Überblick
Der Eintritt ist frei – das sollte man wissen, bevor man es mit den kostenpflichtigen Sehenswürdigkeiten gegenüber abwägt. Das Kilkenny Design Centre füllt die ehemaligen Stallungen und das Kutschenhaus von Kilkenny Castle, direkt gegenüber der Schlosstore an The Parade, mit noch erhaltenen Steinbögen und Holzbalken sowie einem Laden voller Arbeiten irischer Hersteller. Wenn man eine halbe Stunde Zeit und ein Geschenk zu kaufen hat, ist dies der konzentrierteste Ort der Stadt dafür – Schmuck, Keramik, Strickwaren, Kristall und Glas, alles unter einem Dach, mit dem Restaurant Anocht im Obergeschoss, falls man danach zu Mittag essen möchte.
Geschichte und Umgebung
Hier hatten die Kilkenny Design Workshops ihren Sitz – die staatlich geförderte Agentur, die 1963 gegründet wurde, um den Standard des irischen Produktdesigns zu heben, die Stadt auf die Landkarte des Kunsthandwerks zu setzen und dem Zentrum seinen Namen zu geben. Das Gebäude selbst diente den Pferden und Kutschen des Schlosses, und bei der Umgestaltung wurden das ursprüngliche Mauerwerk und die schweren Eichenbalken sichtbar gelassen. Durch seine Lage gegenüber dem Schloss und neben der National Design & Craft Gallery ist der Castle Yard der kunsthandwerkliche Mittelpunkt von County Kilkenny.
Das Einkaufserlebnis
Das Erdgeschoss des Zentrums funktioniert eher wie ein sorgfältig kuratierter Marktplatz denn als herkömmlicher Einzelhandel. Das Einkaufsteam wählt Stücke von Irlands bekanntesten Herstellern aus und stellt sicher, dass jedes Produkt strengen Qualitäts- und Originalitätsstandards entspricht. Besucher finden hier die handgedrehte Keramik von Castle Arch Pottery, die filigranen Goldarbeiten von K Kajoux Jewellery und die skulpturalen Stücke von Nicholas Mosse. Das Sortiment umfasst außerdem Strickwaren, keltisch inspirierte Geschenke, feines Porzellan, Kristall und Modeaccessoires.
Für Besucher von außerhalb der Europäischen Union stellt das Zentrum Steuererstattungsformulare aus, mit denen man die Mehrwertsteuer am Flughafen zurückfordern kann. Ein eigener Bereich im Erdgeschoss wird regelmäßig umgestaltet, um aufstrebende irische Designer zu präsentieren und neuen Stimmen neben etablierten Namen eine Plattform zu geben. Das Zentrum veranstaltet außerdem kurzfristige Ausstellungen und Pop-up-Stände, sodass sich bei wiederholten Besuchen oft neue Arbeiten entdecken lassen.
Food Hall und Restaurant Anocht
Das gastronomische Angebot verteilt sich auf zwei Ebenen. Die Food Hall im Erdgeschoss öffnet früh am Morgen und konzentriert sich auf lokal bezogene Brote, Gebäck, Konfitüren und fertige Gerichte. Sie ist ein praktischer Ort für einen Kaffee und ein Stück Kuchen, während man die Kunsthandwerksstände durchstöbert.
Im Obergeschoss belegt das Restaurant Anocht einen hellen, luftigen Raum mit Holzböden und großen Fenstern mit Blick auf den Innenhof. Tagsüber funktioniert es als Selbstbedienungsrestaurant, bekannt für gesunde, durchweg gut zubereitete Mahlzeiten. Die Speisekarte wechselt saisonal, hebt aber durchweg regionale Zutaten hervor. Zu den Highlights gehören Meeresfrüchtesuppe mit hausgemachtem Sodabrot, Rindfleisch-Pfeffer-Auflauf und ein Hähnchen-Brokkoli-Crumble mit bröckeligem Lavistown-Käse.
Donnerstags, freitags, samstags und an Feiertagssonntagen wechselt das Restaurant abends zum vollständigen Tischservice. Ein Early-Bird-Menü bietet zwei oder drei Gänge zu einem Festpreis, während die À-la-carte-Karte um Meeresfrüchte, Wild und Premium-Steaks erweitert wird. Die Wein- und Cocktailliste wird regelmäßig an die saisonale Speisekarte angepasst.
Veranstaltungen und Workshops
Das ganze Jahr über veranstaltet das Zentrum Handwerksvorführungen, Kunsthandwerks-Workshops und kurzfristige Ausstellungen. Diese Termine ermöglichen es Besuchern, Herstellern bei der Arbeit zuzusehen, grundlegende Techniken zu erlernen und Einblicke in die Materialien und Prozesse hinter den ausgestellten Stücken zu gewinnen. Das Veranstaltungsprogramm wechselt regelmäßig, daher empfiehlt es sich, die Website des Zentrums zu prüfen oder sich bei der Ankunft am Informationsschalter zu erkundigen.
Praktische Informationen
- Eintritt: Kostenlos
- Öffnungszeiten: Montag bis Sonntag, 10:00–18:00 Uhr (vorher nachfragen, da die Zeiten saisonal schwanken)
- Barrierefreiheit: Ebenerdiger Zugang von der Straße und ein Aufzug zur Restaurantebene
- Parken: Parkplätze auf der Straße sind begrenzt. Die nächsten öffentlichen Parkhäuser sind der Market Yard Car Park und der Ormonde Street Car Park, beide nur einen kurzen Fußweg vom Castle Yard entfernt.
- Kontakt: (056) 772 2118 | kilkennydesign.com
In der Nähe
Die Lage im Castle Yard macht das Zentrum zu einem natürlichen Ausgangspunkt für einen größeren Stadtbesuch. Ein kurzer Spaziergang über den Innenhof führt zu Kilkenny Castle, wo man die restaurierten Innenräume erkunden und durch die ausgedehnten Parkanlagen schlendern kann. Weiter nördlich entlang der kopfsteingepflasterten Gassen gelangt man zum Medieval Mile, einem Pfad mit Architektur aus dem 13. Jahrhundert, unabhängigen Boutiquen und historischen Pubs.
Für einen ruhigeren Tagesabschluss folgt man dem Flussuferweg entlang des River Nore, der an den Schlossgärten vorbeiführt und friedliche Ausblicke auf das Wasser und die umliegenden Hügel bietet. Der Weg ist gut gepflegt und von The Parade aus leicht erreichbar – eine unkomplizierte Möglichkeit, sich nach einem Vormittag voller Stöbern und Essen die Beine zu vertreten.