Dame Street – Dublins breiteste Prachtstraße

Überblick

Die Dame Street ist die breiteste Straße, die die Wide Streets Commission durch Dublin schneiden ließ. Sie wurde ab 1769 angelegt und ist mit etwa 20 m Breite und 300 m Länge bis heute die breiteste Allee, die die Behörde geschaffen hat. Sie verläuft von Ost nach West vom College Green, an den Zäunen des Trinity College entlang, hinunter zum Cork Hill und zum City Hall an den Toren des Dublin Castle. Die Grafton Street ist fünf Gehminuten südlich und die O’Connell Street etwa zehn Minuten nördlich entfernt; das Kopfsteinpflaster und die Pubs von Temple Bar beginnen einen Block nördlich, mit der Ha’penny Bridge über den River Liffey nur einen kurzen Spaziergang weiter. Tagsüber gehört die Straße Büroangestellten und Einkäufern; am Abend füllt sie sich mit Theaterbesuchern auf dem Weg zur Olympia. Sie ist eher eine Straße, an der man vorbeikommt, als ein eigenständiges Ziel – aber die Architektur belohnt einen langsamen Spaziergang nach Westen.

Vom mittelalterlichen Damm zu Dublins Finanzmeile

Der Name der Straße geht auf einen mittelalterlichen Damm zurück, der über den River Poddle gebaut wurde, um die örtlichen Mühlen anzutreiben. Der Poddle fließt noch immer, aber heute verborgen in Kanälen unter der Stadt. Frühe Aufzeichnungen nennen die Straße auch „Teyngmouth Street“ oder „the street of Theng-mote“ – ein Verweis auf eine nordische Versammlungsstätte, die einst in der Nähe stand. Im 17. Jahrhundert entwickelte sich das Gebiet rasant, und eine mittelalterliche Kirche namens St Mary del Dam stand neben dem, was später das östliche Tor der ummauerten Stadt werden sollte.

Im 18. Jahrhundert verwandelte sich die Dame Street in Dublins wichtigsten Finanz- und Gesellschaftsboulevard. Nachdem die Wide Streets Commission die Route 1769 verbreitert hatte, zog sie Banken, Herrenclubs und Kulturschaffende an. Francesco Geminiani, der gefeierte Barockkomponist und Geiger, lebte auf der Straße und baute sogar einen privaten Konzertsaal in seinem Stadthaus. Der Daly’s Club, einer der ältesten Privatclubs Irlands, wurde hier ebenfalls in den 1750er-Jahren gegründet. Anders als manche georgianischen Straßen, die nach dem Act of Union von 1801 verfielen, behielt die Dame Street ihren kommerziellen und wohnlichen Glanz bis weit ins 20. Jahrhundert.

Architektur & bemerkenswerte Gebäude

Von Ost nach West gelesen wirkt die Dame Street wie eine visuelle Zeitleiste der architektonischen Wandlungen Dublins. Die Olympia Theatre von 1872 bleibt ein Highlight, berühmt für ihr geschwungenes Vordach aus Glas und Gusseisen, das den Gehsteig vor plötzlichem Regen schützt. Direkt gegenüber zeigt das ehemalige Gebäude der Allied Irish Banks (ursprünglich die Munster & Leinster Bank) Thomas Deanes klassizistisches Design, das dem Museum Building am Trinity College nachempfunden ist.

Weiter westlich ist das Montague Burton Building (1929–1930) eines der schönsten Art-déco-Bauwerke Dublins. Entworfen von Harry Wilson, verankert seine elegante Fassade die Ecke mit der South Great George’s Street. Das Ladengeschäft im Erdgeschoss, ein großer Spar, hat während der Pride-Feierlichkeiten 2022 in Dublin liebevoll den Spitznamen „Gay Spar“ angenommen – ein Hinweis auf die Nähe zum LGBTQ+-freundlichen Lokal The George.

