Überblick
Sei dir im Klaren darüber, was du dir ansehen wirst: Von Doon Castle ist nur sehr wenig übrig. Was bleibt, ist der grasbewachsene Grundriss einer normannischen Burg auf einem 45 Meter hohen Hügel im townland Dooncastle, in der Gemeinde Aughagower, etwa vier Meilen von Westport entfernt. Der Lohn ist die Lage, nicht die Steine. Vom ovalen Gipfel – etwa 35 bis 55 Meter mal 18 – fällt das Gelände ab zu einem weiten Blick nach Nordosten Richtung Islandeady und Aille, wo die Familie McPhilpin weitere Burgen besaß. Ein kurzer, unbefestigter Pfad steigt von einem Parkstreifen an der Straße hinauf; zehn Minuten hinauf und zehn zurück ist ungefähr richtig.
Geschichte
Der Hügel trug zuvor eine gälische Festung, Dún Mughdhord, die dem Ort seinen Namen gab (Caisleán an Dúin bedeutet tautologisch „Burgfestung“). 1133 fielen Cormac MacCarthy und Conor O’Brien in Connacht ein und zerstörten sie, zusammen mit Dunmore. Später wurde an derselben Stelle eine normannische Burg errichtet.
Die Familie MacPhilbin hielt Doon zusammen mit Ayle, Aghle, Bellabourke und anderen Burgen der Gegend. Als jemand den Ort schließlich niederschrieb, war er bereits eine Ruine – und der Grund dafür ist selbst Teil der Geschichte: Lokalen Überlieferungen zufolge ließ Lord Sligo die Steine abtransportieren, um beim Bau von Westport House zu helfen. Was du heute im Gelände nachzeichnen kannst – der rechteckige Wohnturm, etwa 12 mal 8 Meter, mit kurzen Mauerresten im Westen und Norden – ist das, was übrig blieb.
Was es zu sehen und zu tun gibt
Es gibt nicht viel zu tun außer dem Aufstieg und dem Ausblick, und genau das ist der ehrliche Reiz des Ortes. Der Grundriss des Wohnturms ist im Gras deutlich genug zu erkennen, um ein Gefühl für die Größe zu bekommen, und an einem klaren Tag ist der Blick nach Nordosten über das Flickwerk der Felder von Mayo wirklich gut. Erwarte aber keinen Atlantik – egal, was man anderswo liest: Das Meer ist von hier aus nicht zu sehen. Der West Mayo Way führt in der Nähe vorbei, sodass die Burg am besten als kurzer Abstecher in eine längere Wanderung passt, weniger als eigenständiges Ziel.
Praktische Informationen
- Eintritt: Frei; das Gelände ist offenes Land ohne Einrichtungen, ohne Toiletten und ohne Verpflegungsmöglichkeiten.
- Parken: Ein kleiner Parkstreifen an der R330 bei Aughagower bietet Platz für ein paar Autos. Ein Schild weist westlich von der Straße; der Hügel liegt direkt daneben.
- Zugang: Ein kurzer, unbefestigter Fußweg über unebenes, grasiges Gelände mit niedrigen Steinmauern. Festes Schuhwerk hilft, und bei Regen wird es rutschig. Nicht rollstuhlgeeignet.
- Hunde: Willkommen an der Leine.
- Anreise: Von Westport auf der R330 etwa 6 km südöstlich Richtung Aughagower fahren und dem örtlichen Schild zum townland Doon folgen.
- Jahreszeitliche Hinweise: Der Hügelgipfel ist exponiert, und der Wind kann auch im Sommer kräftig sein. Am besten bei Tageslicht; es gibt keine Beleuchtung.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Doon Castle liegt nur einen Katzensprung vom Dorf Aughagower entfernt, mit seinem Rundturm, der St Patrick’s Church und den Heiligen Quellen. Westport selbst ist vier Meilen entfernt – lohnend für Westport House, genau das Anwesen, das die Steine der Burg abtransportierte, und für das Ufer der Clew Bay.