Was es dort gibt
Siebzehn lebensgroße animatronische Dinosaurier stehen entlang eines Rundwegs zum Selbstentdecken auf 25 Hektar Parkgelände – darunter ein T-Rex, ein Brachiosaurus, ein Triceratops, ein Spinosaurus und ein Velociraptor. Einige bewegen sich und brüllen, was für ein Fünfjähriges genau der Punkt ist und was man wissen sollte, wenn man ein ängstliches Kleinkind dabeihat. Der Rundweg ist das Herzstück, aber auf dem Gelände steckt noch einiges mehr, sodass ein Besuch eher einem ganzen Tag als einer schnellen Runde entspricht.
Der Park liegt auf dem Gelände des Newpark Hotels an der Castlecomer Road, eine kurze Autofahrt nördlich von Kilkenny City. Alles ist zwischen alten Bäumen und offenen Rasenflächen angelegt, was gut aussieht, aber auch bedeutet, dass der Großteil dem Wetter ausgesetzt ist.
Fahrgeschäfte und Spiel
Neben dem Dinosaurier-Rundweg umfasst der reguläre Eintritt die Jurassic Express-Bahn, den Pterosaur Mountain, eine Seilrutsche, Go-Karts und das Jurassic Castle, eine große Spielburg im Mittelalter-Stil. Dazu gibt es einen Abenteuerspielplatz mit den üblichen Rutschen und Schaukeln, ein Dino Den Theatre mit Fossilienshows über den Tag verteilt und eine Fossiliengrabungsstätte, an der Kinder nach Knochen buddeln können. Jüngere Besucher zieht es eher ins Fairy Village mit seinen Leprechaun- und Gnomenhäuschen als zu den großen Fleischfressern.
Eine Sache solltet ihr vor der Abfahrt prüfen: Der Jurassic Bounce, ein aufblasbarer Dino-Hüpfpark im Freien, ist nicht im regulären Eintritt enthalten. Zum Zeitpunkt des Schreibens kostet er zusätzlich 2,50 € pro Person. Oft ist es genau das, was Kinder am meisten wollen, also plant es ein.
Jenseits der Dinosaurier
Der Mini-Streichelzoo ist ein ruhigeres Gegenstück zu den Fahrgeschäften, mit Alpakas, Lamas, Highland-Rindern, Sikahirschen, Emus, Pfauen, Ziegen und Miniaturesseln. Außerdem gibt es einen Feenpfad und einen Öko-Pfad, die sich durch die Bäume schlängeln. Für das leibliche Wohl sorgt ein Snack Shack mit herzhaften Kleinigkeiten und ein Dino Desserts-Kiosk mit Eis und Donuts, dazu ein Fossil Box-Geschenkeladen am Ausgang. Es ist Snackkost eher als Mittagessen – wer richtig sitzen und essen möchte, ist im angrenzenden Hotel besser aufgehoben.
Tickets und Anreise
Zum Zeitpunkt des Schreibens kostet der reguläre Eintritt 17,50 € bei Online-Buchung oder 19,50 € an der Kasse, und der Park empfiehlt, im Voraus zu buchen, um an vollen Tagen den Einlass zu garantieren. Die Öffnungszeiten richten sich nach dem Schulkalender: Während der Schulzeit ist er Mittwoch bis Sonntag von 10:00 bis 17:00 Uhr geöffnet, letzter Einlass um 15:00 Uhr, und in den Schulferien täglich von 9:30 bis 18:30 Uhr, letzter Einlass um 16:30 Uhr. Die Zeiten ändern sich regelmäßig, also schaut vor der Abfahrt auf den Social-Media-Kanälen des Parks nach.
Der Park liegt an der N78 Castlecomer Road, etwa 2 km nördlich des Zentrums von Kilkenny und von der Ringstraße aus ausgeschildert, mit Parkplätzen vor Ort. Er liegt an der Straße Richtung Norden nach Castlecomer und Dunmore Cave, die sich beide als zweiter Stopp anbieten, und Kilkenny Castle ist zehn Minuten zurück in die Stadt.
Wissenswertes
Dies ist ein Park für Kinder unter 10 Jahren – ältere Kinder und Teenager werden schnell durch sein, und das 17,50-€-Ticket fühlt sich für einen kurzen Besuch steil an. Plant gut fünf Stunden ein, um euer Geld wert zu bekommen, und wählt einen trockenen Tag: Fast alles findet draußen statt, und es gibt wenig Schutz, wenn der Regen einsetzt. Bringt Gummistiefel für die Kleinen mit, bucht online, um ein paar Euro an der Kasse zu sparen, und wenn das Wetter umschlägt, ist das Freizeitzentrum des Newpark Hotels die Alternative.