Überblick
Drum Manor hat mit seinem großen Haus etwas Ungewöhnliches gemacht. Als der Forest Service das Anwesen übernahm und 1970 für die Öffentlichkeit öffnete, entschied man sich, das Herrenhaus nicht zu restaurieren, sondern der Ruine zu überlassen – und pflanzte anschließend einen japanischen Garten in die erhaltenen Mauern, sodass sich Stein und Bepflanzung nun gegenseitig einrahmen. Dieser Kontrast ist der Grund für einen Besuch, und die Ruinen des Herrenhauses sind eine beliebte Kulisse für Hochzeitsfotos. Der Park liegt am südlichen Fuß der Sperrin Mountains, ein paar Meilen westlich von Cookstown, und ist ein ruhigeres Ausflugsziel als die belebteren Bergrouten in der Nähe. Ein großer Parkplatz bildet den Ausgangspunkt, mit Toiletten, frischem Wasser und einer Informationstafel; geöffnet ist täglich von 10 Uhr bis Sonnenuntergang, die Zufahrt mit dem Auto ist gebührenpflichtig.
Eine Sache, die du vor dem Aufbruch wissen solltest: Anfang 2025 hat der Park durch die Stürme Darragh, Éowyn und Herminia schwere Schäden erlitten und eine Reihe alter Bäume verloren. Wiederherstellungs- und Sicherungsarbeiten laufen noch, also prüfe die Tafel vor Ort auf eventuelle Wegesperrungen – die Kernwege und Ruinen bleiben jedoch zugänglich.
Eine vielschichtige Geschichte
Das Anwesen war rund 300 Jahre lang das Zuhause einer einzigen Familie, bevor es in Staatsbesitz überging. Ursprünglich hieß es Oaklands, Sitz der Familie Richardson, und wurde Ende der 1860er-Jahre – angeblich vom Belfaster Architekten William Hastings – zu Drum Manor umgebaut, mit einem vierstöckigen Turm mit Zinnen, einer Terrasse mit Balustrade und einem datierten Torbogen. Der Forest Service erwarb das Land 1964 und eröffnete den Park 1970.
Statt wieder aufzubauen, ließ man das Haus in den 1970er-Jahren verfallen und rahmte die erhaltenen Erdgeschossmauern, den Turm und die Terrasse mit dem japanischen Garten ein. Der alte ummauerte Garten wurde als Schmetterlingslebensraum neu bepflanzt, und ein Arboretum wurde angelegt, um seltene und exotische Gehölze zu beherbergen, von denen viele noch heute gedeihen.
Was es zu sehen und zu tun gibt
Die Ruinen des Herrenhauses und der japanische Garten
Der vierstöckige Turm und der achteckige Treppenturm dominieren die Silhouette, während die erhaltenen Erdgeschossmauern und die Terrasse mit Balustrade den Garten darunter einrahmen. Der japanische Garten, der in den Grundriss der Ruine eingefügt wurde, hat Steinlaternen, Wasser und eine vielschichtige Bepflanzung, die den Stein weicher wirken lässt. Am ruhigsten ist es am frühen Morgen.
Arboretum und seltene Bäume
Das Gelände ist bekannt für seine Blauen Atlas-Zedern, deren silberblaues Nadelwerk sich deutlich vom umliegenden Grün abhebt, sowie für alte Eibenalleen entlang der ehemaligen Gutspfade. Ein Fischteich aus der Zeit vor 1830 und ein Wildvogelsee bringen reflektierendes Wasser in die Waldwege. Einige der älteren Exemplare gehörten zu den Bäumen, die bei den Stürmen 2025 verloren gingen – die Bepflanzung befindet sich also in der Erholung.
Wanderwege
Alle Routen starten und enden am Hauptparkplatz und sind klar ausgeschildert:
- Forest Plots Trail: 1,4 Meilen (2,2 km). Eine leichte Runde, gut für Familien, durch einheimische und exotische Baumgruppen.
- Old Woodlands Trail: 2 Meilen (3,2 km). Eine mittelschwere Route in tieferen Wald, mit gelegentlichen Blicken auf die Ruinen des Herrenhauses.
Einen Mountainbike-Trail gibt es in Drum Manor selbst nicht – dafür lohnt sich der Weg zum Davagh Forest, etwa 20 Autominuten entfernt, der über eigens angelegte Trails verfügt. Ein Kinderspielplatz und Picknicktische befinden sich in der Nähe des Parkplatzes.
Camping und Wohnmobilstellplätze
Das Gelände verfügt über einen Campingplatz mit 31 Stellplätzen für Wohnwagen und Zelte, mit modernen Toiletten, Duschen, frischem Wasser, Chemietoiletten-Entsorgung und Stromanschlüssen. Die Zufahrt erfolgt per PIN-Code und Vorabreservierung, es gibt kein festes Personal vor Ort – also organisiere deinen Aufenthalt im Voraus. Es gibt außerdem einen Jugendzeltplatz für organisierte Gruppen, der über das Enniskillen Forest Office gebucht wird.
Tierwelt und Jahreszeiten
Die Mischung aus offenen Gärten, Wasser und dichtem Wald hält die Tierwelt in Bewegung. Von Mai bis September lockt der ummauerte Schmetterlingsgarten an warmen, windstillen Nachmittagen Tagpfauenauge und C-Falter an. In den älteren Wäldern leben rote Eichhörnchen, und Amseln, Rotkehlchen und Zilpzalpe sind das ganze Jahr über zu hören. Der Herbst ist die prächtigste Jahreszeit: Die Ahorne, Eichen und exotischen Nadelbäume im Arboretum leuchten in Gold und Bernstein vor dem grauen Stein der Ruinen.
Praktische Informationen
- Lage: Drum Road, ein paar Meilen westlich von Cookstown, County Tyrone (BT80 8UN).
- Öffnungszeiten: Täglich, 10 Uhr bis Sonnenuntergang.
- Eintritt: Auto 3,00 £, Fußgänger 1,00 £, Kind 0,50 £ (die Gebühr gilt für die Parkplatznutzung; das Gelände selbst ist kostenlos).
- Parken: Großer Parkplatz neben dem Besucherbereich.
- Einrichtungen: Toiletten, frisches Wasser, Spielplatz, Campingplatz, Picknickbereiche.
- Barrierefreiheit: Der Hauptparkplatz und ein ausgeschilderter Rundweg sind rollstuhlgerecht und ebenerdig zugänglich. Einige Waldabschnitte sind uneben oder mit Kies bedeckt – festes Schuhwerk empfiehlt sich.
- Aktuelles: Prüfe die Informationstafel vor Ort oder die nidirect-Seite auf Wegesperrungen und Sturmschäden-Beseitigung.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Drum Manor ist ein guter Ausgangspunkt für die weitere Umgebung. Baronscourt, das Anwesen des Duke of Abercorn aus dem 18. Jahrhundert, ist nur eine kurze Autofahrt entfernt, und Bessy Bell bietet einen Panorama-Gipfelwanderweg. Für längere Wanderungen und Radtouren hat das Glenelly Valley den längsten Talwanderweg der Sperrins. Für Essen und Einkäufe danach liegt Cookstown ein paar Meilen östlich.
Komm an einem Wochentagvormittag, wenn du den japanischen Garten und die Ruinen für dich allein haben willst – der Parkplatz füllt sich an Sommerwochenenden, und wer vor 11 Uhr ankommt, bekommt einen Platz in der Nähe der Wege.