Überblick
Der Mann, der den modernen Traktor zusammengebaut hat – Harry Ferguson, Erfinder der Dreipunktaufhängung und Namensgeber von Massey Ferguson – wurde direkt vor den Toren Dromaras geboren. Das ist eine Menge Technikgeschichte für ein Dorf in County Down mit gerade einmal etwas über 1.100 Einwohnern, eingebettet in sanftes Ackerland südlich von Ballynahinch am Fuß der Dromara Hills. Auch der River Lagan beginnt hier sein Leben, als Quelle nahe dem Gipfel des Slieve Croob, bevor die Landschaft beim Aufstieg von Heckenfeldern zu offenem Moorland wechselt. Das herausragendste Wahrzeichen jedoch ist älter als all das: der Legananny Dolmen, ein 5.000 Jahre altes Grab am Südhang des Hügels.
Geschichte & lokales Erbe
Erwähnungen einer Kirche in Dromara reichen bis etwa 1306 zurück, und der ursprüngliche Kirchenstandort wird heute von der St John’s Church of Ireland eingenommen. Das Straßenbild des Dorfes deutet auf eine noch frühere Siedlung hin, die einst ein eigenes Gericht und ein Markthaus beherbergte. Im 19. Jahrhundert entwickelte sich Dromara zu einem Mühlendorf, und viele der erhaltenen Steingebäude stammen aus dieser Zeit. Heute ist der zentrale Marktplatz weiterhin ein Mittelpunkt, flankiert von St John’s und der Dromara Second Presbyterian Church.
Die Gegend hat Persönlichkeiten hervorgebracht, die weit über County Down hinaus Spuren hinterlassen haben:
- Harry Ferguson: Das technische Genie hinter dem modernen landwirtschaftlichen Traktor und der Dreipunktaufhängung wurde in der Nähe von Dromara geboren. Seine Innovationen veränderten die Landwirtschaft weltweit, und sein Name lebt in der Marke Massey Ferguson weiter.
- Eileen Bell CBE: 1943 im Dorf geboren, amtierte sie später als zweite Sprecherin der Northern Ireland Assembly und wurde zu einer prominenten politischen Persönlichkeit.
- Hugh Hanna: Bekannt als „Roaring Hanna“, war dieser presbyterianische Geistliche des 19. Jahrhunderts berühmt für seine kraftvolle Redekunst und seinen gesellschaftlichen Einfluss.
Wandern in den Hügeln: Slieve Croob & The Twelve Cairns
Der höchste Gipfel der Dromara Hills, der Slieve Croob (irisch: Sliabh Crúibe, „Berg des Hufs“), erhebt sich auf 534 Meter. Er ist auch die Quelle des River Lagan, der als kleine Quelle im moorigen Boden nahe dem Gipfel entspringt, bevor er sich seinen Weg nach Belfast bahnt. Der Gipfel ist lokal traditionell als „The Twelve Cairns“ bekannt, in Anspielung auf einen bronzezeitlichen Grabhügel, der einst die Spitze dominierte. Der ursprüngliche Cairn ist zwar weitgehend erodiert, doch verstreute Steine bleiben nahe dem trigonometrischen Punkt erhalten, und der Volksmund behauptet, er markiere die Ruhestätte von zwölf Königen.
Die beliebteste Route ist der Transmitter Road-Walk, der am Dree Hill car park beginnt. Die asphaltierte Straße steigt stetig durch offenes Moorland an und bietet nach und nach Ausblicke, die sich zum Lough Neagh, zu den Sperrin Mountains und an klaren Tagen auf die gesamte Mourne-Bergkette und den Belfast Lough öffnen. Nahe dem Gipfel wird das Grasland sumpfig, markiert von weißen Büscheln des Wollgrases, die die Quellregion des Flusses anzeigen. Vom Ende der Straße führen drei Stile hinauf zum Cairn und zu den Kommunikationsmasten. Der Weg ist etwa 4,6 km einfach, doch Einheimische verlängern ihn oft zu einer 6,5-Meilen-Runde über die Pass Loaning Road und die Drin Road für ein raueres Erlebnis.
Historisch war der Slieve Croob zentral für das Lughnasa-Erntefest. Lokal als „Blaeberry Sunday“ oder „Cairn Sunday“ bekannt, bestand die Tradition darin, im Spätsommer zum Gipfel zu wandern, entlang der Hänge Heidelbeeren zu pflücken und einen kleinen Stein zum Cairn zu tragen. Der Brauch hielt bis in die 1950er-Jahre an und erlebte in den letzten Jahren gelegentliche Wiederbelebungen durch die Gemeinschaft.