Die modernistische Ära der Straße wird durch die Central Plaza repräsentiert, die 1975 als Hauptsitz der Central Bank of Ireland fertiggestellt wurde. Das Gebäude löste damals erhebliche Debatten aus wegen seiner Größe und seines zeitgenössischen Designs, das eine Reihe viktorianischer und georgianischer Gebäude ersetzte, darunter die historischen Commercial Buildings. Die Bank zog 2017 an den North Wall Quay um, und das Gelände wird heute als gemischt genutzte Gewerbefläche betrieben. Gleich dahinter liegt der Barnardos Square, ein moderner öffentlicher Platz, benannt nach dem Philanthropen Thomas Barnardo, dessen Geburtshaus einst an dieser Stelle stand, bevor es Mitte der 1970er-Jahre neu bebaut wurde.

Kultur, Veranstaltungen & lokales Leben

Die Dame Street war schon immer eine Bühne für stille Meilensteine und öffentliche Versammlungen. Am 15. Februar 1908 fand das erste dokumentierte Treffen der Pfadfinder in Irland in der Dame Street 3 statt, wo der Royal-Naval-Volunteer-Reservist Richard P. Fortune vier Jungen in die Wolf Patrol der 1st Dublin Troop einschrieb. In jüngerer Zeit wurde die Straße zum Brennpunkt zivilen Engagements während der Occupy-Dame-Street-Proteste, die von Oktober 2011 bis März 2012 vor der Zentralbank stattfanden.

Die Straße passt sich auch großen internationalen Ereignissen an. Im November 2023 machte der Dublin City Council die Dame Street und das College Green vorübergehend zur Fußgängerzone für das Aer Lingus College Football Classic und benannte die Durchgangsstraße für das Wochenende offiziell in „Notre Dame Street“ um, um Platz für tailgating Fans vor dem Spiel im Aviva Stadium zu schaffen.

Für Besucher hält die Straße ein entspannteres Tempo als ihre Nachbarn bereit. KC Peaches, ein Vollwert-Café, das etwas abseits des Hauptgehsteigs liegt, zieht Stammgäste mit lokal bezogenen Salaten, warmen Gerichten und Spezialitätenkaffee an; die Sitzgelegenheiten erstrecken sich bis in einen renovierten Loft im Obergeschoss. Ein kurzer Spaziergang nach Norden führt dich zum Kopfsteinpflaster und zur Livemusik von Temple Bar, während ein Spaziergang nach Westen am City Hall vorbei in den historischen Bezirk des Dublin Castle führt.

Praktische Informationen

• Anreise: Die Dame Street ist gut an den öffentlichen Nahverkehr angebunden. Die Luas Red Line hält an der Trinity (zwei Gehminuten östlich), während die Green Line an der Abbey Street im Süden hält. Die Dublin-Buslinien 46A, 145 und 151 bedienen die Straße ebenfalls. Parkplätze auf der Straße sind äußerst begrenzt, daher wird Besuchern empfohlen, öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen oder in nahegelegenen Parkhäusern zu parken.
• Öffnungszeiten & Eintritt: Als öffentliche Durchgangsstraße ist die Dame Street rund um die Uhr geöffnet und der Zugang ist kostenlos. Einzelne Geschäfte, Theater und Cafés haben ihre eigenen Öffnungszeiten.
• Barrierefreiheit: Die breiten Gehwege sind weitgehend eben und rollstuhlgerecht. Einige historische Gebäudeeingänge und ältere Ladenschaufenster haben Stufen, aber die Hauptgehroute ist ungehindert. Öffentliche Toiletten gibt es im Dublin Castle und im City Hall.
• Tipp für Besucher: Geh die Straße von Ost nach West, vom College Green Richtung City Hall. Das Nachmittagslicht fängt den georgianischen Stein ein, und das Vordach der Olympia ist ein zuverlässiger Schutz bei einem plötzlichen Dubliner Regenschauer.