Überblick
Die ionischen Säulen des GPO tragen noch immer die Kugellöcher aus der Osterwoche 1916 – bewusst belassen –, und sie erzählen dir schon das meiste, was du über dieses Gebäude wissen musst. Hier war das Hauptquartier des Osteraufstands, und hier verlas Patrick Pearse von den Stufen die Proklamation der Irischen Republik – und bis heute ist es ein arbeitendes Postamt, mit dem preisgekrönten GPO Museum im Obergeschoss. Wenn du in Dublin nur ein Geschichtsmuseum besuchst, dann dieses: Es behandelt das moderne Irland von der Revolution bis zum Karfreitagsabkommen – und zwar in genau dem Gebäude, in dem die Geschichte sich wendete.
Die Fassade
Entworfen von Francis Johnston und 1818 fertiggestellt, wurde das GPO gebaut, um imperiale Selbstgewissheit über die O’Connell Street auszustrahlen. Die Front ist Greek Revival: ein Portikus aus sechs kannelierten ionischen Säulen in Portlandstein, gesetzt gegen Johnstons Granit. Beides überstand das Feuer von 1916, das das Innere ausbrannte, und die Säulen tragen die Narben bis heute.
Über dem Eingang trägt das dreieckige Giebelfeld John Smyths allegorische Figuren – Hibernia in der Mitte, flankiert von Merkur für die Kommunikation und Fides für die Treue. Das königliche Wappen, das einst darüber thronte, wurde nach der Unabhängigkeit entfernt – deshalb wirkt das Giebelfeld heute so klar und schlicht.
Der Osteraufstand von 1916 und Cú Chulainn
Am Ostermontag, dem 24. April 1916, besetzte eine Garnison aus Irish Volunteers und Mitgliedern der Irish Citizen Army das GPO und erklärte es zum Hauptquartier des Aufstands. Von den Stufen verlas Pearse die Proklamation vor der Menge. Es folgte eine Woche urbaner Kämpfe; britische Artillerie brannte das Innere aus und ließ nur das äußere Mauerwerk stehen.
Der Wiederaufbau unter der Leitung des Office of Public Works wurde 1929 abgeschlossen, das Innere in zurückhaltenden Art-déco-Linien neu gestaltet. 1935 wurde Oliver Sheppards Bronze Cú Chulainn in der Eingangshalle aufgestellt – der sterbende Ulster-Krieger als Sinnbild für die gefallenen Anführer des Aufstands. Bis heute ist er der Mittelpunkt von Kranzniederlegungen und eine stille Ecke in einem geschäftigen Gebäude.
Im GPO Museum
Die Ausstellung wurde im März 2016 zum hundertsten Jahrestag des Aufstands eröffnet und ist als chronologischer, multimedialer Rundgang angelegt – nicht als Reihe von Glasvitrinen. Sie beginnt mit 1916, führt durch den Unabhängigkeitskrieg und den Bürgerkrieg und weiter zum Nordirlandkonflikt und zum Karfreitagsabkommen von 1998.
Echte Artefakte verankern die Erzählung – Gefangenenbriefe, Uniformen, Waffen, ein erhaltenes Exemplar der Proklamation –, ergänzt um Touchscreens und Archivaufnahmen. Der kostenlose Audioguide, im Ticket enthalten und in mehreren Sprachen verfügbar, steuert Kommentare von Historiker:innen, Nachfahren und politischen Persönlichkeiten bei – und er verbessert den Besuch wirklich. Plane etwa neunzig Minuten ein.
Planung deines Besuchs
Das Museum ist montags bis samstags von 10 bis 17 Uhr geöffnet, letzter Einlass um 16 Uhr; geschlossen ist es an Sonn- und Feiertagen sowie an Heiligabend. Der Eintritt für Erwachsene kostet 15 €, was für die Dauer nicht gerade billig ist – Online-Buchung spart ein paar Euro, und Familien- und Ermäßigungstarife machen es für Gruppen erträglicher. Kinder unter fünf Jahren sind kostenlos, und Begleitpersonen von Besucher:innen mit Behinderung haben ebenfalls freien Eintritt.
Das gesamte Zentrum ist stufenlos mit Aufzugszugang überall. Wenn du fertig bist, serviert das lichtdurchflutete Innenhofcafé Scones, Suppen, Salate, Sandwiches und Kaffee – und es ist ohne Museumsticket öffentlich zugänglich. Mit einem solltest du rechnen: Das ist ein funktionierendes Postamt mit Hunderten von Mitarbeitenden, daher ist die Erdgeschosshalle wirklich belebt, besonders um die Mittagszeit – das gehört zum Charakter, es ist kein Makel.
Parken ist das übliche Dublin-Innenstadt-Problem. Die praktischste Option ist das Parkhaus von Arnotts, das GPO-Museumsbesucher:innen einen Tagespreis von 10 € bietet, wenn du deine Buchungsbestätigung am Ticketschalter vorzeigst. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln ist es einfach: Luas Green Line bis zur Haltestelle O’Connell–GPO (Marlborough in Richtung Süden), Red Line bis Abbey Street, und direkt am Gebäude in der Prince’s Street gibt es eine Dublin-Bikes-Station.
In der Nähe
Das GPO ist ein natürlicher Ausgangspunkt für die Sehenswürdigkeiten der Nordstadt. Geh nach Westen zur Spire und zur Henry Street, wo die Art-déco-GPO Arcade durch die Rückseite des Komplexes führt. Nördlich liegt Arbour Hill mit seinem 1916-Museum und den Gräbern mehrerer hingerichteter Anführer. Südlich des Flusses ist das Abbey Theatre die nationale Bühne Irlands, das Central Bank Visitor Centre liegt gleich um die Ecke, und die Christ Church Cathedral ist ein Zehn-Minuten-Spaziergang durch den ältesten Teil der Stadt entfernt.
Eine kleine Sache, die sich lohnt, bevor du gehst: Die Frontstufen sind jederzeit kostenlos begehbar und einer der besten Orte der Stadt, um das Treiben auf der O’Connell Street zu beobachten.