Medieval Mile – Kilkennys Rundgang durch die Altstadt

Überblick

Die Medieval Mile ist keine einzelne Straße, sondern eine ausgeschilderte Route durch Kilkennys älteste Gassen, vom anglonormannischen Kilkenny Castle am einen Ende bis zur St Canice’s Cathedral aus dem 13. Jahrhundert am anderen. Dazwischen liegen Kopfsteinpflastergassen, restaurierte Kaufmannshäuser, ein paar von Mauern umschlossene Gärten und das Medieval Mile Museum, wo die meisten starten. Wer an den Hauptstationen Halt macht, ist einen halben Tag unterwegs, wer nur die Straßenzüge auf sich wirken lassen will, deutlich kürzer. Für einen ersten Nachmittag in Kilkenny gibt es keinen effizienteren Weg, die Stadt kennenzulernen.

Gelebte Geschichte

Lange vor den Normannen stand hier eine Klostersiedlung, im 6. Jahrhundert gegründet vom heiligen Canice, dem die Stadt ihren Namen verdankt. Im 12. Jahrhundert befestigten die Normannen den Ort, und William Marshal, der Schwiegersohn Strongbows, errichtete eine steinerne Burg über dem Übergang am River Nore. Keine hundert Jahre später war Kilkenny faktisch die Hauptstadt des mittelalterlichen Irland, ein Zentrum für Recht, Handel und Handwerk. Diese Geschichte begleitet den Weg bis heute. Du kommst an der Gasse vorbei, in der 1324 Irlands einziger mittelalterlicher Hexenprozess stattfand: Der Geldverleiherin Dame Alice Kyteler wurde Zauberei vorgeworfen, ihre Magd Petronilla starb auf dem Scheiterhaufen, während Alice selbst nach England entkam. Etwas weiter liegt die Black Abbey, ein Dominikanerkloster aus dem 13. Jahrhundert mit hohen gotischen Fenstern.

Sehenswertes entlang der Route

Die Mile ist eher flexibel als festgelegt, und die meisten arbeiten sich vom Museum in der St Mary’s Lane nach außen vor. Diese Stationen lohnen die Planung:

• Rothe House and Gardens – Ein Kaufmannshaus aus dem 17. Jahrhundert mit zeitgenössisch eingerichteten Räumen und einem stillen, von Mauern umschlossenen Garten, einst Wohnsitz einer der führenden Familien der Stadt.
• Smithwick’s Experience – Auf dem Gelände eines ehemaligen mittelalterlichen Klosters: Der Brauereibesuch bietet Führungen, die mit einer Verkostung jenes Ales enden, das hier über Jahrhunderte gebraut wurde.
• St Canice’s Cathedral and Round Tower – Die zweitlängste Kathedrale Irlands, mit mittelalterlichen Grabmälern und Buntglasfenstern. Ihr 30 Meter hoher Rundturm ist einer der wenigen im Land, die du noch besteigen kannst, und der Blick über die Dächer und den Nore ist der Lohn dafür.
• Kyteler’s Inn – In der Kieran Street, am Schauplatz des Hexenprozesses von 1324, bis heute ein gut besuchter Pub mit Livemusik an den meisten Abenden.
• Butler House and Gardens – Ein georgianisches Stadthaus mit einem von Mauern umschlossenen Garten, der zum Castle Yard durchgeht: ein guter Ort, um auf halber Strecke das Tempo herauszunehmen.

Das Medieval Mile Museum

Das Museum ist in der früheren St Mary’s Church von 1202 untergebracht und damit der logische Startpunkt. Das Gebäude selbst gehört zur Ausstellung: Ein Glasboden im St Mary’s Room gibt den Blick frei auf die Fundamente der mittelalterlichen Kirche darunter, gezeigt zusammen mit Funden vom Gelände.

