Überblick
Killaloo ist kaum als Dorf zu erkennen. Bei der Volkszählung 2021 wurden hier 64 Menschen gezählt, verstreut entlang der A6 – der Hauptstraße von Derry nach Belfast – etwa sechs Meilen südöstlich der Stadt. Es gibt keinen Laden, keinen Pub, kein eigentliches Dorfzentrum; der Name bezeichnet eher ein townland als einen Ort. Was es aber gibt, sind zwei Dinge, für die sich ein Stopp an der Straße lohnt: eine Ruine aus der Plantation-Zeit direkt an der Fahrbahn und ein Stück alter Wald, der sich im April und Mai in ein blaues Bärlauchmeer verwandelt. Derry ist für alles, was du wirklich brauchst, fünfzehn Minuten nordwestlich entfernt.
Der Name und die Bawn
Killaloo kommt aus dem Irischen, und selbst die Übersetzung ist umstritten: Coill a’ Lao, „Wald des Kalbs“, oder Cill Dhalua, „Daluas Kirche“. Beides weist Jahrhunderte zurück, auf Weideland oder eine längst verschwundene frühe Kirche.
Das deutlichste erhaltene Bauwerk ist Brackfield Bawn, direkt an der Hauptstraße. Eine Bawn war ein befestigter Gutshof – die ummauerte Anlage, die Plantation-Siedler im frühen 17. Jahrhundert errichteten, um Familien, Vieh und Vorräte vor Überfällen zu schützen. Die dachlosen Steinmauern von Brackfield zeichnen noch immer das Rechteck der ursprünglichen Anlage nach, und du kannst den Umfang frei ablaufen: freier Zugang, kein Ticket, kein Tor. Die Holzbauten, die einst im Inneren standen, sind längst verschwunden, und die Mauern haben sie um vierhundert Jahre überdauert.
Wälder und Wanderungen
Killaloo Wood
Der Wald, der den Namen des Dorfes trägt, gehört dem Woodland Trust und ist das Beste unter den lokalen Wanderungen. Er ist klein – etwa 10,7 Hektar – aber ein Teil davon ist echter uralter Wald, und im Frühling ist der Boden dicht mit Bärlauch bedeckt. Achte auf die Pilzring-Skulptur des Trusts entlang des Weges, einen Kreis aus überdimensionalen geschnitzten Pilzen. Der Wald war eine von fünfzig „Woods on Your Doorstep“-Flächen, die zur Jahrtausendwende gekauft wurden, wobei die Millennium Commission beim Kauf im Jahr 2001 die Hälfte der Kosten übernahm.
Der Zugang erfordert etwas Planung, denn am Wald selbst gibt es keinen Parkplatz. Parke am Oaks Wood-Parkplatz an der A6 und laufe durch die Faughan Valley Woodlands und Brackfield Wood hinein – rechne mit etwa fünfzig Minuten zu Fuß oder nutze den Radweg.
Ness Wood
Kurz mit dem Auto entfernt – nicht zu Fuß vom Dorf erreichbar, was auch immer ältere Führer behaupten – erstreckt sich der Ness Country Park über 55 Hektar Wald und offenes Parkgelände entlang des Burntollet River. Es gibt einen Wasserfall, ein Besucherzentrum, Picknicktische und einen barrierefreien Wiesenweg, und der Eintritt ist frei. Er lässt sich gut mit Brackfield Bawn für einen halben Tag kombinieren.
Anreise und praktische Hinweise
- Mit dem Auto: Killaloo liegt an der A6 (Glenshane Road). Von Derry fährst du etwa sechs Meilen nach Südosten; Brackfield Bawn ist ausgeschildert und von der Straße aus sichtbar. In fünfzehn Minuten bist du zurück in der Stadt.
- Mit dem Bus: Translinks Linie 148 verkehrt mit begrenztem Fahrplan zwischen Derry, Killaloo und Claudy entlang der A6 und braucht etwa fünfzehn Minuten von der Stadt. Die nächste Haltestelle zu Brackfield Wood liegt an der Glenshane Road.
- Mit Zug und Flugzeug: Der nächste Bahnhof ist Derry~Londonderry an der NI Railways-Linie; der City of Derry Airport bedient regionale Flüge, mit Mietwagen vor Ort.
- Einkaufen: In Killaloo gibt es nichts zu kaufen. Deck dich in Claudy ein, etwas südöstlich, oder in Derry, bevor du losfährst.
- Übernachten: Brackfield House, eine Pension an der Glenshane Road, ist fünf Gehminuten von der Bawn entfernt, falls du lieber hier als in der Stadt übernachten möchtest.
Saisonale Hinweise
Der Bärlauch im Killaloo Wood ist der Grund, einen Frühlingsbesuch zu planen – Ende April bis in den Mai hinein ist das Zeitfenster. Die Wege in Ness sind ganzjährig geöffnet, werden aber nach Regen matschig, also bring außerhalb des Sommers Stiefel mit. Für die ruhigsten Wanderungen komm an einem Wochentagmorgen; der Parkplatz in Ness füllt sich an schönen Sommernachmittagen.
Für einen unkomplizierten halben Tag kombiniere einen Vormittag im Killaloo Wood oder in Ness mit einem Blick auf Brackfield Bawn und fahre dann nach Derry zum Mittagessen auf den Stadtmauern.