Hazelwood Forest – Uferrundweg am Lough Gill

Überblick

Der gesamte Rundweg ist eben. Das ist das Erste, was man über Hazelwood wissen sollte, und der Grund, warum Familien und Rollstuhlfahrer hierherkommen, wenn steilere Wanderungen in Sligo für sie nicht in Frage kommen. Der 3,2 km lange Rundweg schmiegt sich an das Nordufer des Lough Gill, fünf Kilometer östlich von Sligo Town, und führt durch ausgewachsene Eichen und Eschen, mit Blick auf die Inselkette des Sees fast auf der gesamten Strecke. Coillte verwaltet das 250 Jahre alte Anwesen als kostenloses Naherholungsgebiet. Es gibt keine Öffnungszeiten und keinen Eintritt.

Geschichte

Das Anwesen dreht sich um Hazelwood House, ein palladianisches Herrenhaus, das 1724 für Generalleutnant Owen Wynne erbaut und von Richard Cassels entworfen wurde, dem Architekten hinter Leinster House und Powerscourt. Es ist ein bedeutendes georgianisches Wohnhaus und bleibt für die Öffentlichkeit geschlossen – komm also nicht in der Erwartung, hineinzukommen. Die Familie Wynne hielt das Anwesen drei Jahrhunderte lang. Die Wälder selbst gehen auf die 1650er-Jahre zurück, eine Mischung aus Auwald und Laubwald, und sie flossen in W. B. Yeats’ „The Song of Wandering Aengus“ ein, das im Haselwald beginnt.

Naturschutz

Hazelwood beherbergt einen der wenigen erhaltenen Auwaldbestände Irlands, 123 Hektar, die als EU-geschützter Lebensraum des Anhangs 1 gelistet und Teil des Special Area of Conservation Lough Gill sind. Zwischen 2020 und 2024 entfernte Coilltes Projekt „Restoring Hazelwood“ invasive Rhododendren, Lorbeer und Hartriegel, lichtete nicht heimische Nadelbäume aus und pflanzte Weiden, Erlen, Eschen und Birken nach. Die Arbeit wurde beim RDS Forest and Woodland Award 2025 mit dem Native Woodland Conservation Award ausgezeichnet und lief in Partnerschaft mit dem National Parks and Wildlife Service und der lokalen Gemeinschaft im Rahmen von Coilltes Initiative Forests for Nature.

Tierwelt

Die Feuchtwaldflora prägt den Ort. Sumpfdotterblumen, Buschwindröschen, Glockenblumen, Mädesüß und Schwertlilien bedecken den Boden unter Weiden, Erlen, Eschen, Birken und Zitterpappeln. Eisvögel arbeiten sich am Seeufer entlang, begleitet von Weiden- und Schilfrohrsängern, Höckerschwänen, Stockenten und Graugänsen. Rote Eichhörnchen und Otter sind ansässig, gelegentlich auch Rehe; Grasfrösche und Molche brüten im feuchten Boden. Komm früh, um die besten Chancen auf einen Eisvogel oder Otter zu haben.

Sturm Eowyn und Wiedereröffnung

Sturm Eowyn brachte im Januar 2025 alte Bäume zu Fall und zerriss Wege im gesamten Wald. Arbeitstrupps räumten umgestürztes Holz, füllten Wurzelstöcke auf und reparierten die Zufahrtsstraße – sechs Wochen lang –, und der Wald wurde am 5. April 2025 wiedereröffnet. Coillte bittet Besucher, während der laufenden Wiederherstellungsarbeiten auf den markierten Wegen zu bleiben und das nahe gelegene Gebiet Carns Hill zu meiden.

Den Rundweg gehen

Der Hauptweg folgt grünen Pfeilen und dauert etwa eine Stunde. Er ist wirklich eben, ohne Anstieg, und für Kinderwagen und Rollstühle geeignet. Zwei Abzweigungen nahe dem Mittelpunkt verkürzen die Wanderung auf 1,5 km oder 2 km, wenn du wenig Zeit hast. Die Picknickbank am Ufer ist der Ort für Fotos, mit Blick nach Westen auf Church Island, Goat Island, Cottage Island und Dooney Rock; bei klarem Wetter sind auch Wolf Island und Bernard’s Island zu sehen.

Vom ursprünglichen Holzskulpturenpfad sind nur noch wenige Installationen erhalten, die in den größeren Yeats Trail eingebunden sind. Informationstafeln benennen die Baumarten und erzählen die ökologische und familiäre Geschichte des Anwesens.

Jahreszeitliche Hinweise

• Frühling bringt Glockenblumen und Buschwindröschen über den Boden; dann kommen die Fotografen.
• Sommer bietet lange Abende für die Vogelbeobachtung entlang des Wassers.
• Herbst färbt den Laubwaldabschnitt bernsteinfarben, gespiegelt im See.
• Winter ist ruhig und gut für Otter und Eichhörnchen, allerdings werden die Wege nach Regen matschig.

Anreise

Der Eingang liegt am Parkplatz Half Moon Bay, an der N4 direkt östlich von Sligo Town, mit kostenlosem Parken. Vom Stadtzentrum sind es etwa zehn Minuten mit dem Auto. Es gibt keinen direkten Bus; die nächste Haltestelle ist in Sligo Town, sodass eine kurze Taxifahrt oder ein 5 km langer Fußweg zum Tor bleibt. Fahrradständer befinden sich am Eingang des Parkplatzes, und die Radroute von der Stadt folgt der R292. Hazelwood ist in der Regel Teil der kostenlosen Bike-Week-2026-Veranstaltungen des County mit geführten Touren.

Praktische Informationen

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

• Benbulben – der Tafelberg über Yeats’ Grab, mit Wanderungen an den Klippen.
• Ballygilgan Nature Reserve – Grasland und Ufer, gut für überwinternde Gänse.
• Carrowmore Megalithic Cemetery – eine der größten Gruppen prähistorischer Gräber Irlands.
• Cloonacool – ein Dorf am Fuß der Ox Mountains.

Wenn du nur eine Stunde in Sligo hast und ebenes Gelände mit einem See an deiner Seite willst, ist dies die Wanderung, die du wählen solltest.