Das Beste an Kerrykeel liegt nicht im Dorf, sondern darüber. Ein 5,6 km langer markierter Rundweg steigt von der alten Garda-Kaserne die Ranny Road hinauf, vorbei am Schauplatz der Battle of Ranny, bei der sechs Männer ums Leben kamen, und weiter zu einem Panorama über die Mulroy Bay und den Knockalla Mountain, den „Devil’s Backbone“. Zurück geht es am Dolmen von Gortnavern vorbei, einer neolithischen Grabanlage. Rechne mit gut einer Stunde und zehn Minuten.
Das Dorf selbst ist klein – 389 Einwohner bei der letzten Volkszählung – und liegt an der Mulroy Bay zwischen Knockalla und Ranny Hill im Nordwesten von County Donegal, dort wo die R245 und die R247 aufeinandertreffen. Es ist eine Station am 35 km langen Mulroy Drive, dem Panorama-Rundkurs, der Kerrykeel, Milford und Fanad Head verbindet und unterwegs eine ganze Reihe von Haltebuchten hoch über dem Wasser bietet.
Der Samstagsmarkt
Der Kerrykeel Country Market findet jeden Samstag in der alten National School an der Ranny Road statt – allerdings nur von 11:00 bis 12:00 Uhr, also eine Stunde und keinen ganzen Vormittag. Regionale Erzeugnisse und Selbstgebackenes, das Stöbern kostet nichts. Nimm dir beim Frühstück also nicht zu viel Zeit.
Ein Stück Geschichte
Kerrykeel – An Cheathrú Chaol, „das schmale Viertel“, in älteren Zensuslisten auch Carrowkeel – entstand als Bauern- und Marktdorf. Über Generationen fand hier am 6. jedes Monats oben am Cow Hill in der Pump Street ein Markt statt, auf dem Vieh und Erzeugnisse gehandelt wurden.
Zu seltsamem Ruhm kam der Ort 2013, als ein Datenfehler des Central Statistics Office ihn kurzzeitig zur Kriminalitätshochburg Irlands machte – die Zahlen waren mit denen der Kevin Street in Dublin verwechselt worden. Die Statistik wurde rasch korrigiert, und die Einheimischen erzählen die Geschichte bis heute gern; besonders komisch wirkt sie, weil die Garda-Station im Dorf oft gar nicht besetzt ist. Der Fußballer Billy Gillespie, der erste Ire, der eine siegreiche FA-Cup-Mannschaft als Kapitän anführte, wurde 1891 hier geboren, ebenso der Balladensänger John Kerr.
In der Umgebung
Wer dem Mulroy Drive bis zur Spitze der Halbinsel folgt, erreicht Fanad Head, wo der Leuchtturm Führungen hoch über den Klippen anbietet. Portsalon mit seinem langen Sandstrand liegt auf der anderen Seite der Landzunge.
Praktisches
- Anreise – Mit dem Auto über die R245 und die R247. Letterkenny, 20 Minuten östlich, hat die nächsten Supermärkte, Restaurants und Weiterverbindungen.
- Infrastruktur – Eine Grundschule (Scoil Colmcille), eine Garda-Station, ein Postamt, ein paar Pubs und ein Gemeindezentrum. Ein Besucherzentrum gibt es nicht; für Tipps vor Ort fragst du am besten im Postamt.
- Markt – Samstags, 11:00 bis 12:00 Uhr, in der alten Schule an der Ranny Road. Kostenlos.
- Nächster Flughafen – Donegal Airport, rund 45 km südlich, mit Flügen nach Dublin.
Plane deinen Besuch auf einen Samstag und sei am Markt, bevor er um zwölf zusammengepackt wird – danach kannst du dir die Scones auf dem Rundweg über den Ranny Hill wieder ablaufen.