Überblick
Mulroy House wurde von einem der meistgehassten Landbesitzer der irischen Geschichte erbaut – und von einem Architekten entworfen, der vor allem für Workhouses bekannt ist. Das Haus steht an der Spitze einer niedrigen, geschützten Halbinsel an der Mulroy Bay, direkt östlich von Carrickart im Nordwesten Donegals: ein zweistöckiges Herrenhaus im Tudor-Revival-Stil mit zinnenbewehrtem Turm, steilen Schieferdächern und Wänden aus gesprenkeltem grau-rosa Granit. Der Haken: Es ist ein Privathaus – hinein kommst du nicht, und die Auffahrt ist privat. Was du tun kannst, ist, am Ufer von Carrickart entlangzugehen und das Haus aus der Ferne über das Wasser zu betrachten. Das ist ein ganz angenehmes Stündchen, aber für sich genommen kein Tagesausflug.
Ein verhasster Landbesitzer und sein Haus
Das Haus wurde in den 1860er-Jahren von William Sydney Clements, 3. Earl of Leitrim, in Auftrag gegeben. Die Familie Clements besaß rund 54.000 Acres über vier Countys verteilt und war damit der zweitgrößte Grundbesitzer in Donegal. Mulroy wurde weniger als Familienheim gebaut denn als Verwaltungssitz dieser Ländereien. Der 3. Earl war berüchtigt für die Massenräumungen seiner Pächter, und im April 1878 wurde er im Cratlagh Wood, nicht weit von hier, aus dem Hinterhalt ermordet – einer der berüchtigtsten Landbesitzer-Morde jener Zeit.
Das Anwesen ging an seinen Neffen, Robert Bermingham Clements, den 4. Earl, der einen ganz anderen Kurs einschlug: Er brachte vertriebene Familien wieder unter, investierte in die lokale Infrastruktur und betrieb einen Dampfschiffdienst von Milford nach Glasgow über Derry, um die Erträge des Anwesens zu transportieren. Unter ihm wurde Mulroy zu einem richtigen Landsitz. Sein Sohn, der 5. Earl, und die Countess wandten sich der Gärtnerei zu und begannen 1936 ein ehrgeiziges Pflanzprogramm. Nach dem Tod von Lady Leitrim 1984 ging das Anwesen an einen Neffen der Countess, den Hon. Hedley Strutt, und dann an dessen Neffen, den heutigen Lord Rayleigh, der dort noch immer lebt.
Architektur und Design
Der ursprüngliche Gebäudeteil wurde von George Wilkinson entworfen, einem Architekten, der vor allem für irische Workhouses und Irrenanstalten bekannt ist – weshalb ein früher Kritiker die Fassade als „ein wenig hart und institutionell für ein Privathaus“ empfand. Gebaut 1865–66 für 5.782 £, war es ein bescheidenes dreiachsiges, zweistöckiges Haus mit einem zentralen Portikus.
Um 1890 gab der 4. Earl einen Anbau in Auftrag, der das Haus mehr als verdoppelte. Der Architekt ist nicht sicher überliefert, aber die Arbeit wird allgemein Thomas Drew zugeschrieben, der die nahegelegene Holy Trinity Church in Carrickart entworfen hat. Die Erweiterung brachte einen zurückgesetzten dreiachsigen Flügel, einen dreistöckigen zinnenbewehrten Turm und eine Reihe von Giebelgauben – das fertige Gebäude wirkt, als sei es über Jahrhunderte gewachsen, obwohl es in zwei Phasen im 19. Jahrhundert entstand. Das Schichtenmauerwerk aus Granit und die rosa Steineinfassungen sind am besten vom Grundstück aus zu sehen.
Gärten und Grundstück
Die Pflanzungen des 5. Earls und der Countess brachten seltene und winterharte Arten an diesen atlantikzugewandten Standort, und noch heute wird er vom Gärtner Uel Henderson gepflegt. Zu den Rhododendren, die in den 1930er-Jahren entlang der Auffahrten gepflanzt wurden, gesellen sich inzwischen Magnolien, Eukryphien und andere Exoten, und das Anwesen ist einer der wenigen Orte, an denen der seltene Killarney-Farn vorkommt. Ein ummauerter Garten liegt nordwestlich des Hauses, ein Küchengarten-Hof südwestlich – ein Hinweis auf die frühere Selbstversorgung. Windschutzstreifen, teils aus den 1860er-Jahren, wurden in den 1960er-Jahren von Hurrikan Debbie schwer beschädigt, aber wieder aufgeforstet. Im Westen steht das Winter House, ein ehemaliges Verwalterhaus von etwa 1900, das in den 1930er-Jahren erweitert wurde.
Spaziergänge auf dem Anwesen und an der Küste
Das Grundstück ist privat, aber die öffentlichen Straßen und Uferwege bieten guten Zugang. Ein kurzer, markierter Weg ab Carrickart führt am Ufer entlang zum vorderen Tor des Hauses, mit freiem Blick über die Mulroy Bay – gut zum Vogelbeobachten, Fotografieren und für ein wenig gezeitenabhängiges Stöbern am Ufer. Die alten Bäume sorgen auch im Sommer für einen schattigen Spaziergang, mit dem grauen Koloss des Hauses als Blickfang über dem Wasser.
Praktische Informationen
Mulroy House ist ein privates Familienheim ohne öffentliche Öffnungszeiten oder Führungen. Du kannst die Fassade gerne von der öffentlichen Straße aus betrachten und an der Küste in der Nähe spazieren gehen.
- Lage: R245, Rawros, etwa 3 km östlich von Carrickart, County Donegal.
- Zugang: Die Auffahrt des Anwesens ist privat; nutze die öffentliche Straße und die Fußwege.
- Parken: Kostenloses Parken an der Straße und in Haltebuchten im Dorf Carrickart.
- Ausstattung: Keine auf dem Anwesen; Cafés, Toiletten und Geschäfte gibt es in Carrickart.
- Etikette: Es ist ein bewohntes Haus – respektiere also die ausgeschilderten Hinweise, halte Hunde unter Kontrolle und bleib auf den öffentlichen Wegen.
In der Nähe
- Holy Trinity Church, Carrickart – eine viktorianische Kirche von Thomas Drew, erbaut mit Unterstützung der Familie Clements.
- Rosapenna Hotel and Golf Links – ein Küstenresort, ursprünglich vom 4. Earl entwickelt, um den Tourismus in die Gegend zu bringen.
- Slieve League – unter Irlands höchsten Meeresklippen, eine Fahrt südwestlich entlang der Donegal-Küste.
- Glenveagh National Park – Bergpfade, Wildblumenwiesen und ein Schloss am See.
Denkmalstatus
Mulroy House ist im National Inventory of Architectural Heritage (Reg.-Nr. 40901712) mit einer Regional-Bewertung eingetragen und wird für sein architektonisches, künstlerisches, historisches und soziales Interesse anerkannt – eines der am besten erhaltenen viktorianischen Anwesen in Donegal. Wenn du die R245 entlangfährst, lohnt es sich, anzuhalten, die Fassade zu fotografieren und den Uferweg abzulaufen; erwarte nur nicht, durch das Tor zu kommen.