbergt rund 2.500 Objekte, die meisten davon in der Stadt ausgegraben. Das seltsamste ist der Schädel eines Riesenhirschs, eines Tieres, das seit mehr als 10.000 Jahren ausgestorben ist. Es gibt auch einen Ogham aus dem 6. Jahrhundert, die Donnerbüchse des Straßenräubers Captain James Freney, einen Refektoriumstisch aus dem 17. Jahrhundert und ein Selbstporträt des Malers Sir John Lavery mit seiner Frau Hazel. Eines ist hier nicht zu finden, auch wenn manche Guides es andeuten: Die Ros Tapestry-Paneele werden im Kilkenny Castle ausgestellt, nicht im Rothe House.
Rothe House ist außerdem das wichtigste familienkundliche Forschungszentrum für County Kilkenny und beherbergt über 200.000 Kirchen- und Zivilregister mit einem professionellen Genealogen vor Ort – das ist gut zu wissen, wenn du Kilkenny-Vorfahren aufspüren möchtest.
Der Garten
Der ummauerte Garten von einem halben Acre erstreckt sich über die gesamte Länge des Anwesens bis zur alten Stadtmauer. Er wurde 2008 ausgegraben und mit historischen Gemüsesorten, Kräutern und Obstbäumen neu bepflanzt, mit einem Obstgarten, einem Taubenschlag und einem Brunnen. Ein paar Enten leben dort. Braille-Tafeln an den Mauern enthalten die Informationen für sehbehinderte Besucher. Gartenführungen finden nur nach Voranmeldung statt, also ruf im Voraus an, wenn der Garten der Hauptgrund für deinen Besuch ist.
Anreise
Rothe House liegt auf halber Strecke entlang des Medieval Mile an der Parliament Street – fünf Gehminuten von der St Canice’s Cathedral, zehn Minuten vom Kilkenny Castle, direkt gegenüber der Smithwick’s Experience. Die nächsten Parkhäuser sind Market Yard und Market Cross, beide stundenweise gebührenpflichtig; Busse parken kostenlos am St Canice’s Place. Die Stadtbusse KK1, KK2 und 838 halten an der Parliament Street, und der McDonagh Station ist ein kurzer Fußweg oder eine Taxifahrt entfernt.
Die Innenhöfe und der Garten sind rollstuhlgerecht, aber das Kopfsteinpflaster und die Innentreppen sind beschwerlich – ruf unter 056 772 2893 an, wenn du Unterstützung brauchst. Begleit- und Therapiehunde sind willkommen; andere Haustiere nicht.
Wenn du nur vorbeikommst: Der Merchant Shop an der Parliament Street ist ohne Ticket geöffnet und führt irische Bücher, Kunsthandwerk und Souvenirs – der einzige Teil des Rothe House, den du durchstöbern kannst, ohne zu bezahlen.