Überblick
Die meisten Brücken werden gebaut, damit man sie überquert. Diese wurde gebaut, um Strom zu transportieren. Um 1880 spannte die hauseigene Ingenieursabteilung der Guinness-Brauerei einen einzigen gusseisernen Bogen über den River Liffey in den Strawberry Beds: Wasserleitungen und Stromkabel – gespeist von einer Turbine im Mühlgraben – sollten hinauf nach Farmleigh führen, dem Anwesen der Familie Guinness am Nordufer, und die in Palmerstown lebenden Arbeiter sollten einen Weg über den Fluss bekommen. Dublin.ie nennt sie „Dublins vergessene Brücke“, und das trifft es ziemlich genau: ein geisterhaftes viktorianisches Bauwerk ohne Fahrbahn an einem stillen Fleck, bei den Einheimischen als Silver Bridge bekannt, aber auch als Guinness, Strawberry Beds oder Lord Iveagh’s Bridge.
Ein Besuch hat nichts Romantisches, also mach dir nichts vor: Betreten kannst du sie nicht. Die Fahrbahn ist verschwunden, und der Tunneleingang an einem Ende ist eingestürzt. Was bleibt, ist der Blick vom Uferweg – eine Kuriosität für zehn Minuten, die sich am besten in einen Spaziergang durch die Strawberry Beds oder einen Besuch im Farmleigh House einbauen lässt, kein Ziel für sich allein.
Die Guinness-Brücke
Vor der Brücke gab es hier eine Furt, letztmals belegt 1773, danach Fähren – eine Karte der Ordnance Survey von 1836 zeigt zwei Übergänge auf diesem Abschnitt, einer davon vermutlich eine private Guinness-Fähre. Errichtet wurde die Brücke irgendwann zwischen 1872, als Edward Cecil Guinness (Urenkel von Arthur Guinness und später Lord Iveagh) Farmleigh kaufte, und 1890, aus dem die erste bekannte Fotografie stammt; die beste Schätzung ist um 1880, zeitgleich mit dem Wasser- und Uhrturm des Anwesens. In diesem Uhrturm wurde Wasser aus dem Liffey gespeichert, und aus den Mühlen entlang des Flusses bezog man Strom aus Wasserkraft.
Iveagh galt seinerzeit als „elektrizitätsliebender Peer“, und er und seine in Paris aufgewachsene Frau Adelaide waren für ein glanzvoll beleuchtetes Haus und rauschende Feste bekannt. Zunächst war die Brücke allein der Familie vorbehalten. Das änderte sich, nachdem ein Gutsarbeiter, Joe Williams, in einer stürmischen Nacht ertrank, während er auf die Fähre nach Hause wartete; von da an durften auch die Arbeiter hinüber. In Betrieb blieb sie, bis die Fahrbahn abgetragen und die Brücke in den 1970er-Jahren gesperrt wurde – danach überließ man sie dem Rost.
Was heute zu sehen ist
Die Brücke ist ein gusseiserner Kastenträger mit einer einzigen Spannweite, rund 52 Meter lang und 4,5 Meter breit, aufgesetzt auf zwei steinerne Widerlager, die mit behauenem Kalkstein verkleidet und mit Strebepfeilern und Rundbögen gegliedert sind. Sie steht als Protected Structure im Register des Fingal County Council, und Fingal ist auch Eigentümer. Zwischen 2022 und 2023 gab der Rat knapp 1,5 Mio. € für die Sanierung aus – Reinigung und Reparatur des Mauerwerks, Instandsetzung von Metallkonstruktion und Lagern –, aber betont ohne die Fahrbahn wiederherzustellen. Gerettet ist sie also, begehbar noch immer nicht.
Ob sie je wieder öffnet, ist offen. Der South Dublin County Council gab für 15.000 € eine Machbarkeitsstudie in Auftrag, ob sich die Brücke für Wandernde und Radfahrende wiederherstellen ließe, und sie ist als künftiges Teilstück eines geplanten Liffey Valley Greenway zwischen Lucan und Chapelizod vorgemerkt. Vorerst bleibt das eine Hoffnung, kein Datum.
Der beste Blick
Am schönsten ist der Blick vom Südufer, nahe dem Pub Angler’s Rest, wo sich die volle Spannweite und das steinerne Tor vor dem Fluss aufreihen. Früh oder spät am Tag arbeitet das flache Licht die Nieten und den Kalkstein heraus. Mehr ist der Besuch tatsächlich nicht.
Praktische Informationen
- Zugang: Für die Öffentlichkeit gesperrt – keine Fahrbahn, keine Überquerung. Blick nur vom Uferweg am Südufer.
- Kosten: kostenlos.
- Anfahrt: Kurzer Fußweg von den Bushaltestellen Robin Villas und Palmerstown Village (Linie 18, rund 12 Minuten) oder Kennelsfort Road (rund 14 Minuten). Parkplätze am Straßenrand nahe dem Angler’s Rest sind knapp.
- In der Nähe: Farmleigh House und sein Anwesen liegen rund 10 Gehminuten entfernt – Park und Gärten frei zugänglich, Führungen durchs Haus kostenpflichtig – und zum Knockmaree Dolmen sowie zur Anna Livia Bridge sind es jeweils etwa eine halbe Stunde zu Fuß.
Wenn du einen ganzen Vormittag daraus machen willst, nimm die Brücke zuerst als kurzen Stopp vom Angler’s Rest aus mit und geh dann hinauf nach Farmleigh, wo der Park frei ist und es ein Café gibt – das Haus und die Brücke, die dafür gebaut wurde, ergeben zusammen weit mehr Sinn als die Brücke ohne Fahrbahn für sich allein.