Drinnen zeichnen die Exponate den Weg der Stadt vom Klosterposten zur Handelsstadt nach:

• High Cross Exhibition – Behauene Kreuze aus Ossory, die mit dem frühen Kloster und den Königen von Ossory verbunden sind.
• The Kilkenny Room – Ein verglaster Raum über der Stadt, in dem Kaufmannsgräber und der Liber Primus zu sehen sind, Kilkennys 1231 begonnenes Stadtbuch.
• Rothe Chapel – Um 1560 von der Familie Rothe angebaut, die am besten erhaltene mittelalterliche Chantry-Kapelle Irlands, mit ungewöhnlich gut bewahrten Schnitzereien.
• Der Friedhof – Heute ein städtisches Naturrefugium, in dem zwischen den Grabsteinen Fledermäuse, Bienen und Schmetterlinge leben.

Für Familien zieht sich die Suche nach den versteckten LEGO®-Minifiguren durch sämtliche Galerien: Die Kinder spüren die historischen Figuren auf und bekommen einen kleinen Preis, wenn sie alle gefunden haben.

Mit Führung oder auf eigene Faust

Du kannst die Mile allein ablaufen oder dich vom Museum aus einer Führung anschließen:

• Medieval Mile walking trail – Ein 75- bis 90-minütiger geführter Rundgang, der Castle, Rothe House, Smithwick’s, Kieran Street, Tholsel und St Canice’s einschließt und zum Friedhof zurückführt. Start ist um 11 Uhr am Museum; die Termine sind knapper als bei den Museumsführungen und oft nur am Wochenende, erkundige dich also vor der Anreise nach den Zeiten des Tages.
• Museum guided tour – Täglich um 10 und 14 Uhr, mit dem Fokus auf dem Gebäude, den städtischen Schätzen und der Archäologie.
• Audioguide auf eigene Faust – Ein QR-Code-System auf deinem Handy führt dich in deinem eigenen Tempo und ohne Zeitlimit durch die Galerien.

Praktische Informationen

• Öffnungszeiten: Das Museum ist täglich von 9:45 bis 17:30 Uhr geöffnet.
• Eintritt: Audioguide auf eigene Faust 8 € für Erwachsene / 7 € für Studierende und Senioren / 4 € für Kinder / 20 € für Familien. Museumsführung 11 € / 10 € / 6 € / 28 € für Familien. Rundgang inklusive Museumseintritt 18 € / 15 € / 6 € / 42 € für Familien.
• Buchung: Tickets gibt es online über das Museum. Sei 10 bis 15 Minuten vor dem Start deiner Führung da.
• Barrierefreiheit: Das Museumsinnere ist mit Rampen und barrierefreien Toiletten rollstuhlgerecht. Der Weg selbst verläuft über Kopfsteinpflaster und unebenes historisches Pflaster, wer nur eingeschränkt mobil ist, wählt daher besser den Audioguide auf eigene Faust oder einen reinen Museumsbesuch.
• Anfahrt: Der Weg führt ausschließlich zu Fuß durch das Stadtzentrum, die meisten Unterkünfte liegen keine zehn Gehminuten entfernt. Am Museum gibt es keine eigenen Parkplätze, nutze also eines der Parkhäuser im Zentrum, das nächstgelegene an der Castle Street, rund fünf Minuten entfernt.

Über die Mile hinaus

Wer mehr Zeit hat, sollte auch das Umland erkunden:

• Jerpoint Abbey – Eine Zisterzienserruine aus dem 12. Jahrhundert in einem grünen Tal, rund 20 km von der Stadt entfernt, mit einigen der schönsten mittelalterlichen Steinmetzarbeiten Irlands.
• Dunmore Cave – Eine Kalksteinhöhle mit düsterer Geschichte aus der Wikingerzeit und Bezügen zur Rebellion von 1798.
• Inistioge – Ein Dorf am Ufer des Nore, ideal für ein gemütliches Mittagessen und einen Spaziergang.
• Kilkenny Design Centre – Im Castle Yard, mit zeitgenössischem irischem Kunsthandwerk und Wurzeln in den Designwerkstätten der 1960er-Jahre.

Fällt dein Besuch in den August, bespielt das Kilkenny Arts Festival dieselben Straßen mit Pop-up-Shows und Veranstaltungen; buche den geführten Rundgang im Hochsommer vorab, um dir deinen Platz zu sichern.