Überblick
Eines der größten Landhäuser Irlands stand einst in diesen Wäldern; in den 1930er-Jahren wurde es seines Dachs beraubt und 1978 schließlich abgerissen. Übrig geblieben sind 637 Acres Coillte-Wald, den du kostenlos durchwandern kannst. Castlemorres liegt an der R701, nur eine kurze Autofahrt von Kilkenny City und den Dörfern Knocktopher und Kilmaganny entfernt. Drei farblich markierte Rundwege starten an den Grand Gates und schlängeln sich durch ausgewachsene Buchen und Edelkastanien, vorbei an erhaltenen Steinnebengebäuden und dem Grundriss des verschwundenen Hauses. Es ist ein schlichter, ehrlicher Waldspaziergang und keine gepflegte Heritage-Attraktion – keine Toiletten, kein Café, kein Besucherzentrum – und genau das macht einen Großteil des Reizes aus.
Eine Geschichte in Schichten
Die Familie Morres kam im 12. Jahrhundert mit Strongbow nach Irland, und Hervey Morres erhielt diese Ländereien 1684 für seine Dienste im Cromwellschen Krieg. Das palladianische Haus entstand um 1751 nach einem Entwurf des Architekten Francis Bindon, und auf dem Höhepunkt umfasste das Anwesen formale Gärten, einen ummauerten Küchengarten, eine Lindenallee und einen großen Teich, mit einem Jahrmarkt, der hier bis in die 1950er-Jahre stattfand. Wissenswert beim Hineingehen: Die Grand Gates waren nicht der ursprüngliche Eingang. Die erste Auffahrt war eine lange, gerade, mit Stechpalmen gesäumte Allee, die noch existiert, aber zu einem Torweg mit Gatter zurückgebaut wurde.
Das Haus wurde 1924 an die Land Commission verkauft, in den frühen 1930er-Jahren seines Dachs beraubt und 1978 abgerissen. Die Geschichte lässt sich heute direkt vom Boden ablesen – an den erhaltenen Hofnebengebäuden, der Gruft der Familie Morres im nahegelegenen Friedhof von Aghaviller und einem Rundturm, der hier schon lange vor dem Anwesen stand.
Die Wege
Alle drei Routen beginnen und enden am Parkplatz an den Grand Gates. Farbige Pfeile auf Holzpfosten weisen den Weg, und Informationstafeln am Eingang erläutern die Länge und Sehenswürdigkeiten jeder Schleife. Hunde sind auf allen Wegen willkommen, müssen aber an der Leine geführt werden.
Fern Loop (3 km)
Ein leichter, ebener Rundweg von etwa einer Stunde. Er bleibt nahe am alten Anwesenkern, führt durch Mischwald und an den Ruinen des Stallhofs vorbei und ist die erste Wahl für Familien mit kleinen Kindern oder alle, die einen kurzen, entspannten Spaziergang möchten.
Holly Loop (6 km)
Mäßiges Gelände mit sanften Steigungen, das Nebenstraßen und breiteren Wegen tiefer in den Wald folgt. Er bietet abwechslungsreichere Landschaft und passiert die steinernen Hofgebäude, die einst das Haupthaus umgaben.
Pheasant Loop (7 km)
Die längste Route umrundet den gesamten Wald in ein paar Stunden. Die Steigungen sind moderat, und die Belohnung sind weite Ausblicke über das umliegende Ackerland. Dieser Weg führt dich auch an der Kirche von Aghaviller mit ihrem Rundturm vorbei, nur ein paar hundert Meter vom Ausgangspunkt entfernt.
Tierwelt & Charakter des Waldes
Coilltes behutsame Bewirtschaftung hat dem Wald seinen natürlichen Charakter bewahrt. Ausgewachsene Buchen und Edelkastanien bilden ein geflecktes Blätterdach, und stehendes und gefallenes Totholz bietet Deckung für die übliche heimische Waldtierwelt – wenn du früh unterwegs bist und dich leise verhältst, hast du gute Chancen auf Eichhörnchen und Spechte, auch wenn nichts garantiert ist. Am schönsten ist der Wald im Herbst, wenn Kastanien und Buchen in Gold- und Rosttönen leuchten.
Praktische Informationen
- Eintritt & Öffnungszeiten: Freier Zugang, ganzjährig geöffnet. Der Wald ist zu allen angemessenen Tageszeiten zugänglich.
- Parken: Kostenloser Parkplatz an den Grand Gates, gut ausgeschildert ab der R701.
- Ausstattung: Picknicktische nahe dem Eingang, markierte Wege und Informationstafeln zur Geschichte des Anwesens und den Wanderrouten. Keine Toiletten und kein Café vor Ort.
- Barrierefreiheit: Der Fern Loop ist weitgehend eben und auf festem Untergrund für Kinderwagen geeignet. Die Holly- und Pheasant-Loops folgen Schotter- und Erdwegen, die nach Regen matschig werden können; festes Schuhwerk wird empfohlen.
- Karten: Herunterladbare Wegekarten gibt es über Coillte und Trail Kilkenny. Bring eine gedruckte Kopie mit oder speichere das PDF offline, da der Handyempfang in den dichteren Abschnitten des Waldes lückenhaft sein kann.
Planung deines Besuchs
Das Anwesen Castlemorres eignet sich gut als eigenständiger Spaziergang oder als Teil eines größeren Tagesausflugs durch das nördliche Kilkenny. Kombiniere ihn mit einem Besuch von Kilkenny Castle oder einem Bummel entlang der Medieval Mile in der Stadt und fahre dann hinaus an die R701 für einen ruhigen Nachmittag im Wald. Wenn du lokaler Geschichte nachspürst, verbinde den Spaziergang mit einem Besuch des Friedhofs von Aghaviller, um die Familiengruft und den Rundturm aus der Nähe zu sehen – ein Nationaldenkmal aus dem 12. Jahrhundert, eines von fünf im County Kilkenny, und ungewöhnlich, weil es zwei Türen statt einer hat. Pack ein Picknick ein, halte Hunde an der Leine und prüfe vor dem Aufbruch die Wettervorhersage – die Waldwege sind bei Trockenheit am besten zu begehen. Das Anwesen bietet keine Führungen oder saisonalen Veranstaltungen an, sodass du die Wege wahrscheinlich für dich allein hast – ein idealer Ort für ungestörte Spaziergänge oder Fotografie.