Überblick
Fünf Minuten südlich von Derry bieten dir die Faughan Valley Woodlands mehr als 35 km kostenlose, täglich begehbare Wege durch uralte Eichen – und der Eintritt kostet nichts. Wenn du einen halben Tag Zeit hast, ist der 6,6 km lange Sculpture Loop die erste Wahl: ebenes Gelände, Tierköpfe aus Weidenholz und geschnitzte Bänke, und wo der Boden es zulässt, auch für Kinderwagen geeignet. Wenn du stattdessen einen Adrenalinschub suchst: Oakfire Adventures bietet hier einen Zipline-Trek an, vier Seile über Wald, Wasser und Klippen gespannt, plus einen Hochseilgarten durch 200 Jahre alte Eichen.
Der Fluss, der das Tal geformt hat, der Faughan (irisch: An Fhochaine), fließt 47,5 km (29,5 Meilen) von den Hängen des Sawel Mountain hinunter durch Claudy und Park, bevor er nach Nordwesten abbiegt und in den Lough Foyle mündet. Schnelle, kiesige Oberläufe gehen flussabwärts in tieferes, ruhigeres Wasser über – die Voraussetzung für einen guten Lachs- und Meerforellenfluss.
Geschichte und Naturschutz
Der Name des Flusses ist alt. Das Lebor Gabála Érenn aus dem 11. Jahrhundert nennt Fochain, eine Tochter des Siedlers Partholón, und die Táin Bó Cúailnge verortet Cúchulainn am Glenn Fochaine. Das traditionelle Lied „The Faughan Side“, das vom Derry-Sänger Eddie Butcher gesammelt wurde, hielt das Tal vor gar nicht so langer Zeit in Erinnerung.
Alte Wälder bedecken weniger als 0,04 % von Nordirland, daher ist der hier erhaltene Eichenbestand bedeutsam. Ab 2000 begann der Woodland Trust, Parzellen wie Brackfield Farm Wood und Oaks Wood zu erwerben, die inzwischen als Area of Special Scientific Interest ausgewiesen sind. Bei den Renaturierungsarbeiten wurden 9 km alte Wege ausgebaut und neue hinzugefügt, um die Fragmente zu dem über 35 km langen Netz zu verbinden, das heute auch einen Poesiepfad mit Bezug zum Ersten Weltkrieg umfasst. Der Fluss und seine Nebenflüsse sind sowohl ein ASSI als auch ein Special Area of Conservation, mit rund 60 km geschützter Wasserläufe für Atlantischen Lachs und Fischotter.
Die Wanderwege
Drei Hauptrundwege teilen sich das Tal. Der Sculpture Loop (6,6 km) ist die Familienroute mit den Skulpturen und dem festesten Untergrund. Der River Path (3,8 km) folgt dem Wasser – das beste Stück für Eisvögel und Otter. Der längere Valley Trail (8,5 km) steigt sanft durch Eichen- und Birkenbestände auf und bietet Ausblicke über das Tal. Alle sind ausgeschildert und führen zurück zum Ausgangspunkt. Im Frühling blühen die Glockenblumen, im Sommer ziehen es Purpur-Eichenzipfelfalter ins Blätterdach, und die älteren Abschnitte tragen die Flechten und Moose, die nur saubere Luft und lange ungestörter Wald hervorbringen.
Angeln
Der Faughan gilt als der beste Meerforellenfluss im Foyle-Einzugsgebiet. Meerforellen zeigen sich ab Juni und erreichen ihren Höhepunkt Ende Juli; Lachse ziehen früher, ab Saisonbeginn. Die Saison dauert vom 20. Mai bis 20. Oktober.
- Genehmigungen: Du brauchst sowohl eine Lizenz der Loughs Agency für das Foyle-Gebiet als auch eine Faughan-Karte (Tages-, 3-Tages- oder Wochenkarte), erhältlich bei River Faughan Anglers Ltd und in örtlichen Angelgeschäften.
- Methoden: Nur Fliegenfischen und Angeln mit Wurm. Schleppangeln und Köder wie Garnelen, Krabben, Maden sowie lebende oder tote Köder sind sämtlich verboten.
- Tagesfanglimit: Ein Salmonide pro Tag vom 20.–31. Mai, danach zwei Lachse oder Meerforellen pro Tag für den Rest der Saison.
- Wissenswert: Die Lachsbestände sind niedrig. 2025 bat die Loughs Agency die Angler, für das Saisonende alle Fische zurückzusetzen, und für 2026 wurden die Karkassenmarken gestrichen – komm also in Erwartung von Catch-and-Release.
Anreise und Parken
Die Wälder liegen direkt südlich von Derry an der A6, die Ausgangspunkte sind von der Straße aus ausgeschildert. Parkplätze gibt es vor Ort an Brackfield Farm Wood und am Eingang des River Path, aber die Plätze sind klein und die Straßenränder begrenzt – komm an schönen Wochenenden also früh. Angler sollten die ausgewiesenen Park- und Zugangspunkte nutzen – Claudy, Ardmore, Drumahoe, Ardlough und Campsie. Bohlenwege und Stiegen helfen über das feuchtere Gelände. Busse bedienen Claudy, einen kurzen Fußweg von mehreren Zugangspunkten entfernt, und der Bahnhof von Derry liegt etwa 7 km entfernt.
Barrierefreiheit
Der Ausgangspunkt in Claudy und der Flussabschnitt unterhalb der Campsie Bridge bieten die sanftesten Steigungen und festesten Oberflächen. Behindertengerechte Toiletten befinden sich in der Nähe des Besucherzentrums im Ness Country Park, das über einen kurzen Weg mit dem Tal verbunden ist. Viele Wege sind unbefestigte Naturpfade, aber der Sculpture Loop hat einen ebenen Untergrund, der für Kinderwagen und Mobilitätshilfen geeignet ist, wo das Gelände es zulässt.
In der Nähe
Ein kurzer Spaziergang führt zum Ness Country Park, Heimat des höchsten Wasserfalls Nordirlands. Der Anderson Park in Derry bietet Flussuferwege und Picknickplätze, und Vogelbeobachter, die nach Norden fahren, finden das Roe Estuary Nature Reserve wenige Kilometer von der Flussmündung entfernt.
Für Genehmigungsanfragen und Wasserstände ist River Faughan Anglers unter 028 71 267781 erreichbar. Komm an einem Sommermorgen früh für das Licht auf dem Wasser oder im Herbst, wenn sich das Blätterdach färbt – und rechne in beiden Fällen nicht damit, dass die Straßenränder am späten Vormittag noch einen Platz frei haben.