Greencastle, Inishowen

Überblick

Kealys Seafood Bar bekommt seinen Fisch von den Booten, die nur wenige Meter entfernt anlegen – das ist die Kurzfassung dessen, was Greencastle ausmacht: ein arbeitender Fischereihafen an der Mündung des Lough Foyle, mit einer normannischen Burg und einem Turm aus der Napoleonischen Zeit, die sich auf der Anhöhe darüber stapeln. Dies ist die nordöstliche Ecke der Halbinsel Inishowen in der Grafschaft Donegal, etwa 30 Autominuten von Derry entfernt, und es eignet sich besser als Basis denn als Tagesausflug für sich genommen. Bei der Volkszählung 2022 hatte der Ort 1.268 Einwohner, in sechs Jahren um mehr als die Hälfte gewachsen – er wächst also, aber der Hafen gibt immer noch das Tempo vor.

Geschichte

Das Dorf verdankt seinen Namen der Burg Northburgh, die 1305 von Richard de Burgh, dem Roten Earl of Ulster, aus grünem Sandstein erbaut wurde, der direkt an Ort und Stelle gebrochen wurde. Sie sollte den Schiffsverkehr auf dem Lough Foyle kontrollieren und die normannische Autorität gegenüber den Clans O’Donnell und O’Doherty von Inishowen durchsetzen. Das ging nicht ganz nach Plan: Edward Bruce, Bruder des schottischen Königs, eroberte sie 1316, und nach Jahrhunderten von Belagerungen, Verwitterung und Steinbruch bleibt ein Stück Kurtine und eine gewölbte Kammer über dem Hafen, jederzeit frei zugänglich.

Die Verteidigungsanlagen von Greencastle kamen während der Napoleonischen Kriege wieder zum Einsatz. Aus Angst vor einer französischen Landung errichteten die Briten 1801 einen runden Martello-Turm am Hafenrand, um eine einzige schwere Kanone zu montieren, die den Kanal bestreichen konnte. Er feuerte nie einen Schuss im Ernst und war bis 1890 besetzt. Daneben machte ein Pier aus dem 19. Jahrhundert Greencastle zu einem richtigen Fischereihafen, und der Hafen hat das Dorf seitdem geprägt.

Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten

• Die Burg und der Martello-Turm – Beide liegen oberhalb des Hafens, beide sind kostenlos, und der Turm hat Priorität: Der Aufstieg belohnt mit Blick auf die Flussmündung, die Hügel von Inishowen und die Fähren, die unten kreuzen. Das Licht auf dem Stein ist am besten am frühen Morgen oder am späten Nachmittag.
• Inishowen Maritime Museum and Planetarium – In der alten Küstenwachestation von 1857 am Wasser. Die Sammlung umfasst einen Raketenwagen, mit dem Rettungsleinen zu Schiffen geschossen wurden, einen Fanad-Currach, ein Wildentenjagd-Boot und Artefakte der spanischen Armada-Wracks von 1588; das angeschlossene Planetarium zeigt Vorführungen zum Nachthimmel. Geöffnet Montag bis Samstag 10:00–16:00 Uhr und Sonntag 12:00–16:00 Uhr, saisonal, also vor einem besonderen Besuch nachsehen.
• Die Lough-Foyle-Fähre – Seit 2002 in Betrieb, dauert die Überfahrt Greencastle–Magilligan Point etwa 15 Minuten und spart rund 78 km (49 Meilen) Fahrt über Derry. Sie verkehrt saisonal von April bis Oktober und setzt dich auf der Causeway Coastal Route ab. Wichtig zu wissen: Sie ist wetterabhängig, also plane keine knappe Reiseroute um sie herum.
• Der Strand – Ein Sandstrand zieht sich neben dem Dorf entlang, geschützt durch den Hafen, gut für einen Spaziergang oder zum Beobachten der Boote. Für besseres Schwimmen fahr weiter zur Kinnagoe Bay (etwa 10 Minuten) oder nach Culdaff (etwa 20).

Praktische Informationen

• Anreise – Greencastle ist von den Hauptstraßen von Inishowen aus ausgeschildert; Derry ist etwa 20 Meilen (32 km) entfernt, eine 30-minütige Fahrt. Eine separate saisonale Fähre verbindet Buncrana und Rathmullan auf der anderen Seite der Halbinsel.
• Parken und Zugang – Kostenloses Parken in der Nähe des Hafens und des Strandes. Burg und Turm sind über kurze, ebene Wege erreichbar, aber innerhalb der Ruinen gibt es unebenen Boden und Stufen.
• Einrichtungen – Cafés, ein Laden und eine Touristeninformation liegen in der Nähe des Hafens, öffentliche Toiletten gibt es am Museum und am Strandparkplatz.
• Essen – Kealys Seafood Bar ist der Name, den dir die Einheimischen zuerst nennen; der Fisch kommt direkt vom Pier.

Plane deinen Besuch mit der Morgenfähre, geh vor dem Mittagessen den Turm und das Museum an, und iss den Fang bei Kealys, bevor du nach Magilligan übersetzt.