Uralte Steine: Legananny Dolmen & Finnis Souterrain
Direkt vor dem Dorf hält die Landschaft greifbare Verbindungen zu Irlands prähistorischer und frühchristlicher Vergangenheit bereit.
Legananny Dolmen
An den Südhängen des Slieve Croob gelegen, ist der Legananny Dolmen ein bemerkenswert gut erhaltenes neolithisches Portal Tomb (Dolmen) aus der Zeit um 3000 v. Chr. Anders als typische Dolmen, die auf breiten, blockartigen Stützen ruhen, ist Legananny ein „Dreibein“-Grab: Ein massiver, sargförmiger Granit-Deckstein balanciert auf drei hohen, schlanken aufrechten Steinen. Das Bauwerk steht seit rund fünf Jahrtausenden, leicht nach vorn geneigt, als verneige es sich vor dem Horizont. Es ist exakt nach Süden ausgerichtet und rahmt die Mourne Mountains in einer Aussicht ein, die sich seit dem Bau des Monuments nicht verändert hat. Die Stätte ist frei zugänglich, ganzjährig geöffnet und nur einen kurzen Fußweg von einem Straßenparkplatz entfernt.
Finnis Souterrain (Binder’s Cove)
Eine kurze Autofahrt südlich im townland Finnis liegt Binder’s Cove, ein seltenes öffentlich zugängliches Souterrain. Der unterirdische, mit Steinen ausgekleidete Gang aus dem 9. Jahrhundert diente vermutlich als Zufluchtsort während Clan-Konflikten und Wikingerüberfällen sowie als sicherer Aufbewahrungsort für Lebensmittel und Wertsachen. Der Hauptgang erstreckt sich über etwa 29 Meter, mit zwei kleineren Seitenkammern, die abzweigen. Nach umfangreichen Modernisierungen, finanziert von der Northern Ireland Environment Agency, verfügt die Stätte nun über verstärkte Eingangsstufen, viehsichere Zäune und solarbetriebene Beleuchtung, die sich für Besucher automatisch aktiviert. Das Souterrain ist saisonal von April bis Ende September geöffnet.
Lokale Annehmlichkeiten & Wege
Für einen ruhigeren Zwischenstopp liegt der Harry Ferguson Memorial Garden am Ortsrand. Er bietet Informationstafeln zu seinen Erfindungen und einen geschützten Rastplatz für Wanderer. Radfahrer und Autofahrer nehmen oft die Finnis Road in Angriff, einen ruhigen, aber steilen Bergaufstieg, der mit weiten Talblicken belohnt. Östlich bietet der Drumkeeragh Forest ein Netz von Nadelwaldwegen mit erhöhten Aussichtspunkten über die Mournes und die ferne Küste. Dromara Village F.C. spielt in der Northern Amateur Football League, und an Spieltagen herrscht eine lebendige Atmosphäre auf dem örtlichen Platz.
Praktische Informationen
- Lage: Dromara, County Down, Nordirland (Postleitzahl BT25)
- Nächstgelegene Städte: Ballynahinch (ca. 10 km nördlich), Lisburn (ca. 19 km nordwestlich)
- Mit dem Auto: Nimm die A1-Autobahn Belfast–Dublin, verlasse sie auf die B7 Richtung Ballynahinch. Biege in Finnis links auf die Dree Hill Road ab. Der Dree Hill car park bietet Wanderern kostenlose Parkplätze vor Ort.
- Mit öffentlichen Verkehrsmitteln: Die Ulsterbus-Linien 26 und 26c verbinden Lisburn direkt mit Dromara. Die Linien 18, 19 und 20 verbinden Ballynahinch mit Downpatrick und Newcastle. Fahrpläne sind über Translink erhältlich.
- Öffnungszeiten: Slieve Croob, Legananny Dolmen und Drumkeeragh Forest sind ganzjährig zugänglich. Finnis Souterrain ist von April bis September geöffnet.
- Eintritt: Kostenlos für alle Outdoor-Stätten und Denkmäler.
- Kontakt für Finnis Souterrain: E-Mail: [email protected] | Telefon: +44 (0) 330 137 4046